Замерла.
Карту снова раскрывать боялась, вдруг незнакомцы услышат шелест.
Тихо.
Очень тихо.
Кто-то ткнулся мне в ногу. А следом схватил ее. Я хоть и понимала, что все вокруг не по-настоящему, но ощущения-то самые что ни на есть настоящие. Чуть не завизжала от испуга. Наклонила голову и увидела странное существо. Это была… Или был. Пушистый черный комочек с парой ножек-валенок, ушками-кисточками, глазками-пуговками. Еще были передние лапки, больше похожие на кошачьи, только коротенькие, с махонькими коготками. Вот ими-то существо меня и обхватило. Шарик свой задрало и смотрело огромными несчастными глазами-пуговками. И ушки от страха тряслись.
Я присела.
– Ты кто? – спросила тихо. Протянула руку. Существо запрыгнуло мне на ладонь и ухватилось за большой палец.
– Крошка, ты кто?
Крошка не ответила. Потому как за стелой послышался топот, дикий рев и вопль.
– Глуши их!
Существо затряслось. Я спрятала его в карман жакета. И высунулась посмотреть, что там происходит.
Мама дорогая! Вестибюль ожил. Там был бой. Самый настоящий. С магией, яркими феерическими шарами и молниями, бьющими из рук парней, одетых в черные мантии.
– Бей! Обходи слева!
Две большие туши неведанных зверюг, рогатые, мохнатые, с клыками и огромными лапищами, рычали и скалились, пытаясь прорваться мимо наступающих на них магов.
Тех было трое. Они сплели что-то в виде светящегося круга и сужали его, подступаясь к монстрам.
– Глуши!
– И как только им сбежать удалось?
– Сужай барьер!
Вспышка! Вой монстра. Снова вспышка. И рык.
– Защиту! Сеть на него!
– Держи барьер! Бей! Удар! Вырывается!
Опять вспышка и вой.
Запахло паленой шерстью.
Огромная туша шарахнулась на стелу. Роняя ее на меня.
Я завизжала.
* * *
И откуда только резвость взялась. Мячиком отпрыгнула в сторону. Клыкастая пасть щелкнула рядом со мной. Лапища попыталась меня поймать. Я ринулась к двери. Монстр вскочил и прыжком отсек мне путь.
Дальше не знаю, как все произошло. Большой ледяной шар скатился с пальцев, взвился, поднимаемый холодным вихрем, тот загудел и рухнул у ног кинувшегося на меня монстра. Но не ударил, а разлился перед зверем ледовой лужицей. Монстр не успел среагировать. Шагнул на каток, поскользнулся, замахал лапами и шлепнулся всем телом на пол, рядом с застывшей от ужаса мной.
Я завыла повторно, переходя на ультразвук.
Зверина, лежа, попыталась меня схватить.
Одновременно с этим полетели новые крики:
– Крути его! Сеть! Лапы, лапы заверни!
Кто-то жестко схватил меня за плечо и оттолкнул в сторону. Там перехватили и повернули. Я не сразу оценила гиганта, рядом с которым оказалась, но зато оценила, как могу спастись. Уже не знаю от кого, но спастись хотелось. Необычайно юрко забралась на могучую руку и, усевшись на локте, повторила дикий ор.
– Да замолчи ты! – рявкнули мне.
Мои голосовые связки были не согласны.
– У нее шок!
– Закройте ее кто-нибудь рот. Она весь институт перебудит.
Рот мне закрыли. Огромной зеленой рукой. Второй рукой поддерживали меня. Я продолжала сидеть, но уже молчаливая. Наблюдая, как мой гигант, который оказался весь зеленый, одной рукой кидает магические шары во второго монстра.
Первая зверюга уже лежала, спеленатая в сеть.
Выворот, бросок, магия. Я ухватилась за шею спасителя, чтобы не упасть.
– Это благодарность? – томно спросил он, не останавливая бой.
– Это страх, – едва дыша, хрипнула я.
Снова рык, удар, монстр упал на колени. Огромная искрящаяся сеть накрыла его.
И казалось, все закончилось.
Но тут в вестибюле прозвучал грозный и очень холодный голос:
– Что здесь происходит?
* * *
Мой гигант повернулся.
Замолчали все. И монстры, и маги, и я. Парни замолчали от вида подошедшего. Я, собственно, тоже. Только они почтительно склонили головы, а я подумала, куда бы мне испариться, и сильнее прижалась к спасителю. Он даже как-то странно, сдавленно кашлянул.
– Слабее, красавица, задушишь, – сказал шепотом.
Но я отпускать не собиралась. И забралась еще выше, чуть ли не на плечо.
– Черной ночи, лорд Кхедс Шаир, – поприветствовал зеленый гигант, пытаясь сдержать мои порывы уползти за его спину.
В фойе, заложив руки за спину и грозно на всех смотря, стоял новый декан вышмага. Да, да, Кхедс Шаир собственной персоной.
Вот тебе и просьба не попадаться ему лишний раз на глаза. Первая же вылазка в институт, и на тебе. Доброй ночи, будем знакомы.
– Так что здесь происходит? – повторил он.
– Существа, подготовленные к испытаниям, сбежали, – сказал другой парень, подходя к нам с гигантом. – Как-то смогли открыть заслон и смылись из парка. Пришлось догонять и обезвреживать.
Новый декан окинул взглядом лежавших на полу монстров. Перевел взгляд на парней.
– Представьтесь!
– Адепт пятого курса боевой некромагии – Иррай Хэгаши. Вхожу в состав караула старшекурсников. Сегодня смена по первому этажу у нашей команды, – сказал гигант, все так же продолжая уже недвусмысленно держать меня за пятую точку, всей остальной массой я перевалилась за его плечо, когда пыталась уползти за спину. Я понимала, что выгляжу более чем неприлично. Но встречаться взглядами с искателем хотелось еще меньше. Зато по достоинству оценила силу и мощь моего спасителя. А еще у него русые волосы были стянуты на макушку и завязаны в тугой хвост. Парень был крупным. Очень крупным. И зеленым. А еще до того, как уползти, я заметила у него клыки. Орк. Я же видела таких в фильмах. Точно орк.
– Алиакс Далвар, – отрапортовал второй парень. Он стоял рядом с нами. – Адепт пятого курса факультета боевых некромагов. Вхожу в команду, ведущую сегодня караул на первом этаже. – Этот маг отличался от гиганта. Певучий голос, длинные черные волосы, раскосые зеленые глаза и заостренные ушки. Здесь тоже безошибочно – эльф!
– Эррхан Альмари, – раздался уверенный голос. Я только сейчас увидела его обладателя. Он вышел из-за туши монстра. Высокий, с фактурной мускулатурой, видимой в разрыве черной рубахи. Мантия висела на одном плече. Черные как уголь глаза, брови вразлет, хищный подбородок, усмешка на четко очерченных губах. Уверенная походка. Я как раз находилась лицом к нему и могла оценить. И он меня тоже, едкой ухмылкой, которая пропала, едва он перевел взгляд на декана. – Адепт пятого курса факультета боевых некромагов. На данный момент являюсь капитаном стражи старшекурсников института.
