На несколько мгновений в комнате повисла тишина, и я чувствовала только лишь дыхание неизвестного, запутавшееся в моих распущенных волосах, да то, как внутрь меня постепенно проникает холод через босые ступни. Закричать я не могла, язык почему-то не слушался, да и губы разомкнуть не получалось. Сделалось до рези в животе страшно, и пришла запоздалая мысль: уж лучше бы я ночевала в сомнительной компании Его Светлости. Неприятно, зато на все сто безопасно.
– Кричать будешь? – спросил ночной посетитель чуть грубоватым голосом лорд-канцлера и ногой захлопнул дверь. Я помотала головой и почувствовала, как контроль над губами снова вернулся ко мне. – Хорошо, – удовлетворенно проговорил менталист и отпустил меня. Я поспешила отодвинуться на два шага.
– Что вы здесь делаете? – прошипела я, сгорая под обжигающим взглядом Его Светлости. Исподнее – все же не та одежда, в которой следовало бы встречать постороннего мужчину. А в моменты, когда Его Светлость доводил меня до белого каления, я совершенно забывала, кто из нас есть кто, и не могла контролировать свои интонации. – Вы же сняли для себя отдельную комнату!
– Женщины! Где ваша логика? Или это такая благодарность за то, что позаботился о твоей репутации? Нужно было брать для нас общий номер, чтобы все знали, что мы ночуем вместе?
– Нужно было идти ночевать в ваш номер, а не доводить меня до сердечного приступа вашими штучками!
– А вот это уже я сам буду решать, – с нажимом произнес лорд-канцлер. – А не какая-то девчонка, проведшая всю жизнь в захолустном лесу.
Я сочла за благо умолкнуть. И правда: я – всего лишь травница из предместья маленького городка, а он – второй по значимости человек в государстве. В руках лорд-канцлера собрана судебная, исполнительная и законодательная власть, а так же хранится печать самого короля. Его Светлость входит в тайный совет и является первым советником нашего правителя. Небо, я еще смею ему перечить! Не иначе как отрава уже начала разжижать мои мозги.
– Прошу прощения, – сдавленно проговорила я и поспешила вернуться обратно в постель.
– Милое бельишко, – донеслось в спину мне.
Но, погруженная в собственные думы, я никак не отреагировала на язвительные слова. Чем бы ни руководствовался лорд-канцлер, вряд ли он явился ко мне с целью получить телесные наслаждения. Он сам же говорил, что опыта у меня никакого, и терпит он все это только лишь ради общего дела. Я накрылась одеялом, отвернулась к стене, украшенной выцветшим тканым ковром, и даже не посмела пожелать Его Светлости добрых снов. Слова застряли в горле, а язык не поворачивался их произносить. Но далеко не из-за того, что менталист снова воздействовал на меня собственной силой. Нет. Кажется, я только в этот момент в полной мере осознала, с какого масштаба человеком свела меня судьба.
Уснула я гораздо позже. Уже и луна перестала светить в ничем не прикрытое небольшое окно, а я все бездвижно лежала, боясь пошевелиться и привлечь этим самым внимание Его Светлости, который устроился на ночлег на соседней кровати. Стоило только руку протянуть, и можно было коснуться мужчины.
А проснулась я от того, что меня рвало. Добежать до удобств, располагавшихся в коридоре, я не успевала, а потому схватила ведро, которое находилось возле самой двери. Такие ставили в комнатах у всех постояльцев на случай, если те были не в состоянии сделать несколько лишних шагов ночью. Жестяная, чуть помятая емкость на мое счастье оказалась чистой. Я практически полностью сунула голову внутрь, пока спазмы крутили меня. Живот начало нестерпимо резать, на лбу и спине выступил холодный пот.
Его Светлость сел на постели и сгреб мои мешающиеся волосы в кулак. Комнатка была такой тесной, что ему для этого даже не пришлось делать и шага.
– Ну вот, а ты не хотела, чтобы я вместе с тобой ночевал, – мягко сказал он, когда я пыталась отдышаться.
Ответить не успела – меня снова скрутил спазм. Так продолжительно и долго меня еще никогда не мучило. Как только все прекратилось, и я смогла провести пять минут без очередного приступа, лорд-канцлер плеснул себе на ладонь воды из фляги и умыл мое лицо. Верх простого светлого бюстье намок и тут же прилип к коже, но меня это совершенно не волновало – вряд ли после всего случившегося Его Светлость будет всерьез рассматривать меня в качестве женщины. Так, жалкое недоразумение. Я попросила подать мою сумку, трясущимися руками нашарила отвар многолистника, который лучше всего помогает выводить токсины из организма, укрепляющий настой и экстракт пириума, притупляющий боль. Отсчитала для себя по двадцать пять капель каждого снадобья, благо стакан из-под морса так и остался после ужина стоять на столе.
– Бирицин начал действовать, – озвучил очевидное лорд-канцлер.
– Вероятнее всего, – согласилась я, даже не повернув голову в сторону Его Светлости. Я лежала в кровати под одеялом и, трясясь от озноба, ждала, пока начнется действие настоек. – Если я умру, сообщите, пожалуйста, Ильде. Чтобы она не ждала меня напрасно…
– Что за вздор! Конечно, ты не умрешь! Это не в моих интересах.
– Да, моя смерть – не в интересах государства, – мрачно согласилась я и, кажется, провалилась в сон.
Потому что следующим, что я помню, был солнечный свет, наполнивший комнату, и консилиум, состоявший аж из двух целителей, которых я узнала по золотым брошам в виде чаши, приколотым к отворотам бархатных красных халатов. Зарабатывали целители в нашем Королевстве немало и жили чуть ли не лучше, чем некоторые аристократы. Рядом с незнакомцами с уже привычно хмурым видом ощупывал взглядом мое лицо лорд-канцлер.
– Доброе утро, леди, – обратился ко мне тот целитель, что был повыше ростом. Его рыжая, вихрастая шевелюра торчала во все стороны, а объемные усы закручивались вверх на концах. – Позвольте представиться, я господин Арон, а это мой коллега, господин Элид. Лорд Вестон пригласил нас для того, чтобы мы оказали вам посильную помощь. Как вы себя чувствуете?
– Не знаю, – совершенно растерялась я.
Вот как-то не ожидала столького внимания к собственной персоне, да и непривычная я к этому, если честно. Одеяло, которое должно было надежно укрывать от чужих взглядов, оказалось отброшено в сторону – видимо кто-то уже успел провести первичный осмотр, и перед мужчинами я предстала в бюстье и панталонах. Все тело мгновенно покрылось мурашками, и я не могла понять: то ли это случилось от прохладного воздуха, что касался обнаженной кожи, то ли охватившее с головой смущение было тому виной. Я еще могла оправдать присутствие в комнате двух мужчин-целителей – возможно в небольшом городке попросту не нашлось женщин этой профессии, но что рядом с ними делал Его Светлость? Любовался голыми ножками смертельно-больной травницы? Весьма сомнительно! Скорее всего, как обычно, просто не озаботился соблюсти какие-никакие правила приличия в угоду собственным интересам. А может, привык все держать под контролем или не доверял незнакомым магам, вот и предпочел остаться в комнате…
Подоплека почти всех действий лорд-канцлера была для меня непрогляднее самого темного леса, я не понимала его от слова совсем. Почему-то очень захотелось себя ощупать. Я провела ладонью по лбу, чтобы хоть как-то проверить свое состояние, взгляд тут же упал на черные лунки, проявившиеся на ногтях. Они выглядели так, будто какой-то шутник разрисовал угольком мои пальцы, причем сделал это на удивление художественно и аккуратно.
