Мне хотелось уничтожить тех, кто производил всю эту нечисть, старых, высших, равных мне по силе.
Но сделать это не представлялось возможным.
В подворотне трое голодных низших напали на усталую женщину, идущую из супермаркета с огромными пакетами продуктов и небольшой ёлкой. Вечером и ночью было их время. Зимой темнело рано. Кто-то возвращался с работы, кто-то выходил за покупками, дети шли домой после длинных скучных уроков второй смены в школе. А в тёмных переулках людей поджидали голодные твари.
Близился новый год. Праздник, который люди отмечали с особым воодушевлением. Веселились от души, дарили друг другу подарки, запускали фейерверки. Супермаркеты были переполнены. Мужчины и женщины в предпраздничной суете скупали всё, что попадалось под руку. Продукты, праздничные украшения. В специально огороженном месте возле супермаркета продавались мёртвые деревья, которые было принято приносить в жертву в новогоднюю ночь. Елки обвешивались самыми лучшими игрушками, гирляндами, сияющей мишурой и украшали собой праздник, медленно засыхая в тёплых квартирах, а по окончании праздников оказывались на помойках.
Уставшая женщина медленно шла ничего не видя. Она смотрела только себе под ноги, чтобы ненароком не поскользнуться, когда из темноты наперерез ей выскочила маленькая юркая упырица с протянутой рукой:
— Тётенька, дайте мелочи, хлебушка не на что купить! — почти все твари любили сначала поиграть с жертвой.
— Сейчас, милая, — остановившись устало сказала женщина, ставя пакеты и ёлку на асфальтированную дорожку, покрытую льдом. Полезла в сумочку за кошельком, как вдруг из-за спины протянулась рука и выхватила кошелёк. Женщина слишком медленно развернулась и увидела двоих молодых людей, похожих на наркоманов, слишком худых и легко одетых.
— Ребятки, верните кошелёк, — попросила она.
— Что ты, мать, деньги зажала? Не знаешь, что надо делиться? — проблеял один из них, второй мерзко заржал, толкая её к стене.
— У меня там вся зарплата, ребят. На что я целый месяц детей кормить буду? — трясущимися губами проговорила женщина.
— А это уже не твоя забота, — пропела девушка, медленно, предвкушая удовольствие, расстёгивая на женщине сначала куртку, затем разматывая тёплый шарф на её шее, пока двое других силой её удерживали за руки. — Государство их прокормит.
— Да что же это такое? Что вы делаете? — возмутилась женщина, но ей закрыли рот ладонью.
— А ты прокормишь нас! — добавил стоящий слева упырь, оскалив в хищной улыбке клыки. Вся троица даже не ощутила моего приближения. И впрямь, упыри рождённые от человеческих женщин умом не отличались. Народ вампиров стремительно деградировал, с каждым следующим поколением теряя свою мощь. Закария поощрял рождение новых упырей, ему требовалось множество солдат, ведь воюя с оборотнями, он не собирался рисковать высшими, которых осталось не так много. Среди высших вампиров рождалось очень мало детей, а от связи высших и людей дети появлялись гораздо чаще, но они уже не несли в себе лучших качеств ни вампиров, ни людей. Неустойчивая психика и постоянный голод — вот какими качествами наградила их природа Земли. Они годились только для войны. Чокнутые кровососы. С их помощью и была почти уничтожена раса оборотней.
А они всё говорят о пророчестве.
Я до сих пор не знал в точности, о чём оно.
Гибрид обеих рас станет причиной гибели одной из рас.
Почему я должен верить в этот бред?
— Какой восхитительный аромат! — восторженно воскликнула упырица, оцарапав кожу шеи женщины острым ногтем. — Ну что, умею я выбирать еду? А вы не верили, что я найду нам хорошую добычу! Она прекрасна и чиста! Она полна жизни! Старайтесь не пролить ни капли!
— Мы уж постараемся. Хватит с ней возиться! — буркнул один их упырей, выпустив клыки на глазах у вырывающейся жертвы. Теперь до неё дошло, что с ней собирались сделать. Огромными телячьими глазами смотрела на своих мучителей и, мыча в холодную ладонь кровососа, боролась изо всех сил. Но против упырей не выстоять даже огромному сильному мужику. Куда уж ей? Простой женщине, измученной каждодневной работой.
— Я вам не мешаю? — поинтересовался, подойдя ещё ближе. Женщина вращала глазами и мычала ещё громче, пытаясь укусить упыря за пальцы. Упыри повернулись ко мне. Вряд ли они знали меня. Поняли только, что я один из них.
— Это наша добыча! — оскаливаясь прошипел один из них. — Мы долго её выслеживали.
— Я не претендую на вашу добычу. Каждому своё. — с ухмылкой ответил, медленно подбираясь всё ближе к троице кровососов. — Но так совпало, совершенно случайно, что тоже охочусь. Только меня интересуют совсем другие жертвы.
Это было совсем скучно. Кровососы даже не осознали, что моей добычей являются именно они. Пока сворачивал упырям шеи, упырица сбежала, визжа от досады. Она надеялась перехитрить меня, пытаясь скрыться во мраке подъезда, но куда уж ей против высшего.
— Стоять! Молчать! — застыла у двери как вкопанная и тряслась, словно осиновый лист. Медленно подошёл. — Испугалась? — удивлённо хлопая кукольными ресницами, девушка кивнула. — Теперь ты в роли жертвы. Как тебе? Нравится? — спросил вкрадчивым тоном. Девчонка молчала, хищно раздувая ноздри, раз за разом пытаясь сдвинуться с места. — Теперь ты знаешь, что чувствует добыча? Отвечай, когда тебя спрашивают!
— Люди это всего лишь еда! — прошипела она, сверкнув на меня глазами. — Эти тупые животные годятся только для одного!
— Очень жаль. Я собирался тебя пощадить…
Конечно, мне не было жаль. Кровожадная тварь не сможет остановиться, проводя остаток своей жизни в поисках новых жертв. Пока её охотничьи инстинкты не понадобятся тому, кто её создал. Тупая, вечно голодная тварь. Годящаяся только для войны.
Вернулся к несостоявшейся жертве, столбом застывшей у стены с раскрытым ртом. Приказ подействовал и на неё.
— С Вами всё в порядке? — женщина молчала, хлопая ресницами. На её лице был написан ужас, не мудрено — всё произошло на её глазах. — Можно говорить.
— Отпустите, пожалуйста! У меня дети дома! — завыла она.
— Успокойтесь! Я не причиню Вам вреда, — уставился в огромные, как блюдца глаза, цвет которых в темноте было не распознать. — Забудь, что здесь произошло. Застегни куртку, забери пакеты и иди домой. Впредь запомни — в темноте опасность. Хотя бы постарайся поздно в магазин не ходить. Понятно?
— Да. Вы что-то хотели, молодой человек? — спросила женщина, наматывая на шею шарф и застёгивая куртку.
— Я просто помог Вам. Не ходите одна по тёмным подворотням.
— Спасибо большое! Побегу. Дети ждут. — подняв с асфальта пакеты с покупками и ёлку, женщина поспешила в подъезд
За ночь несколько похожих случаев. Почему упырей развелось так много? С каждым днём всё больше. Я устал их уничтожать. Сам собой напрашивалтся вывод, что в этом городе базировалась целая армия, пока разрозненная, солдаты которой пока не понимали причины, по которой их собрали.
