– Хорошая работа, капитан, – сдержанно похвалил Кхедс Шаир. И с насмешкой поинтересовался: – Девушка с вами?
Капитан стражи остановился, не доходя до нас с гигантом. Скользнул снова по мне взглядом. И очень серьезно заявил:
– Так точно, учим молодых магов.
– Видимо, не слишком хорошо учатся, раз приходится их на руках таскать в бою, – сурово подметил декан. И тут же позабыл обо мне. – Скажи мне, капитан, как так получилось, что в твою смену существа взломали заслон и сбежали?
Я видела, как выражение лица Эррхана изменилось. Взгляд стал колючим, скулы напряглись.
– Думаю, имела место банальная беспечность. Возможно, адепты-первокурсники, бывшие в парке на отработке, попросту плохо закрыли тварей.
– Плохо закрыли? – В голосе декана прозвучало откровенное недоверие. – Выясните это до завтра. И после лекций ко мне с рапортом, капитан. Я вас буду ждать. – Помолчал совсем немного и добавил: – Всех четверых. И не забудьте здесь все убрать.
– Так точно, будет сделано! – рявкнули три голоса.
Я деликатно промолчала.
Судя по звуку, декан развернулся и пошел по коридору.
– Вот это попали, – протянул гигант и, рывком стащив меня с себя, поставил на ноги. – И ты с нами, красотка.
Я стояла, боясь лишний раз вдохнуть. Капитан медленно подошел ко мне.
– Адептка магии, что вы делаете ночью в вестибюле института? – Вопрос был задан таким тоном, что мне стало не по себе.
– Прогуливаюсь. Не спится, – ответила тихо и сделала шаг в сторону.
– Вот как? – сощурился парень. – Мы сейчас тебе колыбельную споем!
И как-то разом оказался близко, ухватил за локоть и притянул к себе.
– Не надо, – прошептала надрывно.
– Как это не надо? – наигранно приподнял бровь капитан. – Тебе не спится. Тебе нужна колыбельная. Ну что ты дрожишь? Бледная-то какая.
– Так у них мода, у некроманток этих, – подсказал эльф. – Они все как одна. Словно нежить. Хотя эта, пожалуй, побледнее всех остальных будет. Как смерть.
– Это от того, что она практически на волосок от смерти была, – хмыкнул орк. И тут же серьезней добавил: – Не пугал бы ты ее, Эррхан. Она и без тебя пуганая.
Но капитан не обратил внимания на слова орка. Меня прижали еще сильнее, и парень яростно на ухо проговорил:
– Если бы хоть один из этих монстров нарвался на тебя… То не спалось бы всем нам. Причем ближайшие несколько лет. Ты в курсе, что глотатели делают с попавшими к ним магами? Особенно магичками.
Я помотала головой, широко раскрыв глаза. По-моему, мне совсем не хотелось это знать.
– Сначала они играют, как с мышкой… – растягивая слова начал Эррхан. – Потом раздевают донага…
– Не надо рассказывать. – Я попыталась упереться руками в грудь боевика.
– Как это не надо? Надо, еще как надо! – Он уже шипел мне в ухо. Его дыхание обжигало. – Обычно магини очень долго помнят встречу с глотателем. Если вообще выживают. Его лапы… – Он коснулся моего лица рукой. Я непроизвольно вздрогнула. – Его губы… – выдохнул он мне прямо в лицо. И почти коснулся губ…
Удар, нанесенный ему под колено, вышел удачным. Не то чтобы я была бойцом, но одно время ходила на курсы самообороны.
Капитан не ожидал. Отпустил и отступил, проседая в колене. И тут я нанесла еще один удар. В район шеи и пнула… Куда надо пнула.
Меня попытался схватить зеленый.
– Ох ты, какая бойкая!
Я выскользнула.
Протянул руки остроухий, я отпрыгнула.
– Держи ее! – хрипнул сквозь зубы поднимающийся капитан.
Но я уже стрелой летела по ступеням. А позади слышался хохот орка.
– Слушай, Эррхан, по-моему, глотателям бы ничего не досталось, встреть они эту девчонку. Да и удар у нее что надо. Тебе понравилось?
– Заткнитесь.
– Ему точно понравилось. Морда-то какая счастливая.
– Ох, я ее найду…
Дальше не слышала, свернула за угол и понеслась еще быстрее.
Глава 3. Новое знакомство. Принц?
Перевести дыхание я смогла только в комнате.
Плюхнулась на стул и прикрыла глаза. Вот тебе и первый день. Вернее, даже не день, а ночь.
Вытащила карту, положила на стол. И сама села за него.
Вдох-выдох.
Нужно взять себя в руки и начать заниматься. Это, пожалуй, лучшее, что я могу сделать. Перво-наперво научиться управлять своей магией. Сегодня я ее увидела. И понятия не имею, как она возникла. Мне повезло, что магия сработала именно так. А ведь может быть и по-другому. Я ведь понятия не имею, что я сделала и от чего произошел выплеск.
Учебник «Подчинение силы и управление магией стихий» все еще лежал здесь, на столе, как я его и оставила. Я уже взялась за него и хотела открыть, как из кармана раздалось тихое:
– Ми…
Ох, у меня же крошка-спасеныш! Вытащила его. Поставила на стол и уже в свете лампы начала рассматривать.
Он правда был крошкой. Очень милым и забавным. Ножки как валенки. Ручки, вернее, все же лапки, потому как кошачьи, тоже маленькие. Ушки-мохнатушки, носик в меху не видно, глазки-пуговки.
Я протянула к нему руку и тронула кончик уха. Зверек тут же оба спрятал и ножки с лапками тоже убрал. И стал просто черным пушистым шариком с глазками.
– Ми… – повторил он и моргнул.
Просто милота.
– Кто же ты у нас такой?
– Ми, ми, ми…
Я встала и прошла к шкафу. Начала смотреть на названия. Нашла: «Существа, виды, подвиды». Возможно, это то, что надо. Достала.
Вернулась к столу, и уже вместе со зверьком мы начали изучать книгу.
Я читала, а он заглядывал на каждую страничку. Там, помимо написанного, были картинки.
– Ми… – качал найденыш головой. – И ми, ми, ми…
– Я и так вижу, на тебя не похоже… – Перелистывала и перелистывала: – И здесь, и тут не ты…
Учебник закончился, а никого даже отдаленно похожего на кроху мы не нашли.
Я закрыла книгу и внимательнее посмотрела на него.
– Вероятно, в этих учебниках только основные виды.
Зверек моргнул и лапками развел. Мол, так и есть.
– Будем искать. Как в любом институте, здесь должна быть библиотека. Уверена, мы сможем там хоть что-то о тебе найти.
Зверек оглянулся, подошел к краю стола и совершенно внезапно сделал огромный прыжок к шкафу. Побежал ножками-валенками по полочке. Остановился у книги: «Маги и их помощники». Уверенно ткнул.
