– Мило, – не удержался от реплики герцог Ламандский. В присутствии лорд-канцлера с Андрэ вмиг слетела вся та серьезность, которой он был поглощен в карете.
Единственным, что меня смутило в этой комнате, было несоответствие количества кроватей и постояльцев. Но и эту проблему очень быстро разрешил Его Светлость.
– Я подежурю, – бросил он в ответ на мой растерянный взгляд.
И действительно устроился в деревянном, неудобном даже на вид кресле возле окна. Не думаю, что это был именно тот отдых, что позволил бы как следует прийти в себя после неспокойной ночи, проведенной в седле.
– Может… – заикнулась я неуверенно, но была прервана жестким:
– Ложись спать, Мари.
Мне оставалось только послушаться. Прямо в платье я легла поверх одеяла и отвернулась к стенке.
– Разбудите меня через час, я сменю вас, – услышала я голос Андрэ, но лорд-канцлер ничего тому не ответил.
После шуршания, по которому я определила, что и герцог Ламандский устроился на кровати, я смежила веки, а потом и вовсе провалилась в сон. Уж не знаю, была ли в том заслуга Его Светлости, или измотанный событиями и ядом организм сам взял свое.
Разбудил меня чей-то негромкий голос, который утверждал, что леди в порядке, насколько это возможно в ее положении. О том, что леди в положении – это я, сообразила не сразу. На ум почему-то первым делом пришла беременная дама, а не смертельно отравленная травница. Открыв глаза, я увидела, как Его Светлость рассчитывается с очередным облаченным в бордовый халат целителем. Очевидно, мой измотанный токсином организм только что подлечивали в меру возможностей.
– Мари, научи и меня так спать, – сверкая озорной белозубой улыбкой, возле моей кровати остановился герцог Ламандский. – Ты даже не проснулась, пока с тобой работал целитель.
– Могу погрузить тебя в искусственную кому, – вместо меня отозвался Его Светлость, закрывавший дверь за целителем. – Может, до гор доберешься целее.
– Вынужден отказаться, – подмигнул мне Андрэ. – Кто тогда будет развлекать госпожу Мари всю оставшуюся поездку?
– Уже пора ехать? – поспешила я подать голос.
– Обедаем и выезжаем, – ответил Его Светлость.
Минут пятнадцать я потратила на то, чтобы привести себя в порядок. Комната с удобствами здесь, как и на многих других постоялых дворах, находилась в конце коридора. На полноценный душ времени не было, но умыться и освежить платье я все же смогла. Магический ящик для чистки одежды и медяшка снова сослужили мне добрую службу. Пшеничные волосы заплела в толстую косу и откинула назад. После поспешила присоединиться к мужчинам и тут впервые почувствовала на себе действие яда. Слабость накатила внезапно. Ее сопровождало частое сердцебиение и весьма ощутимая резь в животе. Пришлось ухватиться за стену и переждать приступ. Благо он не продлился долго, но напугалась я сильно – не должно было быть приступа после визита целителя. Во всяком случае, не так скоро. Видимо, что-то такое прочел по моему лицу дежуривший снаружи лорд-канцлер.
– Почему так долго? – он ощупывал всю меня недовольным и вместе с тем подозрительным взглядом, а вот Андрэ, который там же ждал своей очереди, сразу раскусил меня.
– У тебя был приступ, да? – мягко спросил он и подал мне руку.
– Похоже, что так, – пришлось признаться. – У вас они часто случаются?
– Я уже к ним привык и почти научился не обращать внимания.
– Почему ты не позвала на помощь? – Его Светлость был все еще недоволен, но, так же, как и молодой герцог, протянул мне ладонь.
Так я и шла меж двух мужчин. Спорить и выражать недовольство сил не было. Взгляды, которыми награждали нас постояльцы и работники были разными, но равнодушным не остался никто из присутствующих. Благо их было не очень много в виду не самого лучшего сезона для путешествия к горам. Втроем мы расположились за отдельным столиком, и подавальщик в коричневом фартуке тут же принес обед. Три одинаковых миски с моси – небольшими шариками мяса, обернутыми тонким слоем теста. Лично я их никогда не пробовала, но благодаря Ильде знала, что в горах это блюдо довольно популярно. Моси следовало макать в специальный соус, приготовленный на основе сметаны. И это оказалось настолько вкусно, что я решила обязательно слепить их вместе с подругой, как только выдастся такая возможность. Но вспомнив обо всех обстоятельствах, тут же взгрустнула – очевидно, шансы на то, что это произойдет скоро, не очень велики. Его Светлость мой понурый вид расценил по-своему.
– Вернуть целителя? – предложил он, откладывая вилку.
– Я в порядке, спасибо, – покачала я головой.
– Мари, я прошу тебя, давай без геройства. Если тебе плохо, так и скажи. Мы почти достигли цели, остался всего лишь один переход, и если ты его не выдержишь, сначала погибнет Андрэ, а вслед за ним и огромное количество ни в чем неповинных людей, потому что я тебя уверяю, начнется война.
– Ваша Светлость, приступ прошел, и я пока не чувствую приближения следующего. Как только что-то изменится, я первым делом дам вам знать.
– Я сейчас прошу тебя, верно рассчитать свои силы, Мари. От этого зависит очень многое.
– Лорд Вестон, Мари – очень ответственная девушка, – вступился за меня герцог Ламандский. – Уверен, она нас не подведет. Со своей стороны могу обещать, что глаз с нее не спущу и о любом изменении даже в ритме дыхания незамедлительно сообщу вам.
– Доедайте, – скомандовал лорд-канцлер, все еще сверля меня недоверчивым взглядом. Герцога Ламандского он вниманием так и не удостоил.
Покидали город в подавленном настроении, даже Андрэ не пытался шутить. Молодой герцог, как и обещал, пристально следил за моим состоянием, разве что пульс ежеминутно не измерял, а лорд-канцлер стал выглядеть еще мрачнее, хотя раньше мне казалось, что это попросту невозможно. От вида Его Светлости даже местные бродячие псы с жалким скулением расползались в стороны. Меня такое общее состояние не могло не нервировать. Я ломала пальцы и в тысячный раз, уже сидя в карете, перечитывала старинный рецепт, записанный в бабушкиной книге. За это время я выучила его наизусть и могла повторить без запинки, даже если бы меня разбудили посреди ночи. Каждый час долгой поездки я бдительно отмеряла нам с Андрэ всех снадобий, что везла с собой, и молилась, чтобы этого оказалось достаточно. Оставалось потерпеть самую малость.
– Мари, – заговорил со мной в очередной раз молодой герцог. – Ты уже думала, в каком университете хочешь учиться? Я оплачу тебе любой, не сомневайся. С твоей магией нельзя оставаться без образования. Да и не позволят тебе, это попросту опасно для окружающих.
– Что? Не знаю еще. В любом случае я не смогу принять от вас деньги, – покачала я головой.
– Думаешь, моя жизнь стоит дешевле? – кинул на меня хитрый взгляд Андрэ.
– Нет, конечно! Но… – замямлила я, непривычная к столь откровенным манипуляциям.
