Ба-бах!
Беззвучный взрыв, кажется, разорвал меня пополам. Мне показалось, что от меня осталась только оболочка, внутри которой бушевало пламя сверхновой. Мысли, чувства, воспоминания — все они стерлись в очищающем огне. Я был и здесь, и нигде. Сознание погасло, ввергнув в ледяную тьму, что после жаркого пламени показалось темнее самой черной Бездны…
ГЛАВА 17
Не знаю, сколько я так провалялся, из небытия меня выдернул голос Шалхи.
— Эка, как его раскатало… Святоша, что с него взять?
— Тут дело в другом, Шал, — ответил ему уже знакомый хриплый голос. — Посмотри на него сквозь Тьму.
— О как… — спустя полминуты ответил северянин. — Ну надо же… Как такое может быть?
— Во Вселенной может быть абсолютно все. Жаль нету времени с ним побеседовать… но мы еще встретимся. А теперь за дело. Герна идет слишком долго. Нужно зажечь на Путях маяк.
— Пойти мне?
— Нет. Пойду я. И сюда больше не вернусь. И ты уходи. Наша задача выполнена. До встречи, брат. Во имя Хаздала.
— Да пусть сияет воля Его.
Слова едва пробивались сквозь туман в голове. Перед глазами висело мерцающее сияние, которое ничего не давало рассмотреть. Когда голоса стихли, я попытался приподняться, но тело казалось чужим, посылаемые мозгом в конечности сигналы шли миллионы лет. Я сделал еще несколько попыток, а потом почувствовал, как сознание снова ускользает в небытие.
— Ну и тяжел же ты, братец.
На этот раз в чувство меня привел куда более знакомый голос, нежели в прошлый. Сознание включилось мгновенно, и так же мгновенно нахлынула боль, которая, впрочем, ушла уже через полминуты.
Я посмотрел на свои руки, дивясь, что они все еще мои. Столкновение моего светлого аватара с массированным выбросом Тьмы едва не отправило меня к Праотцам.
О седалище Ихнатура, ну и денек!
— Ну, наконец-то очнулся! Что за дрянь на тебя накинули? Что тут вообще происходит?
В поле зрения вплыла озабоченная рожа Иваныча, и я только сейчас обнаружил висящие около столбика со Здоровьем дебаффы. Два уже знакомых: «Дыхание Тьмы» и «Дыхание Газара» и еще один новый: «Разлад души». Описание у него не было, но смысл был понятен. Радовало то, что у него тикало время. В неладах с собой мне предстояло быть еще 46 часов. Я рефлекторно набросил на себя парочку «Очищений», но ожидаемо безрезультатно.
— Все норм… — пробормотал, приподнимаясь на локте. Тело снова мне подчинялось, но каждое движение отдавалось болью и неприятным резонансом глубоко внутри. — Где мы?..
— Да все там же.
Действительно, мы снова были на том же месте в лесу, но вот от идиллической картины заброшенной усадьбы почти ничего не осталось.
По поляне будто прошелся ураган. Он разметал домик для гостей, превратив его в груду развалин. Усадьба пострадала меньше, но тоже почти лишилась южного крыла. Повсюду чадили тлеющие угли. Дымки завивались в странные фигуры и устремлялись в низкое затянутое черной кляксой небо. А в центре развалин домика виднелось колышущееся переливающееся темными красками марево. Пробой в Пепельный Мир. Вокруг него потрескивали электрические разряды и то и дело открывались более мелкие порталы, что испускали струи чадящего дыма и тут же рассасывались. Инфернальное зрелище.
— Выглядит шикарно, — сказал я Иванычу, который явно был на взводе. — Это ты меня сюда оттащил?
— Нет, блин, Дед Мороз! Че делать-то будем?
Я только открыл, было, рот, чтобы поблагодарить товарища, как вдруг в десятке метров от нас рваной раной разверзся еще один портал. Зеркальная гладь разорвала ткань нашего мира, оттуда дыхнул ледянючий колючий ветер, а в следующий миг на траву шагнули три отвратные твари. Они были невысоки, едва по плечо взрослому человеку и довольно тщедушны. Но состояли, кажется, из одних мышц и огромной пасти на шее-стебельке. Ни глаз, ни носа, ни ушей у тварей заметно не было. Длинные лапы оканчивались отвратного вида щупальцами, а выгнутые в обратные стороны колени и копыта делали их похожими на кузнечиков.
Гнунг. 21-й уровень.
— Что за… — начал, было, Иваныч, но я не стал тратить время не бессмысленные восклицания, а, приподнявшись на одно колено, тут же зарядил в ублюдков «Массухой»!
Десяток молний ударили, почти ровным квадратом, накрыв то место, где стояли тощие твари. Они заверещали ультразвуком и бросились в атаку.
Щелк! Щелк!
Неожиданно удлинившиеся щупальца рассекли воздух прямо перед моим лицом. Я отмахнулся Мечом Лодарка и тут же вдарил по ближайшей твари парочкой «Ударов Света», а тут уже и Иваныч пришел ко мне на помощь. Громоздкая фигура с башенным щитом наперевес, отсекла от меня чудищ. Вновь и вновь щелкая щупальцам, они закружили вокруг, пытаясь достать меня хлесткими ударами, но танк ловко подставлял, то щит, то бронированный бок, перехватывая их на полпути. Я же раз за разом разряжал во врага световые молнии.
Что и говорить, нападение инфернальных тварей, едва не застало нас врасплох. Видимо, по своей сути, Пробой являлся скорее не тоннелем, пробитым из мира в мир, а местом соприкосновения двух миров. Местом, где их граница превращалась в решето.
Увы, чертовы дебаффы заметно уменьшили наши силы. Каждое движение давалось тяжело, словно мы бились, находясь под толщей воды. Да и сама магия работала через пень колоду. Вместо некоторых кастов с моих пальцев стекали жалкие ручейки жидкого света, больше похожие на сопли. А вот на наши противники ими явно скованы не были.
Но все-таки мы были сильнее. Еще один «Удар» и одна из тварей, на которой я изначально сосредоточил основные усилия, полыхнула темным пламенем и осыпалась густым маслянистым пеплом.
— Так тебе, сука! — выкрикнул Иваныч, и вдруг поднырнув под очередной удар щупальца-хлыста, пронзил другого гнунга.
К сожалению, этого оказалось мало, чтобы его завалить, но еще несколько молний Света, прикончили и его. Танк занялся третьей тварью, я же вдруг почувствовал себя дурно… хотя, казалось бы, куда уж дурнее? Каждое движение по-прежнему отдавалось болезненным эхом.
Новая волна темной магии ударила в грудь и заставила пошатнуться. Мерцающий основной портал, Пробой, как его называл Дух Заката, вдруг завибрировал, заколыхался с утроенной скоростью, дочерние портальчики перестали возникать возле его основного тела, он набрал глубину, я кожей чувствовал, как устремились к нему природные потоки магии. А черная клякса наверху и вовсе распласталась на половину видимых небес.
— Получай, гад! — выкрикнул Иваныч, с молодецким хряком распарывая последнего гнунга.
Тот осыпался маслянистым пеплом, а я вдруг, повинуясь, спинно-мозговым рефлексам, рванулся к товарищу и сдернул его с места!
И тут же, ровно там, где он стоял, разверзся новый портал, а чуть поодаль еще один, а за ним еще один…
