— Что-о-о?!
Сказать, что я удивился, ничего не сказать.
— Создали и отдали его в руки…. черт подери, я даже не знаю в чьи! В руки конструкта! Они называют его Искусственным Интеллектом!
— Они называют этот мир «игрой» и, похоже, сами не понимают, что создали, — поддакнул Гадмион.
— Но не это главное. Главное, Кельтарион в нем. И он ждет нас.
— Но он не ждет тебя.
— Отыщи предателя и верни нам Ключ! И ты будешь свободен! — резюмировал Сугар и я почувствовал устремленное на меня внимание.
— Ха! На сколько? На два часа? Или меньше? Я что, похож на идиота?
— Никто не считает тебя идиотом, — ласково проворковала Лайда, от чего из нутра снова поднялось желание взять ее тонкую нежную шейку с бархатистой кожей и… свернуть ее в бараний рог! — Мы поклянемся.
— Ты покинешь наш регион Универсума. Мы переправим тем в Новые Миры.
— Чтобы я там почетно сдохнул?
— Это уж как повезет… Во всяком случае ты будешь там на свободе. А уж сможешь ли отгрызть себе место под солнцем — целиком твоя забота.
Гм… На самом деле предложение было неплохим. Новые Миры — цепи новосозданных Вселенной пространств. Фронтир известного Универсума. Молодые боги, Владыки Хаоса, древние, всплывшие из пучины времен расы, осколки падших империй… Там действительно несладко, но… я буду там свободен. И кто знает, не вернусь ли однажды к бывшим врагам с новой армией? Если только они не найдут способ меня прокинуть под конец.
— А вы не боитесь, что получив Ключ, я не пошлю вас куда подальше? Или и вовсе, не сдюжу против Кельатриона?
— Насчет первого… Ты также принесешь клятву. Нерушимую клятву на Клыках Драконов Времени. А насчет второго… ты всегда был последней сволочью, Джо. Но никто и никогда не сомневался в твоих силах. Думаю. И дай нам ответ.
ГЛАВА 1
Воздух… Солнце… Лес…
Я дышал полной грудью и все никак не мог надышаться. Мириады запахов приятно щекотали ноздри, которые тысячу лет втягивали только ледяную пыль. Я притопнул ногой по траве и не удержался от того, чтобы нагнуться, сорвать несколько травинок и засунуть их в рот. О Всеотец, я забыл, что такое вкус травы!
Только спустя несколько минут обратил внимание на мерцающие в углу зрения надписи.
Надписи? Это интересно.
Имя: Джо.
Уровень: 1.
Профессия: Ученик Мага Света.
Бог: Нет.
Источник Силы: Свет
Подчинение: Луна.
Знак Зверя: Пес.
Источник Силы Свет?
Что за бред?
Да они издеваются?
Я задохнулся от возмущения! Я, один из величайших темных магов, что кровью мириад невинных вознесся на Трон Тьмы, став богом и заставив уважать себя Прежних Владык и Нынешних, который едва не сверг с Горы Анемон Великую Пятерку! Чья суть уже как тысячелетия уже была самой Тьмой! И я в лоне Света?!
Что за чушь!
И в этот же миг жестокий приступ бросил меня на траву. Меня скрутило, вывернуло и снова скрутило. В груди поселилась сверхновая, которая вмиг сожгла мою душу и возродила ее вновь.
Свет. Одно из Восьми Начал. Начало, что я отверг еще тысячелетия назад. Свет снова был во мне. Это странный, созданный смертными мир сумел сделать то, что оказалось не под силу даже Светлым Богам, кои именуют себя Великой (мать ее!) Пятеркой. И теперь проникший в схожее с безлунной ночью нутро древнего мага, Падшего Бога, выжигал его снова и снова…
Впрочем… уже через несколько минут я понял, что все не так плохо. Да, отвратная субстанция засела во мне крепко… но ее все же было слишком мало, чтобы всерьез оказать какое-либо влияние на мою сущность. Когда прошли первые минуты, я понял, что могу ее огородить, блокировать и, возможно, почти не замечать…
Хотя, кому я вру?!
О седалище Ихнатура, Свет во Владыке Ночи! О прихоти судьбы! О, всеотец…
Мне понадобилось не менее получаса, чтобы прийти в себя и вновь переключить внимание на внешний мир.
Я находился на пригожей заросшей сочной мягкой травой поляне. Вокруг шелестел лес, на отчаянно синем небе усмехалось солнце, а средь яркой сочной травы прыгали зайцы. Все было настолько ярко и красиво, что походило на один из тех «домашних» миров, что творят для себя боги для отдыха от бренных дел.
Я вновь сорвал травинку, пожевал, выплюнул, а потом снова развернул перед глазами, было, скрытые таблички. Для их вызова нужно было мысленно ткнуть по небольшому значку в виде головы, что угнездился на самом краю зрения.
Ха. Забавно. Создатели этого мира решили описать все цифрами… Забавно, но глупо. Разве мир — это цифры?
Основная табличка называлась «Интерфейс», а в ней располагалось несколько отдельных модулей. «Карта», «Сундук», «Связи», «Задания» и «Чары». Если с первыми двумя все было ясно, то вот два других пришлось некоторое время поизучать, чтобы понять чему они служат.
Ага! «Связи» — это мое место в этом мире! Сейчас на большом пустом поле горела лишь моя сердитая голова с надписью «Новичок». В «Заданиях» также был всего один значок, при мысленном тычке на который развернулось небольшое описание.
«Дух Заката приветствует тебя, Новичок в мире «Героев Энроя». Сотни тысяч Игроков живут, творят, воюют и достигают совершенства на просторах Энроя, самого большого материка одноименного мира. Будь доблестен и…»
Я быстро пробежал глазами текст и скривился от так и пышущего от этих строчек пафоса. Великие свершения, Великие битвы, Великие Пути… тьфу, срань чертова. Все, как любят Светлые! Единственная относительно полезная информация содержалась в самом конце Задания.
«…Пока великие армии под чутким руководствам Ордена Света держат оборону от орд северных варваров и их союзников, обороняемый ими Внутренний Галад достаточно безопастен. Не покидай его, Новичок, пока не достигнешь 40-го уровня. Исследуй окрестные земли, очищай их от злобных монстров, помогай попавшим в беду, а когда будешь готов, ступай в ближайший Храм Света».
В сундуке лежал небольшой облупленный жезл и яблоко. А карта показывала лес и стрелочку куда-то на север с лаконичной надписью «Неизвестное поселение». Должно быть, там и располагался этот самый Храм Света.
Света, мать его!
Р-р-р!
Сплюнув, я снова медленно выдохнул, отгоняя ярящийся гнев.
Вкладку «Чары» я оставил на потом, а когда раскрыл, то меня ждало черное разочарование.
С магией была беда. Вместо тысяч Заклятий, коими я владел ранее, у меня их теперь было два. «Слабый Удар Света» и некие «Оковы Хога». Хотелось взвыть от злости и открутить пару голов смертных.
