Когда все захватчики были уничтожены, люди принялись праздновать, благодаря доблестных воинов за спасение. Вниманием не обделили и Сандру. Девушке хотели преподнести в знак признания разные дары, но она от всего отказывалась. Ей было куда важнее чтобы эта война поскорее закончилась, никакие подарки ей не заменят спокойствия во всем мире.
Кэти тем временем помогала с обороной города. Сюда уже наведалась основная часть армии и бои происходили в полную силу. Находясь в тылу она лечила раненых, усиливала заклинания магов и помогала с уничтожением врага. Несколько служащих из Храма Света тоже участвовали в сражении, но их магия не была настолько мощной, поэтому они лишь помогали исцелением. Благодаря наличию жрецов в войске, число жертв снизилось до минимума и отбить атаку было намного проще.
Когда битва близилась к своему завершению, Кэти почувствовала присутствие темной магии где-то позади в городе. Эту ауру она не спутает ни с кем другим. Где-то по городу шастал Сэдрик, и кажется жрица догадывалась куда он отправился…
Глава 25
Пока Кэти сражалась с остальными в городе, Сэдрик решил напасть на Храм Света. Эта цель для него была очень привлекательной: чем больше жителей храма он уничтожит, тем слабее будет поддержка сил Света; а еще добавим сюда его тайное желание заполучить себе кристалл Эланы как украшение своего пристанища на Соларисе. Ну и разумеется банальное желание выманить Кэти на бой никто не отменял. Больше всего он конечно жаждал вызвать Жрицу Асдарота на финальную битву, а остальное было уже бонусом.
На момент прихода Кэти Сэдрик решил поиграться в зале медитаций, разнося там все что попадется на глаза. Жители Храма ничего не могли с ним поделать: их магия похоже была настолько слаба, что они могли лишь слегка царапать мага, не нанося ему толком урона. Добравшись до кристалла с Эланой, Сэдрик уже почти приготовился забрать его, как сзади его окликнул знакомый голос. Оглянувшись, маг увидел Кэти в боевом обличье, всю покрытую священным сиянием.
— Тебя сюда не приглашали, Сэдрик. Как ты посмел явиться и осквернять своим присутствием это прекрасное место?
— А я тебя и ждал, Кэти. Мы с тобой не закончили разговор в прошлый раз. Думал ты будешь рада пообщаться.
— Я буду рада лишь покончить со всем безумием, что ты натворил! Столп Слепящего Света! — прокричала жрица, не желая более терпеть присутствие Сэдрика в этом священном месте.
Мага накрыла яркая волна Света, которая дезориентировала его на несколько секунд.
— Надо же, ты стала намного сильнее с момента нашей первой встречи. Должен сказать я поражен. — съехидничал Сэдрик когда очнулся от эффекта заклинания. Он ожидал от своей оппонентки сюрпризов, но не настолько.
— Скажем так, я немного подросла за это время. Небесная кара! — ответила Кэти, отправляя в мага еще одно заклинание. Маг пошатнулся… На его теле образовалось несколько ожогов, да и сам он тихонько шипел от накрывающей его боли. Видно, что ее магия наносила ему сильный урон.
— Как же ты мне надоела. — пробубнил Сэдрик сквозь зубы, начиная фокусировать темную энергию руках. — Раз ты так настаиваешь, я тогда тоже атакую в полную силу! Залп Стрел Тьмы!
Своим барьером Кэти поглотила урон почти от всех стрел. Проскочила лишь одна, но она не нанесла опасного урона. Все благодаря Молитве Защиты от темной магии: эффекту, который она предусмотрительно на себя наложила перед этой встречей. Сэдрик разумеется был удивлен низкому урону своей силы.
— Бред. Не может такого быть. Тебя должно было хорошенько ранить такой силой!
Жрица не стала ему отвечать, а просто наградила мага еще парой заклинаний. Сэдрик ответил несколькими заклинаниями, даже уже успел нанести урон посильнее, но его оппонентка восстановила урон от его атак практически полностью.
Вскоре маг не мог ровно стоять на ногах, настолько сильный урон он получил. Кэти конечно тоже потрепало, но по ее виду можно было сказать, что ей еще сражаться и сражаться.
— Смирись с поражением Сэдрик. Тебе уже не победить! — проговорила Жрица, собирая в руках магию для новой атаки.
Сэдрик стал говорить что-то невнятное и дико смеяться. Со стороны можно было подумать, что совсем сошел с ума.
— Нет уж, я еще не все козыри из рукава достал! Мы еще увидимся. И в следующий раз тебе уже будет не так легко! Ведь встретимся мы не на этой священной земле! — пробормотал Сэдрик и исчез с поля битвы.
Кэти погасила свое священное сияние, которое на самом деле было Приданием сил: способностью, усиличивающей заклинания цели, на которую ее наложат. Его можно было применять на союзников или на себя, и в данном случае эта способность очень помогла в битве. Не долго думая, девушка принялась помогать раненым, которым досталось от буйства Сэдрика. В самом храме как таковом все было практически нормально (за исключением нескольких трещин в стенах), но зал медитации был сильно осквернен его темной энергией. Лично ей было неприятно здесь находиться. В помощью своих сил Кэти ослабила влияние темной ауры, но для полного очищения нужно было расправиться с ее источником. Осталось понять лишь одно: куда же удрал маг с поля битвы?
Вернувшись в свои владения на Соларисе, Сэдрик начал рвать и метать.
— Просто не могу поверить. Эта девчонка мне никаких шансов не оставила. Как? Вот как она выжила? Теперь она мне все испортила вместе со своей подружкой!
Я так понимаю успеха ты не достиг… — злобно прошипел Маркус из сферы.
— Нет не достиг. Все просто идет наперекосяк. И я не знаю что делать, чтобы все спасти.
— Могу предложить один способ. Но он очень опасен даже для тебя. В лучшем случае ты сойдешь с ума, в худшем- перестанешь быть собой.
— Что за способ? — заинтригованно произнес Сэдрик.
— Я могу дать тебе еще энергии, плюс ты можешь ослабить свои чувства и разум, пустив в них тьму. Ты словно сам станешь демоном и твои заклинания станут сильнее, но если не удержишь контроль над собой, то останешься таким навсегда.
— Хмм, звучит интересно. Если это мне поможет одолеть Кэти с ее подругой, то я не против. Что надо делать?
— Просто положи руки на мою сферу и расслабься. Но предупреждаю сразу: будет больно! Так что терпи… — напутственно прошипел Маркус.
Сэдрик послушно положил руки на сферу Маркуса и стал ждать ритуала. ИЗ сферы по его жилам потекла темная энергия, которая стала наполнять каждую клетку его тела. У каждого темного мага есть предел силы, которую он может в себе удерживать без особого вреда для своего тела. Если уровень этой энергии превысить, то тело может разрушаться под действием тьмы, в итоге превратив его в адское темное создание без собственного разума. Сэдрик понимал это, но желание отомстить было слишком сильным, и превозмогая боль он усердно принимал в себя всю энергию, которую давал ему Маркус.
По окончании ритуала Сэдрик перестал быть похож на себя. Скорее это был человекоподобный демон, у которого остался лишь разум от самого мага. Источающий тьму мускулистый силуэт, демонические рога и огромные крылья: таким предстал Сэдрик перед Маркусом когда все завершилось.
