Пламя опало, а на месте Вурхаша оказалась целая гора пепла.
Задание «Помощь Харену» выполнено.
Вы получили новый уровень.
Вы получили новое Достижение.
Ваше деяние занесено в Скрижали Дортмунда.
Задание «Черные дела в Недарне» обновлено. Поговорите с Настоятелем Хареном.
Ого.
Несколько секунд я озадаченно пялился на ворох системных сообщений, пока жжение в груди не заставило наконец-то убрать Меч Лодарка в Инвентарь.
Бум-бум-бум!
Стук в дверь вывел меня из задумчивости.
— Эй! Брат Джо! Ты живой там?! Мы идем на помощь! Держись! — раздался знакомый приглушенный голос снаружи.
Похоже, Настоятель был привязан где-то поблизости.
— Все нормально! Пожалей свою дверь, уважаемый! — крикнул я ему и поспешил отодвинуть засов. Дверь в храм была заперта изнутри.
Ого! Снаружи обнаружилась целая армия! За запыхавшимся, но, главное, живом и здоровом Настоятеле Хареном виднелись хмурые морды целого десятка Городской Стражи.
— Ты убил демона? — недоверчиво вскинул брови жрец, проходя в залу.
Вопрос был риторический, так как гора пепла перед загаженным фонтаном тянула килограмм на десять.
Кстати.
Ничуть не смущаясь присутствия здоровяков в тяжелой броне, я, погрузив руки по локоть, зашарил в куче пепла и быстро кое-что нашел. Но… почему-то мне не хотелось показывать находку присутствующим, я спрятал ее в Инвентарь, еще даже не извлеча из останков северного Демона.
Настоятель же, наконец, пришел в себя от первоначального удивления. Схватив меня за плечи, он воскликнул.
— Во имя Света, братие! Се великий герой, что в одиночку совладал с явившемся по мою душу самим Мраком во плоти! Восславим его!
Стражники вяло повторили за ним: «Восславим» и отвалили восвояси. По-моему, их больше волновали недопитые кувшины с вином и неоттарабаненные гулящие девки в трактире, чем северные Демоны.
— Откуда он здесь взялся? — спросил я Харена, который суетливо попытался привести залу в порядок.
Походу, бедолага до сих пор был в некотором шоке от происходящего. То брался за метлу, то поднимал и снова опускал на пол поломанного статую ссущего мальчугана, то метался в подвал перекрыть подачу воды в фонтан… После моего вопроса, он бросил, наконец, эти занятия и на уселся на парапет фонтана. Хотя, воскрешение у Обелиска и дало ему новое тело, казалось, жрец постарел лет на десять, превратившись из моложавого живчика в почти старика.
— А ты знаешь, брат Джо… Если бы меня убил не ты, а Демон из-за Рубежа… скорее всего я бы не воскрес у Обелиска. Эта история должна была закончиться моей смертью… — ответил он невпопад.
О как.
А ведь действительно. По большей части, бытие неписей не слишком отличалось от бытия Игроков: они тоже имели уровни и даже могли их прокачивать (правда, ограниченно) и так же могли воскрешаться у Обелисков, но было и существенное «но»: во имя исполнения квеста они и в самом деле могли умереть. Иногда временно, возвращаясь только что клонированным болванчиком без памяти о всех последних событиях, а иногда, если квест не был повторяющимся, то и с концами. Анька говорила, что Игровая Система «Героев Энроя» постоянно «генерит» новые квесты, в которые по надобности переписываются неписи из запасников.
Как оказалось, они вполне понимали эти нюансы.
— Ты спас меня, брат Джо, — просто сказал жрец. И в этих словах мне послышалось нечто большее, чем записанная реплика. Он действительно все понимал.
В руке у жреца вдруг появилась небольшая резная деревянная фигурка птицы. Не слишком-то умело сделанная.
— Возьми это. От меня.
Я взял фигурку, повертел в руках. Сокол. Определенно, творец хотел сработать сокола. Вот только получилось у него непонятно что. Интересно, что никакой системной надписи при взгляде на нее не возникало. Безделушка.
— Что касается Демона, то он из-за Рубежа. Пришел через Пепельный Мир по мою душу, — меж тем принялся за рассказ жрец. Короткое «включение» собственной личности закончилось и пошла квестовая заготовка. — Жаждал выпытать то, что рассказал купец Шургун на исповеди… Но я ничего ему не рассказал, брат Джо! Ничего! Свет дал мне сил вытерпеть всю эту боль…
«Свет дал, Свет взял…» С этим понятно. Интересно, что в методе прибытия в Недарн Горного Демона показания «допрашиваемых» заметно разнятся. Вурхаш четко сказал о телепорте, жрец же вещал про Пепельный Мир.
— О, брат Джо, ты был на приеме у епископа Деурия?.. — вопросил Харен, после того, как окончил полный пафосных завываний рассказ.
— Был… И он очень взволнован происходящим. Никто из твоих гонцов в Сеонинн добрался. Вот. Это письма для тебя… э-э-э… брат Харен.
— Никто… — эхом повторил жрец.
— Епископ считает, что подле него…
— Находится враг, — договорил он.
Удивительно, но это известие будто вселило в осунувшегося Настоятеля новые силы.
— Темные времена настают, брат Джо. Темные. Никогда еще на моей памяти злые силы не проникали так далеко на юг. А если епископ прав и в Монастыре Света в Сеонине действительно окопался вражий лазутчик… то быть большой беде. Слишком долго эти земли жили озаряемые Светом, но нынче надвигается на них Тьма!..
И снова тонны пафоса…
— …Убежден, что рано или поздно, епископ направит нам подмогу. Но пока мы будем вынуждены обходиться своими силами, брат Джо. Встанешь ли рядом со мной в этом противостояние древнему злу?!
Он истово взглянул мне в глаза, и я аж вздрогнул от бурлящего в жреце пламени.
Ха! Вот теперь лысый человечек стал похож на истинного Адепта Света! Фанатизма в его глазах хватило бы на легион! Таких последышей этого отвратного Начала я перевидал на своем веку великое множество! Солидную часть, кстати, в моей личной пыточной.
Правда, еще никогда мне не приходилось биться с ними рядом. Мда…
— Встану э-э-э… брат Харен.
— Я и не сомневался, брат Джо! Ты истинный Сын Света и победа будет за нами! Так слушай, что нам нужно будет сделать…
Новое задание Харена в принципе не отличалось от задания Деурия. Он также наказывал найти чертового «южанина», с которого завязалась вся эта бодяга, рассчитывая через него выйти на его нанимателей, но к общим россказням, какой это нехороший человек, он добавил еще и некоторую конкретику:
— …Шургун говорил, что прибыл с караваном ахарцев, но не думаю, что это правда. Искать его среди торговцев — бесполезное занятие. Но у меня есть кое-что, что может тебе помочь в его поисках, брат Джо. Вот здесь, — жрец указал на тыльную сторону левой ладони, — у него отметина — сведенная, а потом заросшая до самого мяса кожа. Вестимо, ранее в этом месте была татуировка. Так метят своих членов ночные кланы Валакаса.
