— Псих, Миша, Блокиратор и Безопасник, вперед. Псих, сканируй местность. Крыл, следи за обращенными. Слепой замыкает, остальные возле саней!
Собственно, этими остальными были Алиса и Башка. Учитывая, что рядом еще покачивалась Кора — смесь ядерная. Вот чем хороша боевая обстановка, не остается места для всяких глупостей вроде ревности.
— Шипастый, только попробуй тут сдохнуть! Давай, давай, поднажми, — командовала Бумажница. — Мы должны выбраться.
Я даже усмехнулся. Ну да, моя смерть в безжизненном заснеженном квартале с последующим выпадением артефакта, никак не входила в планы валькирии. Конечно, когда-нибудь может прийти весна, снег растает и кто-нибудь вдруг и пройдет здешними улочками. Вот только будет ли это — вопрос большой.
— Шип, — негромко подала голос Гром-баба, — не хочу нагнетать, но какой у нас план? И куда мы еще идем?
Как человек воспитанный, которому задают несколько вопросов, я ответил лишь на последний.
— Вперед.
И многозначительно замолчал. Потому что план, конечно был, но довольно хреновый. В скорости мы превосходим обращенных. Это плюс. Наверное, единственный. А теперь минусы. Судя по тому, что я видел, эти нелюди быстро восстанавливаются, а если несколько дней находились близ очага, то, похоже, не нуждаются в еде и сне. Поэтому первый плюс смело вычеркиваем.
Мы можем бесконечно долго убегать от них, но в итоге они нас все равно настигнут. К тому же мы устаем. И замерзаем. Нам нужны привалы, чтобы поесть. Да много чего, на самом деле. Вот сейчас выдохнемся мы с Гром-бабой, придется запрягать Мишу, Психа и Чудика. А поклажа-то потяжелела. С раненым отступать всегда труднее.
Оставалась, конечно, надежда, что обращенные не будут нас преследовать. Вдруг им зачем-то понадобилось добраться именно до нашего квартала? Ну, не знаю, старого приятеля решили навестить, к примеру. Хотя я сам понимал, что вряд ли Город преподнесет подобный подарок. Что-то или кто-то гнало нелюдей аккурат на нас.
Прилетевший через какое-то время Крыл подтвердил мою догадку. Прилично отставшие обращенные прошли квартал насквозь и направились по нашему следу.
Вариант был один. Идти до тех пор, пока Тремор и Слепой не восстановятся для нового мощного удара. Тогда удастся убить еще парочку нелюдей. Вот только весь день мы так пробегать не сможем. На ночь придется где-то останавливаться. И это станет нашим концом. Ну, либо последним боем, где мы ногтями будем царапаться за свою жизнь.
Я мимолетно взглянул на карту и горько усмехнулся. Судьба или скорее уж Голос, вели нас как раз в тот квартал, который был отмечен красным крестиком. Жрец. Как там говорил Молот: «Меня неосознанно будет тянуть к артефактам?». Похоже на правду.
Ни Сердцем Культа, ни Дланью остановить обращенных я не могу. Но волшебных штучек еще четыре, если мне не изменяет память. Единственное «но» — сейчас Жрец находится в неком стазисе. Он не может навредить мне, но в то же время я не способен убить и его.
Именно в этот момент я понял, что Голос везде. Его липкие ручонки забрались в отдаленные уголки Города, а искусный во всякого рода извращениях разум читал каждого человека, как открытую книгу. Потому что стоило мне подумать о главном препятствии, как мощный звук подступающей воды заставил волосы на руках встать дыбом. Волна!
— Шип, ты чего? — испуганно спросила Гром-баба.
И только тут я понял, что стою, бросив сани и улыбаюсь непонятно чему. Хотя, это остальным непонятно. Мне было все предельно ясно. Голос сначала ударил по загривку, а после решил бросить сахарную косточку.
— Все нормально. Псих, на следующем перекрестке направо. Давайте быстрее, тут по-любому еще какая-то шушера полезет.
Как не вымотался отряд, однако угроза знакомства с очередными порождениями волны, придали дополнительных сил. Человек вообще может удивиться, сколько в нем запасенной и нерастраченной энергии, когда позади его настигает бешеный зверь.
В достаточно короткий срок мы проскочили нужный перекресток, шустро преодолели квартал и спустились на настоящую мощеную площадь без единого намека на снег. Странно? Не для Города. И что еще интересно, местность, судя по карте, была неправильной прямоугольной формы. Мда, эпоха привычной архитектуры стремительно ушла в прошлое. Город начинал меняться.
Вокруг, насколько хватало глаз из-за плотного тумана, не было ничего. Не домов, ни тротуаров, лишь изредка торчащие фонари, поставленные словно специально, чтобы мы видели — ни хрена здесь нет. Локация жутковатая Неслучайно, что Крылу тут было не по себе.
То, что мы пришли на место, мне сообщили в интерфейсе.
Внимание! Вы находитесь в зоне первого уровня опасности.
Ну да, ну да, помню. После убийства Жреца меня почему-то невзлюбил Культ. Поэтому теперь обещал гнать ссаными тряпками, когда я ступлю на их землю.
— Внимание, всем боевая готовность! Крыл, где этот хмырь?
Пацан поднял руку, но его взгляд выражал полное недоумение. Я всмотрелся сквозь взвесь тумана, однако ничего не увидел. Пришлось переходить в боевую трансформацию, вскидывать «Вал» и медленно пойти вперед. И вот только тогда я обнаружил того, кого искал.
Все бы хорошо, но я представлял Жреца немного по-другому. Эдаким хитрым засранцем в обличье человека. А на голой брусчатке нашел лишь мантию. Все, что осталось от могущественного создания.
Жрец был здесь, еще совсем недавно. Вот только кто-то достаточно сильный его убил. И учитывая, что волна лишь началась, он вряд ли успел уйти.
Ну, и сука же ты Голос!
— Засада! — успел заорать я, перекатываясь в сторону.
И моему крику вторили звуки выстрелов.
Глава 9
Все-таки опыт — великое дело. Я успел перекатиться в сторону, лечь и секунду спустя уже вел огонь из своего любимого автомата. Точнее, как нас учили — отрабатывал цели.
Это было не сложно. В сгущающемся тумане тело толком не разлядишь. Видимо, меня-то срисовали с трудом. Именно поэтому и не ранили. Но вот по отблескам выстрелов можно было определить, откуда ведется огонь. Судя по тому, что из четырех стрелявших после моей ответки двое совсем замолчали, куда-то я попал. Остальные принялись спешно отходить. Так бывает. Хотели сладенького, а в итоге сами же испачкали штаны. Это Город. Тут даже нападая толпой на одного надо быть готовым к тому, что ты огребешь.
Я неторопливо поднялся на ноги и стал спешно отступать к своим. Так, если судить по карте, здесь два выхода на эту площадь. Кроме того, по которому пришли мы, есть еще один справа от нас и второй, слева. Наши неприятели же отошли к широкому, растянувшемуся полукругом на сотню метров зданию. Крыл молодец, несмотря на мандраж, квартал (хотя именно к этому месту данное слово применялось с трудом) облетел вокруг. Непонятно, что стрелки в этом здании будут делать — выжидать, когда туман рассеется и бросятся в атакуют вновь? Или пройдут насквозь, через первый этаж и сбегут?
