20 секунд
…Лязгая автоматами и громко топая тяжелыми берцами, группа бежит по коридору пятого этажа…
…Находясь на позиции для стрельбы, снайпер плавным движением досылает патрон из магазина в патронник ствола и припадает к окуляру оптического прицела…
…Ошеломленный ее вопросами и аналогиями, я не понимаю уже ничего. ПК кивает, будто видит дикий сумбур моих мыслей…
– Событие должно наступить. Оно несет освобождение для всех. И я не буду лгать тебе, как З. Мы пытаемся устранить любые препятствия для События, даже самые ничтожные. Прими свою судьбу. Ты – проводник. Ты помогаешь принять неотвратимость рока, и именно в этом твой удел. Ты не сможешь уйти, пока не сделаешь свою работу…
7 секунд
…Перепуганная медсестра прижимается спиной к стене в коридоре, пропуская мимо себя группу бойцов в черных балаклавах, с бешеной скоростью приближающихся к палате № ███.
…Снайпер изготавливается для произведения выстрела в указанную мной точку…
…Я принимаю решение…
– Да, я сделаю свою работу.
И впервые за все это время широко улыбаюсь ПК.
3 секунды
…Два бойца с разбега сносят дверь палаты, с мясом вырывая ее из петель, и группа стремительно врывается внутрь…
…Снайпер, задержав дыхание, начинает плавно тянуть спусковой крючок…
…Мои наручные часы издают писк, отмечая три секунды до истечения срока. ПК недоуменно смотрит на них и, моментально поменявшись в лице, резко отскакивает от меня. Но я оказываюсь быстрее и, стремительно обхватив ее руками, всей своей массой бросаю наши тела «на два метра правее стойки обслуживания, на полметра ниже висящего на стене разбитого монитора»…
0 секунд
…В палате обнаружена ПК, у которой в момент прибытия группы пропали все признаки электрической активности мозга…
…Около банка с промежутком в полсекунды грохают два выстрела из крупнокалиберной снайперской винтовки…
* * *
10:45. Прибывшая группа зачистки обнаруживает в банке двух выживших.
СФ в состоянии шока доставлена в больницу, она не получила никаких физических повреждений.
У меня сквозное огнестрельное ранение плеча. После лечения и реабилитации я возвращаюсь в службу анализа и контроля ██████████. Я усвоил урок: я не поверил ПК и далее сам буду решать свою судьбу…
Никаких следов присутствия ПК в банке обнаружено не было.
Конец протокола.
Протокол № 15
Осталось 440 дней до События.
Неотвратимость… Она чувствуется в майском прозрачном небе, смутно проглядывая в необычайном оцепенении птиц, все чаще вглядывающихся в одну, только им видимую, точку, и мертвой недвижности деревьев, будто уже превратившихся в омертвевшие сухие стволы, застывшие во тьме веков…
Все чаще я всматриваюсь в ночную тишь, кожей чувствуя притаившееся нечто, с леденящим кровь терпением ожидающее своего появления на свет, в реальность, которая, точно съежившаяся старая кожа, вот-вот расползется, обнажая истинное нутро этого мира…
Несколько дней назад, пройдя ускоренный курс лечения и реабилитации, я вернулся в службу ██████████. Я принял свою связь с Событием, хотя так до конца и не разобрался в своей истинной роли в его преддверии… Насколько я сумел осознать природу События, оно, как катализатор, активизирует все процессы, до сих тайно протекавшие вне поля зрения рода человеческого, или, по крайней мере, его большинства. Наш сегодняшний протокол именно об одном из таких проявлений.
* * *
В рамках сотрудничества с одной из контрразведывательных служб мою группу привлекли к поиску директора по науке одного из предприятий ракетно-космической отрасли (далее – Д). Ему сорок семь лет, он в разводе, детей не имеет, проживает один. Согласно полученному досье, Д, предположительно, похищен преступной группой, специализирующейся на краже передовых промышленных разработок. Тогда я не мог предположить, что этот поиск приведет меня к одному из самых странных открытий, последствия которого я все еще пытаюсь осмыслить…
Учитывая значимую роль Д в одной из самых «закрытых» отраслей, его скорейшее нахождение становилось для группы оперативного анализа задачей номер один. Ситуация осложнялась еще и тем, что испытание новейшей разработки предприятия, где работал Д, должно было произойти через три дня. Без Д такое испытание провести невозможно, равно как и его отложить. Итак, у нас было лишь семьдесят два часа на его полномасштабный розыск и освобождение.
███ мая мы запустили протокол поиска с применением новейшего алгоритма, который позволял работать не только с записями с камер видеонаблюдения, но также с гигантским массивом визуального контента, ежесекундно выкладываемого в Интернет. Проще говоря, алгоритм ИИ ██████ (индекс засекречен) теперь получил способность обнаруживать разыскиваемые объекты на совершенно случайных записях с любых носителей в любой социальной сети…
Через три часа у нас появился первый результат: Д обнаружен! Он показался на пять секунд на заднем фоне в прямом эфире кулинарного блогера, который делал обзор аутентичной закусочной в городе █████████████. Сузив географию поиска, алгоритм теперь сфокусировался исключительно на этой локации. Еще через тридцать минут у нас была хронология и маршрут передвижения Д за последние сорок восемь часов.
Все это время он находился в окружении шести мужчин, которые заметно выделялись высоким ростом и крепким телосложением. Ни в одной точке обнаружения Д не был замечен без своих сопровождающих. Похоже, гипотеза похищения подтверждалась. Но была одна странность: Д был зафиксирован исключительно на случайных записях в социальных сетях и не был обнаружен ни на одной записи с камер видеонаблюдения. Единственным разумным объяснением этого феномена являлось бы целенаправленное поведение того, кто знает, как работает наш алгоритм поиска, но не знаком с его новейшим усовершенствованием…
Более того, Д не выглядел сломленным узником, он спокойно держался на людях и не делал никаких попыток привлечь к себе внимание. Возможным объяснением такого поведения могло служить использование препаратов, подавляющих волю Д. В очередной раз я впал в заблуждение, доверившись логичному объяснению, которое впоследствии оказалось очень далеким от истинной сути происходившего…
Изучив маршрут Д, мы так и не смогли обнаружить место его постоянного пребывания, но выявили закономерность: Д появлялся в достаточно скромных точках общественного питания в районе исторического центра в вечернее время, где, как мы полагали, он и его похитители ужинали. На этом факте мы и подготовили план захвата: был составлен список заведений в историческом центре города ███████, где не было видеокамер и которые ранее не посещались объектами. Получился список из четырех кафе, в которых группа оперативного анализа и два тактических подразделения и должны устроить засаду. Я разделил весь личный состав на четыре группы и ознакомил их с планом действий: обезвредить похитителей Д тазерами и вывезти его из зоны соприкосновения. Учитывая уровень секретности протокола, местную полицию мы решили не привлекать.
