Предполагая, что увижу как минимум пыточную с крюками и клетками с измученными людьми, я был явно озадачен. Остановился в недоумении, разглядывая обстановку и присутствующих.
С потолка лился приглушённый холодный свет, окрашивая лица вампиров в зловещий оттенок. Твари расположились в мягких креслах вокруг идеальной формы круглого стола, предлагая мне устроиться в таком же кресле.
— Присаживайтесь, Александр. Располагайтесь поудобнее. Вы, наверное, уже догадались, что это особая комната? Здесь мы расслабляемся, заряжаемся энергией, — чистым хрусталём звенел голос хозяйки дома. Её глаза, как и глаза остальных вампиров, в предвкушении от предстоящего действа заволокло тьмой с редкими сполохами огня в самой их глубине. На лицах же тварей появились хищные выражения, но они всё так же продолжали строить из себя благовоспитанных аристократов.
— Я уже намекнул об этом гостю, дорогая, — вставил своё слово Эдуард.
— Какой сорт вы предпочитаете в это время суток, Александр? — не стала ходить вокруг да около хозяйка дома, пока я усаживался.
— Всё зависит от того, что вы сможете предложить. — ответил вальяжно, но внутренне собрался, ожидая, что в следующую минуту приведут на выбор несколько жертв, и я должен буду выбрать, которых из них убить, но, всё оказалось снова не так. Нажав специальную кнопку на столе, хозяйка ответила с милой улыбкой:
— Не зная, что Вы предпочитаете, мы взяли на себя смелость подготовить для Вас сразу несколько сортов.
Крышка стола разделилась на пять сегментов, которые раскрылись в стороны в форме цветка, лепестки которого оказались по бокам от кресел с сидящими на них вампирами. Внутри стола обнаружился бар. Обыкновенный домашний бар, устроенный для хранения алкогольных напитков, только использовался он не по назначению. Сюда приходили выпить не виски с колой, не текилу, и даже не «кровавую Мэри». Здесь употребляли нечто другое. Это был бар крови.
Свежая кровь находилась в медицинских пакетах. И она была ещё тёплой, словно её сцедили из вены только что. Словно радушная хозяйка приказала незамедлительно подоить корову и принести тёплого парного молока.
— Обратите внимание на представленные образцы, — начала презентацию женщина-вампир, беря в руки пакет с кровью. — Вот один из них. Назовём его «Кровь грешницы» — данный сорт вполне распространён, но он пользуется успехом у многих за его непревзойдённые качества. Напиток с привкусом возбуждения и удовольствия приведёт Вас в экстаз. Следующий «Кровь самоубийцы» — довольно редкий сорт, с привкусом адреналина и безысходности. Этот напиток предпочитают не все, а лишь истинные ценители. «Кровь аристократа» — сорт, который в наше время почти исчез, растворившись в крови плебеев, но для Вас мы его отыскали, в нём присутствуют нотки истинной властности. Ваш дед предпочитает именно его. «Кровь влюблённых» — купаж из крови двух людей, которые влюблены друг в друга. Каждый из них старается отдать крови больше, чем его возлюбленный, чтобы поберечь его. К нему подмешан специальный компонент, препятствующий свёртываемости. Этот напиток с нотками отчаянья, заботы и нежности. «Кровь шестнадцатилетней девственницы» — так же в данное время редкий сорт, сложно такой отыскать. Напиток с привкусом невинности и чистоты. Ещё несколько более распространённых сортов. Все образцы тщательно проверены. Носители совершенно здоровы. Выбирайте, что Вам по вкусу.
— К сожалению, здесь нет нужного мне сорта, — с хищным оскалом смотрел на хозяйку.
— А, понимаю, — пропела Ева. — Я, кажется догадываюсь. Вы предпочитаете сугубо личный сорт «Кровь возлюбленной»!
— Если бы… Но такого сорта просто не существует на Земле… — протянул наигранно мечтательно улыбнувшись. — Не буду долго томить… Всё намного тривиальнее. Я предпочитаю «Кровь загнанной жертвы» со вкусом адреналина и страха. Или хотя бы «Кровь пленника экстрима». Очень бодрит, знаете ли.
— Простите мою бестактность, Александр. Но в наше время опасно загонять жертв, — вставил своё слово глава клана, и я перевёл взгляд на него. — В последнее время у людей очень развились технологии, появилось высокоточное оружие. Нам не хотелось бы раскрывать своего существования на Земле, поэтому приходится скрывать свои предпочтения. Об охоте следует забыть, как бы не хотелось обратного, и пользоваться только донорской кровью.
— Где же содержатся так называемые доноры? — не удержался, чтобы не задать вопрос.
— Мы заключаем с людьми контракты. Сразу скажу, оплата высокая, конечно в зависимости от качества и сорта крови, — ответил Эдуард. — Доноры на время контракта расселяются по комфортабельным квартирам, пользуются услугами лучших врачей, питаются качественными продуктами. Они вполне счастливы. По окончании контракта они совершенно свободно могут уйти с хорошими деньгами. Им всего лишь стирают память, и внушают правдоподобную историю, как они заработали столько денег, но многие желают заключить новый контракт.
— Вас послушать, так вампиры просто святые, — скептически протянул я. — Скажете исчезновение людей в населённых пунктах не ваших рук дело?
— Случается, конечно, что молодые несдержанные особи совершают преступления, но мы с этим боремся на серьёзной основе, — заверил меня Вениамин.
— Все преступления сходят вампирам с рук, потому что официально нас не существует, — сказал резко. — Но как же уничтожение целого поселения осталось незамеченным? А его ведь просто сравняли с землёй! Объясните, куда вы подевали всех живущих там людей?
— Я Вас понимаю, Александр — Вас не отпускает прошлое, но хочу заверить, что в скором времени Вы перестанете думать об этом. Если Вам будет угодно, попрошу предоставить необходимые документы с доказательствами, что к исчезновению людей вампиры не причастны. — заверил меня Зильбер. — К сожалению, посёлок оборотней сгорел из-за несчастного случая. Вы же сами знаете, какая в то время стояла жара. По всей стране летом было множество пожаров. Горела тайга, горели даже высохшие болота. Под поселением так же обнаружены залежи торфа. Из-за сухой погоды произошло возгорание и дома сгорели в одночасье. Всё это к моему великому сожалению совпало с непрекращающейся многолетней войной. Уверяю Вас, вампиры сделали всё для того, чтобы спасти поселение. К тушению лесных массивов привлекалось множество тяжёлой техники. На месте поселения так же работали бульдозеры. К сожалению, поселение спасти не удалось. Но Уверяю Вас — людей там уже не было.
— Хотите сказать, что жители посёлка просто исчезли? — сузив глаза смотрел на вампира. Если бы взглядом можно было резать, тот был бы уже разрезан на несколько более мелких частей.
— Именно это я и хотел сказать, — не моргнув взглядом, кивнул глава клана.
Услышав версию про внезапно воспламенившийся торф, про то, сколько было положено сил, чтобы «потушить» пожар, про в одночасье исчезнувших жителей, я не выдержал и расхохотался. Поднялся из-за стола с отвращением глядя на окружение.
— Ваша версия ни в какие ворота не влезает, уважаемый. Мне не нужны документы, я всё видел собственными глазами. Вас там не было, но я был! Пока вы не приплели сюда ещё какое-нибудь солнечное затмение или даже высадку инопланетян, пожалуй, пойду-ка я отдыхать. Благодарю за угощение! Приятного времяпрепровождения! — высказался скептически.
