– А остальные люди ему во внуки годятся? – улыбнулась я.
– Не все, но многие. Госпожа Роберта еще у нас есть, кастелянша. Та еще старая карга, а все никак на покой не отправится. Уступила бы дорогу молодым…
– А Зельден всегда привратником служил? – вернула я внимание к старику. Пожилая карьеристка в лице кастелянши по понятным причинам не смогла меня заинтересовать.
– Не знаю, леди. Хотите, поспрашиваю для вас? – простодушно предложила Катрина и принялась омывать из ковшика мои волосы.
– Спасибо, не нужно, – вздохнула я. Меньше всего мне хотелось, чтобы о моем интересе к привратнику и его ошибке кто-нибудь узнал.
Катрина тем временем взяла из шкафчика очередной пузырек, который и сам по себе представлял произведение искусства. Фигурную бутылочку, выполненную из темно-синего стекла, венчал золотой колпачок. «А неплохо у нас герцоги на приграничных территориях живут» – про себя присвистнула я. Потому что кому как не мне знать, сколько могут стоить различные пузырьки-бутыльки, сама ведь их регулярно заказываю. Очередная волна жасминового запаха привела мое обоняние в восторг. Я даже смогла почти спокойно вытерпеть чужие руки, что быстро и ловко намыливали все мое тело.
ГЛАВА 23
В конце Катрина ополоснула меня чистой водой и подала полотенце. Нежно-сиреневое, конечно же, мягкое даже на вид. Вытирать им себя я не позволила – так резко менять привычки оказалось трудной задачей. А я еще всерьез собралась замуж за лорд-канцлера, вот умора! Где я, и где Его Светлость. Это же надо было быть такой дурехой…
Я рассмеялась. Над собственной глупостью, наивностью и простодушием. Катрина так переполошилась из-за моего нездорового хохота, что пришлось ее выгнать. Дверь за горничной закрылась, а я все продолжала хохотать, до икоты, до слез, брызнувших из глаз… Сползла прямо на пол, уселась, опершись спиной о ванну и откинула голову. Безучастно уставилась в белоснежный потолок и не чувствовала, как капли, стекавшие с мокрых волос, остывают, бегут по плечам и спине, вызывая озноб.
– Вот, вы просили позвать, если с леди что-то случится, – донесся до меня голос Катрины, а потом и она сама появилась в дверях. Не одна. Предательница привела за собой лорд-канцлера и сразу же убралась восвояси, оставив нас наедине.
– Паршивка, – равнодушно я кинула ей вслед.
– Мари, что ты делаешь! – покачал головой Его Светлость. – Давай, поднимайся, – он присел возле меня и просунул руки под мои колени и под лопатки.
– Не хочу, – вяло отбивалась я, поэтому лорд Вестон смог почти беспрепятственно поднять меня с пола.
– М-да, похоже, горничная переборщила с расслабляющим эликсиром. Или он подействовал на тебя как-то странно. Я должен был об этом подумать, раз уж даже магия твоя работает не как у людей. Ложись скорее под одеяло, пока не простыла, – он поставил меня на ноги возле кровати, откинул покрывало, а потом заставил лечь и укрыл, как маленькую. После лорд-канцлер, ничего не говоря, оставил меня одну, но очень скоро вернулся с еще одним полотенцем чуть меньше того, в которое я была укутана, но такого же сиреневого цвета.
– Вы ее специально ко мне подослали? – кажется, я начала кое-что понимать.
– Ты была сама не своя, я подумал, что эликсир приведет тебя в порядок, – Его Светлость мягкими движениями промокнул мои пряди и соорудил на голове тюрбан. – Нашим воинам после особо напряженных заданий хорошо помогает.
– Очередная секретная разработка? – хмыкнула я и прикрыла глаза. – Когда вы уже перестанете исподтишка решать, что мне делать, а чего – нет?
– Мари, я действительно думал, что так будет лучше, – голос лорда Вестона звучал виновато, но мне от этого не становилось легче.
– Уйдите, – мрачно попросила я и даже не замерла от собственной смелости: не думаю, что найдется и несколько человек в нашем Королевстве, кто может себе позволить выгонять самого лорд-канцлера из комнаты, но мне в тот момент было все равно. Вряд ли многие удостаивались чести побывать в голове Его Светлости, а мне вот повезло.
– Ни за что не оставлю тебя в таком состоянии, – теплая ладонь нежно накрыла мою.
Я выдернула руку и распахнула глаза.
– Вообще не понимаю, чего вы ко мне привязались! Вам же Андрэ из передряги вызволять надо, а я – отработанный материал! Дело свое уже сделала, противоядие сварила и теперь смиренно жду поступления в учебное заведение.
– Не понимаешь, значит? – угрожающе пророкотал Его Светлость, глаза лорд-канцлера загорелись опасным блеском. И я бы даже поежилась от страха, не находись я в том странном притупленном состоянии, навеянном магическим эликсиром. Лорд Вестон упер кулаки в матрас по обе стороны от меня и навис сверху.
– Не понимаю, – отважно подтвердила я.
И тогда Его Светлость «объяснил». Обрушился на мои губы и стал целовать. Отчаянно, горячо, стремясь любой ценой вызвать отклик. А я сопротивлялась, упиралась ладонями в широкую, часто вздымавшуюся грудную клетку. Не желала окунаться вновь в этот омут, боялась, что такая живучая надежда вновь поднимет голову, и начнет отравлять несбыточными пустыми мечтами.
В конце концов, лорд Вестон добился своего. Да и могло ли быть по-другому? Из меня вырвался жалобный стон, и я, сдаваясь, взяла лицо лорд-канцлера в ладони. Как же хорошо было позволить самой себе касаться чуть впалых, бритых щек, гладить широкие брови, крепкую шею…
– Так понятнее? – прошептал он совсем рядом с моим ртом.
– Нет, – пробормотала я и потянулась за мужскими губами.
– Мари, – выдохнул Его Светлость и отодвинулся еще дальше. – Я должен помнить, что ты сейчас сама не своя, – сказал он сам себе и он потряс головой.
– Вот в этом весь вы! – запальчиво произнесла я и сложила руки на груди. – Сначала сближаетесь, а добившись своего, теряете интерес. Играете со мной, как кошка с мышкой! Только у мышки тоже есть чувства!
– Поверь, Мари, ты не понимаешь, о чем говоришь, – лорд-канцлер, кажется, настолько потерял ко мне интерес, что предпочел отойти к окну. – Я – взрослый мужчина, а ты всего лишь год назад отметила совершеннолетие.
– Еще одна причина, по которой нам не следует увлекаться, да? – горько хмыкнула я. А вот Его Светлость в моих словах разглядел кое-что большее.
– Еще одна? – он повернулся ко мне и прищурил глаза. Медленно двинулся вперед, будто хищник, не желавший спугнуть добычу. – Так о чем, Мари, вы беседовали с герцогом Ламандским в карете?
– Не важно, – буркнула я.
– Кое-кому стоит поменьше лезть не в свое дело. Я ведь могу сделать так, что общаться вы больше не сможете.
– Так может вам проще будет переключить интерес на кого-нибудь другого? Не такого проблемного, как я? – вздернула я подбородок.
– Пожалуй, стоит вызвать к тебе целителя. Эликсир действительно странно на тебя влияет, – лорд Вестон улыбнулся, чем вызвал очередной приступ гнева. – Поговорим, когда ничто не будет воздействовать на твое настроение, – он погладил меня по щеке и оставил одну.
