Так и есть. Спорю на яйца Чаргорота, околдовавший девушку принадлежал Началу Судьбы. Но когда он накладывал чары, он… не был обуян злобой или ненавистью. В этих чарах была лишь любовь и сострадание…
Что за хрень?! Что это все может значить?
Я убрал Кремень Познания в инвентарь и призрак исчез.
А вот к старухе у меня будет парочка вопросов!
Я нашел госпожу Солей на том же месте, где ее оставил. Помурлыкивая во сне, она мирно дремала в виде черного кота.
— А ну поднимайся, карга старая! — с силой пнул я по кресло, отчего котяра с обиженным мявом слетел на гнилой пол крыльца.
Я был настолько зол на все эти загадки, что даже и не обратил внимания, что на дворе давно уже ночь.
— Это что ты себе позволяешь?! — прошипел кошар и мгновенно перекинулся в костлявую старуху.
Ночь заметно усилила ее магию. Но кроме этого я заметил и еще кое-что. Над ней появилась системная надпись.
Солей Клеменса. 31-й уровень.
Да чтоб меня! Накостылять этому неписю будет не столь уж и легко.
— Позволяю! И позволю много большее! А ну отвечай, пошто девчушку заколдовала?! — рявкнул я, материализовал в руке статуэтку со Стражем Хогана.
Вся надежда была на то, что он не находится «в откате», раз уж его отозвал не я, а сама система.
Но зловредная бабка, вопреки ожиданиям, и не думала кидаться на меня с хладным оружьем или острыми когтями. Она вдруг еще сильнее сгорбилась, ссутулилась, схватилась за пошатнувшиеся перила крыльца.
— Ох ты ж… нашел-таки дитятко мое… Да за что же мне это наказание… Неужели столь черна была моя жизнь, что Судьба сгубила и меня и ее…
Картина вырисовывалась весьма неприятная.
Ошибаются те, кто думает, что зло может творить лишь Тьма. Тьма — не есть зло, а Свет — не есть добро. Свет иногда твори такое, что хоть падай. А уж что касается других Начал, то на их счету и вовсе гекатомбы жертв.
Как выяснилось, старуха и впрямь вела не слишком-то благочестивый образ жизни. Но и хрен бы с ним, но она попыталась обмануть саму Судьбу, избежав смерти. И Судьба отомстила. Отомстила жестоко. Честно говоря, я не особо вслушивался в рассказ, понимая, что все это лишь вложенная в ее уста написанная сценаристом история. Главное было то, что не она сгубила бедняжку (коя приходилась ей внучкой), напротив, приковав ее к омертвелому телу чудища, она удержала ее от шага За Грань, посчитав, что лучше уж такая жизнь, чем никакая.
Выбор, на самом деле, спорный.
Я ожидал, что под конец рассказа она выдаст мне задание на выручку девушки, но… оказалось, что нет. Похоже, разработчики посчитали, что раскрытие роли старухи в этой истории — достаточно для завершения квеста.
Вы завершили задание «Испытание Силы Света».
Вы достигли нового уровня.
Честно говоря, такое окончание испытания оставило довольно мерзкое послевкусие. Я хорошо помнил ужас на кукольном личике девушки-призрака…
О Всеотец, да что с тобой такое, Джо? Когда тебя волновали другие?
Я мрачно сплюнул, небезосновательно подозревая в такой, не пойми откуда взявшейся вспышке сострадания, светлую натуру моего аватара.
— Вот такие дела, милок… — закончила, наконец, свои причитания старуха. — Судьба околдовала ее и ни одному смертному не под силу снять сии чары. Растрогал ты старую Солей, путник… ох растрогал… Ты выполнил мое задание, а теперь пришла пора мне выполнить мою часть уговора. Давай руку.
На мгновение она запнулась, а потом, протянув костлявые руки, взяла в них мою ладонь. Вопреки ожиданию, ее прикосновения не были противны.
— Я вижу, вижу… — Блеклые глаза старухи затуманились, длинные костлявые пальца заскользили вдоль линий на моей ладони. Они вдруг стали очень горячи. Горячи настолько, что проникли, кажется, в само мое нутро, легкими прикосновениями исследуя и препарируя его содержимое.
— Эй! А ну-ка прекрати!
Я хотел было выдернуть ладонь из ее рук, но хватка старой карги вдруг сделалась поистине стальной.
— Твой путь темен, путник. И в конце него я вижу забвение…
Р-р-р!
Я напряг все силы и таки выдернул руки из ее цепкой пальцев. Выругался и с прищуром посмотрел на старую суку. Она все еще находилась в трансе. Концентрация магии Судьбы в этот момент стала просто запредельно. Сейчас даже я мог быть провидцем.
— Это пророчество не для меня, старуха. Оно твое. Что касается девчушки, так получилось, что я не отношусь к смертным… — на мгновение я материализовал на ладони взятое из чрева дохлой туши монстра, к коей был прикован дух девушки, кольцо. — Посмотрим, что я смогу сделать.
— В тебе немного Света, милок… но он и не нужен, чтобы творить добро, — сказала бабка вместо прощания.
Я же снова сплюнул и зашагал по направлению к Храму Света.
Все утро небо хмурилось, а временами и просыпалось моросящим дождиком. Но к полудню облака неожиданно разошлись, открыв миру веселое солнышко. Настроение у меня было подстать погоде. Чем дальше я уходил от Недарна, тем все быстрее тучи на душе разглаживались и ночная нервотрепка отступала.
Поразительно, насколько я стал зависим от всяческих смертных чувств! Чувств, кои я ранее старательно вымывал из своей души.
Разговор с Хареном не был долгим. Старикашка был явно озабочен своими делами и, грузанув меня тонной пафоса, вручил метку с профой. Осталось лишь ее распечатать и я стал полноценным Подмастерьем Светлого Мага!
Дорога легко стелилась под ноги, и я сам не заметил, как достиг искомого поворота к заброшенной усадьбе, близ которой недавно развернулась, должно быть, самая жестокая битва в этих краях за незнамо сколько времени. Еще немного и вот и поле боя.
Ох ты ж…
Концентрация магии здесь зашкаливала. Свет, Время, Судьба, Стихийные Начала… и Тьма. Сила, кою очень трудно отыскать на просторах Галада.
Пойдя буквально на запах за флюидами моей родной стихии, я с наслаждением прильнул к месту, где магичили два северных чародея.
О Всеотец…
Даже это послевкусие от творившейся здесь черной магии было воистину глотком свежего воздуха! Я задышал полной грудью, стремясь насытиться ей, как можно сильнее, но почти сразу пал на землю и закашлялся. Светлое Начало аватара тут же вступило в конфликт с магией Тьмы.
Сугор, сука!
Прошло не менее пяти минут, прежде чем сумбур в нутре успокоился, и я смог подняться. Увы, тьма в этом мире для меня опаснее Света. По крайней мере, пока.
В подвал полуразрушенной усадьбы, где оставил раненного орка, я заходил под полным баффом, с мечом и жезлом в руках и с ожиданием буквально чего угодно. Да, я оставил бессознательного пленника в двимерите, но мало ли что.
