Скетчи-воины опешили от подобного так же как и я и даже больше. Я снова взмахнул хлыстом, они бросились в углы, справедливо опасаясь, что я покончу с ними в одно мгновение.
Но, увы, следующие удары, хотя и были для них неприятны, но не были смертельны. Впрочем, это им не сильно помогло. Минута, другая, и оба осыпались пеплом.
На этот раз без травм не обошлось. Мало того, что я вышел из боя имея едва 60 % Здоровья, так еще и около моей морды висело два значка со «Сломанным ребром» и «Легким заражением крови». Такое моим хилом было не отлечить, в связи с чем пришлось доставать из загашника заготовленные на такой случай свитки врачевания.
Удивительно, но следующие вороги поджидали меня уже в следующей же комнате! Удивительно это было тем, что в схватке с троицей крысюков пошумели мы преизрядно. Видимо, то была пресловутая игровая условность. Монстры активизировались лишь тогда, когда я переступил невидимую границу их территории. Два скетча и новый страхолюд под наименованием Круглый Червь 26-го уровня. Забавно, что «червь» на червя ничуть не походил, а являлся увеличенной копией скетча с трезубцем и округлым щитом на борту.
Ох, и попортил же мне этот сраный Червь нервов! Я удачно сжег критом одного из воинов и довольно успешно держал хлыстом из Живого Света других ублюдков на расстоянии, последовательно расстреливая их «Ударами Агаха». И все это работала до того момента, пока уровень Здоровья Червя не опустился до критической отметки, после чего он превратился в натурального берсерка! Провыв уже знакомое «изыди, гнойник!», он в мгновение раздулся едва ли не вдвое и бросился на меня, бешено вращая желтыми глазами.
Пока он летел ко мне, я влепил гаденышу промеж глаза «Удар Агаха», но он не произвел на него никакого впечатления!
Бам!
Тяжелая туша выбила из меня весь дух. Острые когти, легко продрав балахон, впились в бок, а черненые зубы защелкали перед самым моим лицом. Запах из пасти твари стоял такой, что захотелось сразу сдаться.
Шучу, конечно… но на деле мне было совершенно не до смеха. Невысокая тварь оказалась дьявольски сильной, ее зубы походили на острые кинжалы, а ярости хватало на легион катарских демонов. Благо, второй монстр был к этому времени уже на последнем издыхании и мало чем мог помочь собрату. Все, на что его хватило, так это вцепиться мне в сапог.
Спустя минуту, мы все еще возюкались на грязном полу. Я не мог с себя скинуть тяжелую тушу, а эта сволочь все никак не могла дотянуться зубами до моей шеи.
Ближний, мать его, бой! Самое неприятное, что может быть для мага. Нет, конечно, обладай я хотя бы сотой долей своих прежних сил, от крысюка не осталось бы и мокрого места уже через пару секунд. Но сейчас бывший Владыка Тьмы, изрыгая проклятия, медленно уступал безмозглому монстру. Каждая царапина сносила по парочке процентов Здоровья. Надо было срочно что-то предпринимать.
Убрав жезл и Меч Лодарка в инвентарь, я холоднокровно отдал Червю на растерзание левую руку, а в правой, поднапрягшись (взаимодействие с инвентарем в контакте с противником было заметно затруднено), материализовал уже не раз выручавший меня кинжал. После чего принялся наносить удар за ударом куда-то подмышку ублюдку.
Не нравится, гаденыш?!
Тварь заверещала, захрипела, попыталась вывернуться и отпрыгнуть, но силы покидали ее слишком быстро. Еще несколько ударов и мое лицо опалило пламя Посмертного Костра.
— Сраный гнишак… — выругался я, отпинывая последнего скетча и всаживая в него подряд два «Удара Света».
Сраные гнишаки, сраное задание и сраная старуха!
Сплюнув, я набросил на себя несколько хилов, но пару травм вновь пришлось залечивать свитками. Хотя я и набрал их преизрядно, такими темпами надолго их не хватит. Придется, видимо, применять свое секретно оружие раньше времени.
Отдышавшись и обыскав оставшиеся после кончины монстров кучки пепла и разбогатев еще на восемь серебряных монет, я остановился перед следующим проемом. За ним маячил коридор и новая пыльная комната. Было ясно, что подвал особнячка никогда не предназначался для хранения припасов. Я вообще уже, судя по всему, вышел за его границы. Эти подземелья явно имели предназначение служить лишь место прохождения квеста на профу.
С минуту пораздумывал, вызывать ли Стража Хогана прямо сейчас. Его 31-й уровень запросто мог спровоцировать новый подъем сложности задания. Но все же иного выхода не видел. Каждая следующая комната была все более сложной.
Решено. Материализовав в руке статуэтку древнего воина, я призвал его в наш мир.
Спутник проявлялся крайне неохотно. Видимо, само это место не располагало к его появлению. Древние латы показались мне еще более разбитыми, чем во время сражения в Лесу Новиков, а костлявое лицо по самые глаза заросло мхом.
— Приказывай, хозяин… — прошелестел конструкт.
И я приказал.
В компании с относительно высокоуровневым напарником дело пошло значительно веселее. Пару следующих комнат мы зачистили буквально за пять минут. Страж Хогана хотя и выглядел старым трухлявым пнем, мечом работал на загляденье. А главное с ним я получил полноценного «танка», который избавил меня от необходимости постоянно отмахиваться от напирающих монстров и спокойно расстреливать их с дистанции.
Мы миновали еще несколько пустых безликих комнат и уперлись в окованную потемневшей от времени бронзой дубовую дверь.
И здесь меня внезапно накрыло. Мощный выброс какой-то незнакомой магии снес несколько процентов, но главное повесил два неприятных дебаффа. «Костлявая Рука» порезала скорость, а «Яд Гугхама» принялся снимать по 1 % Здоровья каждые три секунды. Квест явно приблизился к своему апогею.
— Ну что, дружище, ты готов? — спросил я Стража, обновляя баффы.
Тот, конечно, не ответил, но у него и не было другого выхода.
Еще раз проверив склянки на поясе, я потянул за огромное ржавое кольцо, заменяющую на двери ручку.
Ох ты ж…
Открывшееся зрелище не могло не вызвать удивления. Здесь плохообтесаные плиты подвала уступили место природному камню. Большая пещера тонула во мраке, лишь под самым сводом виднелись тускло мерцающие зеленоватым светом гнилушки. Многочисленные сталактиты и сталагмиты походили на зубы чудовищных тварей. Невдалеке журчала вода. У берега подземного озера маячили тени многочисленных мобов.
Срань Чаргорота, эта пещера уж точно не могла находиться в подвале дряхлого особняка. Похоже, я незаметно для себя ступил в какой-то пространственный карман.
Но хрен с ним, с карманом. Сейчас меня больше волновали оккупировавшие пещеру скетчи, Черви и еще какие-то незнакомые гады. Только на виду я насчитал их добрую дюжину. А сколько пряталось в каменных зарослях?
Но дело облегчалось тем, что они, похоже, были не социальны и не агрессивны вплоть до того момента, как я не зайду на их территорию. Во всяком случае, прежде шайки из соседних комнат и не думали помогать своим собратьям.
