Пролог от Ролана
Тяжёлые двери захлопнулись за спиной Ролана. Шум, поздравления и радостные выкрики ещё были слышны в коридоре, но здесь, в тронном зале, их как отрезало.
Дядя стоял спиной к окну и не торопился поворачиваться. Ролана это раздражало, но он сдерживался. Всё же дядя удержал страну от развала, когда отца не стало. Под железной рукой нового императора они дали отпор драконам.
И Ролан вырос и обрёл силу под его направляющим заботливым взором. Иногда Ролану казалось, что он не справится, но в итоге он преодолевал всё и превосходил свои и чужие ожидания. Он один из немногих достиг мастерства меча, да ещё и в таком юном возрасте. И, как истинный мастер, получил новое имя.
Дядя словно отрицал это, продолжая обращаться по-старому. Говорил, что для него Ролан всегда останется подопечным осиротевшим племянником. Ролану же хотелось перечеркнуть прошлое и начать заново.
— Аарон, — Дядя наконец повернулся. — Отдохнул?
В синих глазах дяди была забота.
— Не очень, — признался Ролан.
Уже три дня он не был на войне, но и отдохнуть не вышло: постоянно кто-то поздравлял и звал выпить или рассказать, как именно Ролан научился управлению аурой прямо во время боя с драконом.
— Тогда эта новость тебе понравится, — Дядя подошёл ближе. — Ты отправляешься в империю Руд.
— Зачем?
Ролан не понимал. Соседняя страна не граничила с горами и не имела дел с драконами. Только в прошлом, и то, они заключили договор, а не воевали. Глупые. С этими монстрами невозможно договориться.
— Есть одна леди. Она смесок человека и дракона, — начал Дядя.
Ролан скривился от отвращения.
— Она — невеста кронпринца. Представляешь, что будет, если драконий смесок встанет во главе страны?
— Мне убить её? — Ролан уже был готов действовать, дальнейших объяснений не требовалось.
— Кровь её матери не проявилась, — Дядя сделал паузу. — Понаблюдай. Наймись рыцарем в её семью. Возможно, она не унаследовала отравленную кровь этих монстров в достаточном количестве. Тогда мы не будем вмешиваться.
— Но зачем нам рисковать? Не проще убить её сразу, а не ждать чего-то? — Ролан сжал кулаки от негодования.
— Отношения между империями и так натянутые.
— Тогда они не узнают, что я из Латори, — отрезал Ролан.
Дядя молчал, внимательно глядя на него. Потом прикрыл на миг веки и ответил:
— Делай, как хочешь. Но помни, не торопись с решениями. И лучший способ держаться ближе к ней — стать её рыцарем.
— Я понял, — Ролан кивнул.
В тишине он вышел из тронного зала.
Глава 1
Я открыла глаза и увидела нависающую надо мной тёмную фигуру. Неизвестный крупный мужчина стоял у кровати и медленно наклонялся. Лица я не могла разглядеть, зато увидела в слабом предрассветном свете отблеск металла.
Поморгала, подумав, что мне показалось, или ещё сплю. Но фигура никуда не делась. Сердце пропустило удар, пальцы похолодели: я точно знаю, дома никого не должно быть! Заверещав не своим голосом, я схватила подушку и кинула в человека, откатилась и упала с кровати.
Стоп, где я? Очень высокий потолок, на котором нарисованы облака и дракончик. Света мало, но разглядеть обстановку я вполне могу.
— Госпожа, вы очнулись, — в поле зрения появилась темноволосая девушка с каре, и в костюме горничной. — Я позову мадам. И врача.
На последней фразе она слегка нахмурилась, а но в остальном не показала никаких эмоций. Как будто всё в порядке, каждое утро у них кто-то орёт и падает.
Девушка вышла, а я привстала. У кровати, благо, с противоположной от меня стороны, всё ещё стоял тот человек. Он выглядел как косплеер, потерявший половину костюма от рыцаря. Небольшие наплечники и нагрудник, латы на бёдрах и закрытые голени. Остальная часть ног и рук была без доспеха. А ещё он смотрел на меня так, словно хотел убить. Я опять чуть не закричала, но сдержалась. Он молча вышел, оставив меня одну.
Кто это был вообще? Он пытался меня убить, но не успел?
Я медленно выдохнула, успокаиваясь. Не это главное. Что вообще происходит? Где я? Какая-то слащавая вычурная комната, мебель с изогнутыми ножками, свечи, картины, балдахин над кроватью… Это какой-то розыгрыш?
Я протянула руку, чтобы потрогать резную ножку кровати, но вдруг замерла. Это не моя рука. Видно сразу. Форма ногтей другая, рука длиннее и худее. Вот теперь я точно схожу с ума.
Этого. Просто. Не может. Быть.
Последнее, что я помню — как уснула, читая очередной веб-роман. Помню, завязка была в том, как девушка перерождается и попадает в книгу, которую она читала незадолго до смерти. Становится одним из персонажей…
О, нет. Не говорите, что это произошло со мной! Я же не умирала (хотя уже ни в чём не уверена), я не могла оказаться в романе!
Я встала и на дрожащих ногах дошла до кровати. Спокойно. Я дышу, чувствую своё бешено бьющееся сердце, шелковую ткань под ладонями, вижу паркетный пол, слышу дикий топот…
— Летиция! — в комнату влетела женщина в длинном расшитом платье и в чепчике, — Ты жива!
Обливаясь слезами, она схватила мою руку и прижала к губам. Она беспрерывно шептала слова благодарности.
— Слава богам, слава богам… Я думала, что сойду с ума… что не выдержу этого…
— Уже всё хорошо, — я попыталась успокоить её и встать.
Хотя для начала стоит успокоиться самой. Летиция… так моё имя ещё не коверкали. Подруга однажды, упрашивая о чём-то, назвала Леносюсечкой. Парень назвал Лерой, и мы сразу расстались, сестра, с которой мы давно уже не общались, в детстве не могла выговорить и звала меня Енкой, а потом это прозвище так и прилипло. Я бы многое отдала, чтобы услышать сейчас это раздражающее Енка, или ещё более раздражающее «Ленусь» от начальника. Да, «Ленусь, это розыгрыш, ты что, поверила?» — идеальный вариант. Но ничего подобного не происходило. Несмотря на странный наряд, плачущая женщина вела себя естественно. Я начинала верить, что действительно нахожусь не в своей реальности. Если бы не причёска горничной, то решила бы, что я в прошлом. Но, насколько знаю, каре в те времена не были приняты.
— Надо было бежать отсюда, хорошо, что я ещё жива… — между благодарностями богам выдала женщина.
— Что?
Что она только что сказала? Если я в мире, похожее на книгу, надо срочно определить жанр!
