Хотя мне в определенной степени польстило заявление Молота. Получается, не зря мы спасали Кору. Но несмотря на то, что с каждой новой минутой расположение к незнакомцу все больше увеличивалось, доверять я ему не торопился.
— А эта Бумажница, да и остальные — простые рвачи. Как только они сведут тебя с ума, то тут же передерутся между собой.
— Ну, спасибо, — пожал плечами я. — Значит, с каждым новым артефактом вы становитесь сильнее. Получается, нужно перестать их собирать?
— А вот это уже невозможно, — почему-то развеселился Молот. — Понимаешь в чем дело, я не только часть тебя, но еще и часть этого проклятого Сердца. И кое-что чувствую. Все артефакты связаны. Голос лишил их силы и разделил, но по иронии судьбы Жрецы считают Голос своим господином, но при этом не подчиняются ему.
— Это как?
— Они вроде заявленной программы, у которой есть конечная цель.
— И эта цель создать артефакты?
— Скорее пересоздать артефакты, потому что они уже давно созданы, а после передать их достойному.
— Херня какая-то, — честно признался я.
— Согласен, для нас, людей, это звучит немного диковато. И, возможно, я не в совершенстве все сформулировал, но именно так я чувствую.
— Хорошо, допустим. Вот жрецы, как ты выразился, передали артефакт достойному. Хотя по правде тебе скажу, с виду этот мужик в капюшоне не горел желанием расставаться с вещичкой. Так вот, они передали все артефакты, что дальше?
— Как только соединяется с артефактом, он начинает тянуться к себе подобному. И оказывает всяческое воздействие на того, кто его носит. Понимаешь? Человек, владеющий им, неосознанно делает все, чтобы завладеть новой частью.
— Ага, чтобы в конце остался только один, — хмыкнул я. — И звать его будут Дункан Маклауд.
— Вроде того, — легко согласился Молот. — Ты соединил все части. И теперь осознанно или нет, но тебя будет тянуть к остальным артефактам.
— И чем больше я их соберу, тем сильнее Бумажница и ее компашка станут. Так? Пусть я неосознанно буду тянуться к этой херне, но неужели ты думаешь, что у меня не хватит ума не трогать то, что в скором времени навредит мне.
— Или сделает непобедимым, — ответил Молот. — Потому что собрав все артефакты вместе, ты получишь уникальное оружие. А знаешь, для коо оно нужно? Почему Голос разделил артефакты и лишил их силы? Думай, Шипастый, думай.
— Потому что он боится артефактов…
— Кто боится артефактов? — сонным голосом спросила Бумажница.
И тут я понял, что в наш увлекательный разговор ворвался посторонний человек. Видимо, падшая валькирия услышала только мою последнюю фразу, потому что бучу не подняла. Пришлось изворачиваться.
— Да так, рассуждаю, мне показалось, что прошлый жрец сам боялся артефактов, — коряво соврал я.
— А, не знаю, я ж его не видела, — ответила Бумажница. — Вот тянет тебя на разговоры с самим собой. Тут вообще-то люди спят.
Ну, большой вопрос, люди ли вы. Хотя забавно, что заключенные в артефакте тоже придерживаются того же распорядка, как и все остальные. Или… они хотят себя вести, как люди. Вот это, наверное, наиболее вероятно.
Бумажница замолчала, а так и глядел в пустой темный потолок. И как теперь, спрашивается, уснуть? После всего-то услышанного. Скажу честно, слова Молота произвели на меня сильное впечатление. Конечно, можно представить, что это все часть глобального плана, чтобы в очередной раз посильнее нагнуть Шипастого. Но все-таки слишком уж абсурдный рассказ был сочинен для подобного. И опять же, выбрал Молот время, когда все остальные «спят». Потому что хотел побеседовать наедине.
Итак, что мы имеем? Голос разделил артефакты и лишил их силы. Значит, в рабочем состоянии они представляют для него опасность? Почему не уничтожил? Ответ простой, потому что не смог или не имел права. Забавно и абсурдно.
Исходя из этого есть несколько не менее невероятных вариантов моего существования здесь.
Первый — научный. Все это часть виртуальной реальность. Крыл долго и подробно задвигал на эту тему. Мол, давно ведутся опыты над оцифровкой личности. Если на минуту представить, что все это так, то Голос — своего рода искусственный интеллект. А артефакты — вредоносные программы, которые ему могут навредить, если собрать их вместе. Иначе зачем было из разделять? Вопрос в другом, если я набор нулей и единиц, что со мной станет, если я уничтожу владельца этой системы?
Вариант второй, метафизически-волшебный. Голос — бог. Не тот, которому строят церкви и который пишется с большой буквы. Скорее такой крохотный, из средних веков. Скандинавский ас на пенсии. Все вокруг — плод его фантазии. Но и против этого засранца есть методы. Магическое оружие, которое достанется тому, кто соберет все части. И что тогда? Рагнарек?
Вариант третий — конспирологический. Все реальность. Просто очень херовая. Скажем так, реальность курильщика. К примеру, над нами действительно ставят эксперименты. Собаки, крысы, Чебурашка — мутации из лабораторий. Зима — это просто зима. Жрецы — двинутые военные. Да мало ли кто? Голос — командующий или наместник с ограниченным функционалом, который не может делать все, что хочет. Почему-то эта версия мне понравилась больше всего.
Я уснул лишь под утро, наполненный мыслями, как ночная ваза жидкостью. Разбудил меня шум шагов и холодные руки Алисы, оказавшиеся под свитером. Блин, вот зачем так делать? Пусть голова и была тяжелая, но сна теперь не стало ни в одном глазу. За окном, кстати, уже вовсю светило солнце. Ну, то есть где-то наверху, за плотной пеленой туч, оно, наверное, светило. Я к тому, что сумрак уже рассеялся.
— Ты чего только пришла? — спросил я.
— Один наш мудрый руководитель забыл внести изменения в список караульной службы.
— А что там не так? — удивился я. — Тебя же должна была сменить…
— Кора, — перебила меня Алиса.
— Извини, забыл.
— Да ничего, все в порядке. Слепому все равно не спится. Вот он и побрел на крышу.
Старик, старик, иногда мне кажется, что мы тебя недостойны.
— Ладно, отдыхай, — чмокнул я ее в лоб. — Нам все равно скоро с Крылом вылетать.
Я поднялся на ноги и аккуратно прошел между лежащей на полу инсталляцией «Родственники в Москве проездом всего на денек». Добрался до кухни, налил себе немного фильтрованной талой воды. Нет, это был ни хрена не сон. Я все помнил слишком четко. Молот, артефакты, Жрецы, Голос. Получалось, чтобы навредить этому засранцу, мне надо собрать все части воедино. Но при этом я буду усиливать не только себя, но Бумажницу. Расклад, конечно, офигенный. С другой стороны — навредить Голосу. Если получится, то в этом случае и на день рождения можно ничего не просить.
От безделья я добрался до комнаты Коры и прислушался. Тихо. Дурак, а как еще должно быть? Кора не храпит в отличие от Миши, будь он неладен. С другой стороны, не слышно ни стонов, ни плача. Помнится, когда меня штопали в госпитале, перевернуться на с левого на правый бок было целым приключением. Значит, лекарь с моей кровавой ведьмой поработали на славу.
