— Надо срочно обзавестись Локальным Артефактом Возрождения, — сказала Анька, заканчивая с останками мага и перемещаясь к пеплу Иваныча. Но кроме одной поручи с него ничего не выпало. — Правда, стоит он…
Вдалеке послышалось ржание лошадей и крики выживших после взрыва. Народ постепенно вылазил из кустов.
— Благодарю тебя…
— Сир Сантарок, уважаемые, к вашим услугам! — подсказал рыцарь и галантно взмахнул невидимой шляпой, отвешивая реверанс.
— Благодарю тебя, сир Сантарок. Без твоей помощи мы бы и не справились, — кивнул я ему.
— А вы уверены, уважаемый, что этот ублюдок пришел по ваши души? Темные редко прорываются южнее Рубежа. Орден зорко следит за этим.
Вопрос на самом деле был интересный.
— У нас задание от епископа Деурия, вероятно, нападение связано с ним, — сказала Анька прежде, чем я успел приказать ей заткнуться! Не стоило трезвонить о наших делах на каждом шагу.
Сантарок понимающе кивнул.
— А вы, уважаемый, смотрю, совсем не удивлены встрече с подобной тварью.
— Я удивлен тому, что она забралась так далеко на юг. Сам же Меченый Тьмой ничего удивительного из себя не представляет. В Порубежье что ни неделя всплывает такой гаденыш. Распечатается и начинает губить народ почем зря…
В голосе рыцаря вскипела черная злость.
Я вдруг только сейчас понял, что сир Сантарок — непись! Игроки, даже Вечные, никогда так глубоко не погружаются в игровые реалии «Героев Энроя».
— Меченый Тьмой? Его душу подрала эта… гм… стихия?
— Не совсем так. Меченый — это, по сути, оболочка, внутри которой притаилась прокравшаяся по иным измерениям тварь. Она проникает в наш мир и тащит за собой все то дерьмо, что насобирала по дороге. Но обычно Меченый озабочен лишь тем, чтобы пожрать как можно больше живых душ… Пожалуй, вы правы. Его явно интересовала ваша компания.
И почему это я не удивлен?
— Что ж. Рад был биться с вами рука об руку, господа, но я очень спешу. Передавайте мое почтение вашему умершему другу. Он славно бился! За Сталь и Кровь! — с этими словами Сантарок еще раз галантно откланялся и вдруг начал бледнеть, пока не исчез с легкой вспышкой. Использовал личный телепорт к месту привязки. Полезное Умение.
Местом привязки назывался Обелиск Воскрешения, возле которого восстает из пепла безвременно почивший Игрок. Мы, как новички, были привязаны к Обелиску в Недарне. Именно там сейчас и возродился Иваныч. В принципе, теоретически, мы так же могли воспользоваться таким «экспрессом». Достаточно было засадить себе кинжал в ухо. Но это здесь считалось дурным тоном. Забавно, не правда ли? Ха-ха!
В Недарн добрались лишь к вечеру. Как назло, следующий дилижанс проехал мимо только через четыре часа. Анька сразу же, сославшись на усталость, вынырнула в реальный мир, а я, маякнув нашему танку (найти его не составило труда. Он уже вовсю горланил песни в «Пустыре»), что мы прибыли в город, не теряя времени, направился в Храм Света.
Нападение, конечно же, не было случайным. Вот только было ли оно связано с полученным от Деурия квестом? Или только ли с ним? У меня, знаете ли, был целый список тех, кто мог его организовать. Причем для этого даже был мотив. Что если кое-кому очень не терпелось посмотреть на меня в битве с темным собратом?
Да что там говорить, пока мы с Анькой торчали у дороги в ожидании следующего дилижанса, у меня даже родилась весьма стройная теория, кем может быть таинственный ночной гость стервозной эльфки и его не менее таинственный наниматель! Судите сами: если Кельтарион в курсе неистового желания Пятерки его найти, то будь я на его месте, непременно раскинул бы сети на «входе» в мир «Героев Энроя». Вернее, на «входах». Недарн далеко не единственное место прибытие новичков в этот мир. Я довольно долго обдумывал эту мысль, но все-таки пришел к выводу, что в ней слишком уж много натяжек. К тому же, безымянный гость явно говорил конкретно обо мне.
Храм Света встретил меня тишиной. Небольшая площадь перед храмом пустынна, дубовая дверь крепко заперта. Изнутри не доносилось ни единого звука.
Вот ведь неудача, о, срань Чарторога! Похоже, жрец свалил куда-то по своим жрецовым делам…
Я немного потоптался и собрался уже, было, отправиться в Гнездо Новиков, как вдруг замер и глубоко втянул носом воздух.
Ха!
Эманации силы были столь тонки и несущественно, что, не думаю, что кто-то еще в этом городе мог их почуять. Но съевший собаку на работе с магией, бывший архимаг Джонах Равхар, мог.
Я улыбнулся.
Да здесь определенно смердит темной магией, господа. Хотя, почему смердит? Благоухает!
Приблизившись к двери, я осторожно приложил к ней ухо.
ГЛАВА 11
Цок… цок… цок…
Звук был еле слышным. Он едва пробивался сквозь толстую дверь. Если бы я не был готов его услышать, то ни за что бы не заметил.
Цок, цок, цок…
Так стучат по полу когти. Уж поверьте, я не раз слушал похожий звук, когда Чарторогу лень было трансформироваться полностью, и он останавливался на форме полудракона. Для него было главным, чтобы вместо лап были кисти рук с пальцами, которыми можно было держать бутылку с вином!
У Настоятеля Харена определенно были гости. А еще…
Я отодвинулся от двери и напряг зрение…
Р-р-р… Пришлось «напрячь» его еще трижды, прежде чем сработало недавно полученная Способность «Взор Света».
Есть!
В районе ручки двери тут же проступила размытая клякса будто бы грязи. Эманации тьмы быстро испарялись. Все-таки это был, хотя и маленький, но Храм Света, а Светлое Начало, конечно, не позволит долго его осквернять подобным миазмам.
Но это все лирика.
У Настоятеля проблемы. Большие проблемы. Но вот вопрос… а нужно ли мне участвовать в их решении?
Я в задумчивости пожевал губами.
В прошлой жизни я, без раздумий, развернулся бы и ушел по своим делам. В этой же… целесообразность так же говорила, что эти проблемы не моего ума дела. В плюс ко вмешательству было лишь то, что новая встреча с местными темными силами может дать новые знания… Или не дать. Гм… Или…
— А-а-а! Помоги-и-ите-е…
Вы принимаете задание от Настоятеля Храма Света Харена «Помощь Харену»?
— неожиданно повисла перед глазами системная надпись, будто Система игры, почуяв мои колебания, решила подтолкнуть к нужному выбору.
Ха! Ну ведь это совсем другое дело!
Я мысленно жмякнул «Согласиться», но… отнюдь не рванулся на помощь заливающемуся соловьем Настоятелю. Нет ничего хуже, чем лететь сломя голову в логово врага.
Как там говорил Касандр? «Нужно быть тоньше, хитрее»…
