— Отпущу… — был горький ответ.
— Нет! — воспротивилось всё моё существо. Сделав к нему пару шагов, крепко обхватив его талию руками, прижалась к горячей могучей груди.
— Анна?! — задохнувшись от неожиданности, произнёс он, впервые с нашей встречи назвав меня по имени, но не обнял в ответ.
— Что, Саш? — выдохнула.
— Я скоро уеду.
— Но почему? — испуганно подняла на него взгляд.
— Там моя жизнь. Там такие же, как и я, оборотни. Испокон веков они живут на той земле и исполняют свой долг перед предками. Находясь среди них, я тоже чувствую, что не растрачиваю жизнь понапрасну.
— Значит, со мной ты растрачивал её? — бросила, оттолкнувшись от него. Всмотрелась в глаза, зло сжав от бессилия губы.
— Нет, не так! Ты всё время всё воспринимаешь не так! Что бы я не сказал!
— Значит ты неправильно выражаешь свои мысли! — сказала и отвернулась.
— Там земля моих предков. Я стою на страже. Это очень важно для меня. Дело всей жизни. А здесь я жил, как слепой. Не знал для чего рождён, чувствовал себя изгоем, чудовищем. Злом. Мальчиком со сломанной жизнью. Встретив тебя, я понимал, что ломаю и твою жизнь тоже.
— Я думала, что увижу тебя только через пять лет, — тихо произнесла, начиная понимать, что противоречия, которые раздирали его психику никуда не исчезли Они продолжали его терзать. Алекс только пытался что-то выбрать, на чём-то заякориться, зацепиться. Его прямой хмурый взгляд о многом говорил. О внутренней борьбе. Ответил честно:
— Сомневаюсь, что смог бы столько выдержать. Очень хотел тебя увидеть!
— Я рада, — сказала честно. — Только непонятно, для чего!
— Хотел сказать… Чтобы ты не ждала… Я не могу быть рядом с тобой. Испортить твою жизнь. Это последняя встреча. Я буду рад, если ты забудешь меня. Ты обязательно встретишь достойного молодого человека. Я всей душой желаю, чтобы ты была счастлива!
— Нет! Ну что за глупости ты всё время говоришь! Я не знаю, как тебе объяснить! — снова обнимая любимого за талию, горячо проговорила, — Это моя жизнь! Она так или иначе связана с тобой! Это мой выбор!
— Анна, ты не понимаешь, я вернулся не навсегда, а только, чтобы отпустить тебя! — мягко отстранив меня, вымученно сказал Алекс. — Хотел попрощаться и исчезнуть навсегда.
— Что же ты не пришёл? Если бы не встреча в лесу, я и не знала бы, что ты вернулся!
— Я почувствовал присутствие, по меньшей мере, десятка упырей. Не знаю, какого чёрта им здесь надо, но мне пришлось охотиться на них. Некоторое время выслеживал их, обнаружил убежище, но убить не мог. Не в центере же посёлка! Пришлось несколько дней ждать, пока они не выберутся в лес, и там я никак не ожидал встретить тебя. То, что ты вот так свободно прогуливаешься, очень сильно разгневало меня, и я наговорил тебе много лишнего. Решил, что глупо было возвращаться. Мне показалось, что самое время порвать с тобой навсегда. Сегодня я даже не планировал наведываться на хутор, но, идя по следу оставшихся в живых тварей, вдруг почувствовал твой запах. Страх за твою жизнь не дал продолжить погоню. Бросив след, я кинулся по твоим следам, чтобы понять, что ты задумала на этот раз.
— Так ты здесь только потому, что случайно напал на мой след? И где-то недалеко бродят вампиры?
— Да.
— И что же теперь?
— Отправлю тебя домой, очищу окрестность от кровососов и вернусь в стаю.
— А как же я? Как я останусь здесь без тебя? Ты не подумал об этом?
— Аня, я же понятно выразился!
— Да, ты выражаешься ясно, но совсем не этих слов я ждала! — с жаром возразила я. — Что, мои чувства не в счёт? Как мне жить? В моей груди образовался огромный кусок льда, который скоро разорвёт мне сердце! Кроме тебя у меня не было и нет ничего! Не было ни одного дня, чтобы я не думала о тебе! Потеряв тебя, как я смогу жить?…
— Чего же ты ждёшь от меня?! — воскликнул парень.
— Останься со мной! Отговорки типа «Я не могу портить твою жизнь» не принимаются.
— Я не могу остаться… Моё проклятие служит человечеству, и я не могу предать свою семью.
— Тогда возьми меня с собой!
— Нет.
— Почему? Там, где ты жил эти два года, есть женщины?
— Женщины, живущие там, постоянно находятся в опасности. Жизнь их тяжела, но они родились с этим, родились от волков, выходят за волков замуж, рожают волков. Они не видели другой жизни, и не хотят ничего другого. Это их долг.
— Я готова к трудностям, — уверенно сказала. — И к долгу.
— Твой единственный долг — выжить!
— Для чего жить, если в этой жизни не будет тебя?
— Но ты, ведь, прожила эти два года.
— Я не жила, я существовала, но в этом все же был смысл. А теперь ты просто бросаешь меня на произвол судьбы! Дальнейшее существование будет лишено всякого смысла.
— Я не могу сделать то, что ты просишь. Когда-то я обещал твоему отцу, что ни один волос не упадёт с твоей головы, когда я рядом.
— Понятно, боишься ответственности, поэтому стараешься быть подальше!
— Ты снова всё неправильно понимаешь!
— Я люблю тебя и всё чего прошу — будь рядом со мной!
Он так пронзительно посмотрел в мои глаза и ответил:
— Прости…
— Хотя бы оставь мне надежду…
— Какую надежду? Я ничего не могу тебе обещать! Поэтому просто отпускаю тебя! Не надо больше меня любить! Не надо ждать! Просто живи своей жизнью…
— Ах, вот как?! Ладно, значит, я не сойду с этого места, пока ты не пообещаешь, что я поеду с тобой! — вспылила и уселась на гальку, надув губы.
— Нет, ты пойдёшь домой! — разгневался он.
— Если ты отпускаешь меня, значит, я вольна делать всё, что захочу! — закричала вспылив.
— Ты всё такая же! Эгоистичная взбалмошная девчонка! Как я могу дать тебе то, чего дать не могу?
— Можешь, но не хочешь, — заявила я.
— Нет, не могу! Если ты этого не понимаешь, это не мои проблемы.
— Хорошо! Значит, то что я не хочу идти домой не должно тебя волновать!
— Да, ты права! Это меня больше не заботит! — гневно зарычал Александр, и резко повернувшись кругом, зашагал от меня прочь.
Часть 2. Глава 18. Примирение
Анна
Время шло, но Алекс так и не появился. Стемнело. В окружающем меня лесу в ночной тишине раздавался скрип и треск, разные шорохи, словно со всех сторон ко мне подкрадывались неведомые звери. И мне уже совсем не хотелось оставаться здесь на берегу. Да и от реки потянуло холодом и сыростью, а на мне были джинсы и тоненькая футболка. Я совсем продрогла. Поднявшись, подобрала всё ещё влажные кроссовки, натянула носки и обулась.
