– Всё устроит, – счастливо ответил парень.
Так в жизнь Элис Эмон вошёл Пауль Бридель, названный при рождении Павлом. В академии его быстро переименовали в Пола – на английский лад.
Пол Бридель действительно оказался нормальным парнем. Он не был ни психом, ни извращенцем. Не домогался Элис, вовремя вносил свою часть платы, к тому же был аккуратным в быту и щепетильным в вопросах случайных знакомств. Обучение на одном факультете стало отличным дополнением, а горячая выпечка, которую приносил каждое утро Пол, возвращаясь с пробежки, делало из парня и вовсе идеального соседа.
Глава 28
Прошёл концерт в Королевском театре «Ковент-Гарден». У Элис Эмон подгибались ноги, когда она вышла на знаменитую сцену. Пусть она была одной из многих в тот вечер на подмостках, чувство сопричастности с великим не покидало до конца выступления, а аплодисменты ещё долго стояли в ушах всех участников Рождественской программы.
Элис начала подготовку к международным конкурсам скрипачей в Женеве и имени Леопольда Ауэра в Санкт-Петербурге. Роберт Эйбрамсон всё больше восхищался талантливой ученицей и всё больше давил на неё. С силой сжатия челюстей бульмастифа профессор выжимал из ученицы понимание, добивался безупречной, за гранью идеальности, игры. Анна Эмон казалась ласковым, несмышлёным котёнком с бессмысленными ударами коготков по сравнению с новым педагогом Элис.
В Женеве должны были быть сильные соперники, и она обязана была победить. Одним из соперников, чьи шансы на успех были почти так же велики, как её, был Пол. Впрочем, Бриделя не держал за сонную артерию Эйбрамсон.
Она отказалась ехать на новый год домой, сослалась на занятость и необходимость безостановочных, ежедневных занятий. Мама посмотрела с укором, папа улыбнулся в своей беспечной манере, принимая, как должное, любое решение дочери, бабушка сдержанно поддержала и заявила, что в Женеву она прилетит лично, тем более, с Элис занимается сам Роберт Эйбрамсон.
На самом деле причина была в другом. Саша. Её Саша. Обладатель самых прекрасных, невыносимо синих, самых льдистых глаз во вселенной. Самый лучший, желанный мужчина на свете. Желаемый не только Элис, но и тысячами тысяч других женщин по всей планете.
В первых числах января у Саши должна была состояться фотосессия в пригороде Лондона для мирового спортивного бренда, лицом которого он являлся. Представители бренда подстроили работу своей команды после переговоров с тренерским штабом Хокканена, выкроившим время в плотном графике тренировок и соревнований.
Александр Хокканен – мировая знаменитость, многократный чемпион мира, не принадлежал себе. Его достижения и время принадлежали чужой стране, а внешность – мировому бренду.
Он по-прежнему писал обидно коротко, скомкано, будто чужой человек. Они всё так же редко разговаривали. Часовые пояса между Иллинойсом и Лондоном никуда не делись, океан не испарился, а график учёбы и тренировок становился у обоих интенсивней и интенсивней. Однако, как только поездка была согласована, Саша позвонил ей, впервые за много месяцев не испугавшись нарушить сон, и довольным голосом промурлыкал, что скоро, очень скоро они встретятся. Тут же в почтовый ящик Элис упало письмо с сообщением о бронировании самого лучшего номера в самой дорогой гостинице в том самом пригороде, где должны проходить съёмки.
«Не могу дождаться, когда обниму тебя, моя девочка», – гласил комментарий Саши в мессенжере.
«А ты мой», – ответила Алиса.
«Твой», – эхом ответили буквы на экране.
Накануне того же нового года случилось ещё одно событие. Элис познакомилась с отцом Пола. Артур Бернард Бридель приехал по служебным надобностям и, естественно, встретился с сыном. Трудился старший Бридель дирижёром оркестра романской Швейцарии – ведущего оркестра этой страны, базирующегося в Женеве, постоянного участника престижных международных фестивалей.
Элис не удивилась, когда узнала, кем является отец Пола. Многие дети музыкантов идут по стопам родителей, она сама повторяла путь прославленной Анны Эмон. Артур Бернард Бридель был далёким отпрыском тех самых Бриделей и значимой фигурой на европейском музыкальном небосводе. Элис льстил интерес отца Пола.
Ресторан Pollen Street Social славился не только ценой, но и традиционными английскими блюдами, а особенно десерт-баром, ради которого Бридель-старший и остановил свой выбор именно на этом заведении. Оказалось, человек с громким именем Артур Бернард Бридель – страшный сладкоежка, за что платит как тренировками в спортивном зале, так и недовольством жены, озабоченной здоровьем супруга.
Элис вовсе не волновалась, она чувствовала себя в люксовых заведениях так же спокойно, как в демократичном пабе, набитом кокни. А вот Пол заметно дёргался. Было заметно, парень не привык ходить в подобные места, а может быть, Элис неверно истолковала мимику соседа. Элис Эмон почти исполнилось двадцать лет, но она не слишком разбиралась в людях, их эмоциях, стремлениях и желаниях.
– Очень приятно с тобой познакомиться, Элис, – сказал отец Пола. – Пауль много рассказывал о тебе.
Они договорились называть друг друга по имени и на «ты». Артур говорил по-русски, с большим акцентом, чем Пол, изъясняющийся почти бегло, изредка зависающий над сленговым выражением или незнакомым фразеологизмом. Беседовали в основном об учёбе, музыке, планах. Артур слушал Элис, кивал, изредка давал ненавязчивые советы, поедая десерты. Перед каждой порцией он брал с сына обещание не рассказывать матери о его грехопадении. Пол смеялся и клялся молчать.
Артур был немного похож на папу Элис. Не внешне, скорее открытой манерой общения, добродушным взглядом, сквозившей мужской учтивостью, галантностью. Положа руку на сердце, Пол был сыном своего отца, но разве рассмотришь в двадцатидвухлетнем парне, хорошем друге и соседе будущего сорокалетнего, галантного мужчину?
– Эмон, – Артур опустил ложечку в третью порцию ганаша из копчёного шоколада с грушевым сорбетом в ванильном сиропе. – Знакомая фамилия. Скрипачка Анна Эмон не родственница тебе, Элис?
– Бабушка, – просто ответила она.
– Анна Эмон, которая играла с Леонидом Коганом? – Артур поднял брови, разглядывая Элис с нескрываемым, немного смущающим интересом.
– Да.
– О… – Артур скользил взглядом по лицу Элис, будто перебирал старые заметки, написанные на пожелтевших листах чернилами, пока пауза не стала настолько неловкой, что Пол громко кашлянул, привлекая внимание отца.
– Прошу прощения, – тут же собрался отец Пола. – Я знал твою бабушку, ты очень похожа на неё.
– Все так говорят, – Элис улыбнулась.
– Откуда ты знаешь Анну Эмон? – влез в диалог Пол.
– Она приезжала с открытыми уроками, когда мы с твоей мамой учились в консерватории, – спокойно ответил Артур. – Это был потрясающий опыт! Анна Эмон – великая женщина, сильная, незабываемая и талантливый музыкант, – добавил он, глядя на Элис.
