Он брезгливо поморщился. Алистер подавился воздухом и неверяще уставился на меня. А мы с Ваней, переглянувшись, в один голос возмущенно воскликнули:
— Что?! Нет!!
Только если я замолчала, то Ваня неожиданно выкрикнул:
— Да я вообще не по эту сторону баррикад!
На этот раз замерли все, а сгустившееся недоумение можно было жевать ложкой.
Первым отмер Алистер, который, закашлявшись, пробормотал:
— Ну, ты даешь, парень.
А Палач, отшатнувшись, погасил на руках огонь, брезгливо стряхнув тлеющие огоньки с ладоней, выдавил:
— Нет. Тебя будет судить сам правитель Домена, мальчишка. Или кто ты там.
Палач щелкнул пальцами. И не успела я даже и глазом моргнуть, как почувствовала за своей спиной пустоту, а обернувшись, никого не увидела.
Медленно повернув голову, хрипло выдохнула:
— Что ты сделал, Рейденир? Что ты наделал! Он же всего лишь мальчик, Рейд. Ребенок! Без капли магии.
Ноги больше меня не держали. Не справившись с потрясением, я осела на пол и последнее что услышала, мрачный, безразличный голос бывшего друга:
— Так правильно, Арида. Это закон. Который ты посмела нарушить.
[Адлан — большая ритуальная комната с источником демонической силы Домена.]
Глава 22
«Я сама», или Забвение
Теневой дворец
Тюремные казематы
Аданари
Печатая шаг, я вошел в маленькую, но чистую тюремную камеру и, взмахом руки разрешив охране отпереть стальную решетку. Положил руку на зачарованный замок, отпирая дверь в саму камеру.
Предо мной предстал совсем юный мальчишка. Он, прикрыв глаза, сидел на полу, привалившись к стене, но при моем появлении резко распахнул темные глаза. Подскочив, пришлый настороженно уставился на меня, не смея делать резких движений.
И быть мне идиотом, если в его глазах сквозил не страх, а восхищение. Мужское восхищение. Драрховая задница. Неужели в вестнике Рейденира не было и капли шутки? И этот мальчик действительно?…
О, Арос. Дай сил, не прибить его прямо на этом месте.
Передернув плечами, выпрямил спину и, складывая руки на груди, приподнял правую бровь, сухо приказал:
— Рассказывай.
Юнец, вздрогнув, мотнул головой, неожиданно подался вперед, но тут же, словно натолкнувшись на стену, остановился, выдохнув:
— Простите, а что рассказывать? И, вы, собственно, кто?
Едва не подавившись воздухом от дерзости юного иномирянина, даже и понятия не имеющего насколько он глубоко влип, раздраженно цыкнул, но все же представился:
— Аданари Флагмер, король Санторри. А теперь, рассказывай все с самого начала. Кто такой, как появился в нашем мире и что тебя связывает с Аридой эс Дрегомор, графиней Вороньего крыла.
Мальчишка с каждым моим словом все больше и больше ошарашенно округлял глаза, а затем, закашлявшись, шагнул назад, упав на узкую койку, пробормотал:
— Надо же, целый король. А такой хорошенький и не пузатый. Хотя демон, что с него взять. А Арида!..
Не выдержав его глупого бормотания, рыкнул:
— Я жду, не зли меня, мальчик.
Юнец вскинул голову, негромко произнес:
— Да нечего и рассказывать, это вышло случайно. Меня, кстати, Ваней зовут.
— Дальше, — прорычал, не желая слушать пустой болтовни.
Мальчишка кивнул и быстро, но четко рассказал о своем появлении в моем мире и дальнейшие свои действия. И в глубине своей демонской души он вызывал у меня отнюдь не праведное отвращение к своей сути, а… жалость.
Арос, дожили!
Я мог отдать бы его в рабы, но взглянув на мальчишку, покачал головой. Такой как он выживет, но быстро сломается. А мне почему-то этого не хотелось. Лучше уж смерть. Быстро и почти безболезненно.
Слушая его монолог, я думал, что и роду Ариды я буду вынужден вынести смертный приговор. Хоть вся эта неприглядная ситуация и была случайностью, но аристократия не поймет, если я сделаю послабления для одного рода и не казню при подобном случае других. А те, кого уже казнили?
Вот они прелести королевской жизни.
Ничего и никому не дается все просто так.
Но. У меня был еще один выход. Сложный, рискованный, но небольшой шанс роду Ариды и этому мальчику.
И что такого в этом юнце? Даже лишний раз и думать не хочу.
Приняв неожиданное для себя решение, выставил руку, прерывая рассказ пришлого, холодно сказал:
— Достаточно. Завтрашним утром…
— Меня казнят? — хрипло прервал он меня, встречаясь взглядом. И от этого прямого, мужественного вопроса от простого мальчишки, внутри что-то противно заскреблось.
— Да, — честно ответил.
Юнец кивнул и отвернулся, уставившись в стену. А я, постояв еще несколько минут, всматриваясь в скорченную худую фигурку, морщась от противоречивых, несвойственных мне чувств, резко развернулся на пятках, выходя из камеры.
Мой путь сейчас лежал в королевскую библиотеку. Перед обрядом стоило повторить заклятие стазизного кармана. Именно в него я собирался заточить род эс Дрегомор и волей случая юного мальца, затронувшего некие струны в моей черствой душе.
***
Арида
Приходила в себя тяжело, словно что-то не отпускало из мрачного сна. Все глубже и глубже погружая в него. Мне снилось что-то непонятное, неправильное и страшное. Кровь. Много крови. Погоня, крики существ и Изначальный огонь. Чарующе красивый и страшный в своем проявлении.
А проснулась, словно как по щелчку. Просто распахнув глаза и резко сев на постели. Растерянно обведя незнакомые практически пустые покои взглядом, вздрогнула от резко распахнувшейся двери.
На пороге стояли две мрачные худощавые женщины, а заметив мой отсутствующий взгляд, они, переглянувшись, шагнули ближе. Одна из них произнесла:
— Леди, нам приказано собрать вас на суд. Поднимайтесь.
Не сразу поняв, что мне сказали, хрипло выдохнула:
— Что? Какой суд?
— Поднимайтесь, леди. Его Величество ждать не будет, голой пойдете. Ну же, скорей! — прикрикнула она.
Все еще не понимая, что происходит, я молча поднялась с кровати, встав возле нее.
— Объясните мне, что происходит? Какой суд? О чем вы, в конце концов, тут толкуете?!
— Господа не докладывают нам о своих деяниях, леди, — произнесла другая демонесса, взяв меня за руку и потащив за собой к соседней двери, за которой оказалась небольшая купальня.
