Внезапная догадка разорвалась в моем разуме подобно гномской гранате!
— Вы зачищаете квесты. Вернее, их носителей. Но зачем?
Касандр улыбнулся.
— А ты догадливый малый, Джо… И убери, наконец, ты эту железку. Она тебе не поможет. У меня 52-й уровень.
Видя, что я и не подумал убирать меч, он хмыкнул, прошел к телу Харена. После чего извлек из инвентаря странный артефакт в виде надевающейся на предплечье спирали и принялся извлекать из воздуха то монетку, то склянку, а то и хлопковую рубаху.
Думаю, в этот момент я мог бы его убить. Подскочить сзади и снести голову.
— Ты еще тут? — отвлекшись от своего занятия, Касандр снова повернулся ко мне.
— Да, тут. И не уйду, пока не получу ответы на некоторые вопросы. Не люблю, знаешь ли, когда меня используют втемную.
Касандр поднялся и вновь улыбнулся. Эта его улыбчивость уже стала действовать мне на нервы.
— Джо, не лезь в бутылку. Ты на хорошем счету у епископа. Не скрою, были в отношении тебя некие подозрения, но они не подтвердились. У тебя большое будущее в Ордене. Сам Свет выбрал тебя, дав тебе это, — он показал на меч в моей левой руке, — если ты, конечно, захочешь к нам присоединиться. Но сейчас, послушай моего доброго совета. Иди домой, выпей что-нибудь, а завтра, прихватив своих друзей, садись на дилижанс до Сеонина. К утру здесь все будет кончено. Инквиз…
Он запнулся на полуслове, явно жалея, что сболтнул лишнее.
Инквизиция? Здесь работает Инквизиция? Но что она выжигает? Тьмы в Недарне нет.
— Надеюсь, ты меня понял, и не будешь делать глупостей, — Касандр потрепал меня по руке и, склонившись над трупом Харена, продолжил извлекать из его инвентаря предметы.
Не лезь в бутылку. Какое странное выражение. Очутившись здесь, я получил некоторый багаж знаний о Земле. Но у некоторых фраз до сих пор с трудом определял истинный смысл. Впрочем, эту я понимал.
Но, знаете что, господа? Я всегда в нее лез. И когда был вором в Агарисе, и когда достиг вершин магии и стал черным магом и уж тем более, став Владыкой Тьмы. Одна попытка подрезать крылья Сугару и его ублюдкам чего стоит. Возможно, молча уйти и было бы правильным решением. Но я бы не достиг высот, если бы постоянно не «лез в бутылку».
Впрочем, своему бесславному падению я обязан тем же.
— Я отвечу за тебя, Касандр. Вы убиваете их из-за страха. Ты и Деурий. Но почему? Почему вы их боитесь? В них нет Тьмы, в нем был лишь Свет. Зачем Инквизиции эти неписи?..
Плечи Касандра вдруг затряслись. Он снова поднялся и я увидел, что он смеется. Но смех быстро ушел.
— Бог ты мой, Джо, что ты несешь? Какой Свет, какая Тьма?.. — он зло сплюнул, а потом тяжело вздохнул. — Ты ведь Вечный, Джо. Как и я, как и еще тысячи и тысячи, десятки тысяч, а в перспективе миллионы землян, которые хотят жить пусть даже и в цифре, а не сдохнуть с туманной перспективой рая, ада или чего там понапридумывали за тыщи лет. И да, мы боимся. Мы боимся за этот мир, что теперь нам стал домом.
О яма Дуропа, что-то я совсем перестал что-либо понимать. И видя мое непонимание, Касандр вдруг не на шутку разозлился.
— Хочешь ответов? Так вот они! Нравятся?
В его руке вдруг возникли две мертвые головы! Они были залиты воском, окутаны магией и опутаны тонкими серебряными цепочками, за которые Касандр их и держал. И хотя я видел их лишь издалека, я все равно их узнал. Северные чародеи. Высокий и толстый.
— Здесь не хватает твоей головы. И она была бы здесь, даже несмотря на то, что ты Вечный. Мы зачищаем всех, кто был причастен к квесту «Темные дела» и еще многим. Квестам, которых никогда не было в базах «Героев Энроя» и которые никак не могли быть сгенерированы, но они появились! Только выжигая эти «кусты» заданий можно удержать ситуацию под контролем… До поры, до времени, конечно.
Я как стоял, так и замер с открытым ртом. О седалище Ихнатура… Такое мне никогда не могло прийти в голову.
— Теперь понял? А ты все… Тьма, Свет… Да насрать всем на эту Тьму и Свет! На кону нечто большее. Система пошла вразнос. И никто не знает, что она выкинет завтра. Чертовы ботаники из «Альфа-Теха» перемудрили и теперь сами не понимают, как и чем живет созданный ими мир. Поэтому нам тут приходится делать грязную работу за них.
Нет, он мне не врал. Но я просто задницей чувствовал, что дело здесь не только в этом.
— А теперь позволь я закончу начатое. Где-то в его инвентаре есть квестовые предметы, которые ждет топка арнангских плавилен…
Ну дела…
Я с трудом переваривал рассказ Касандра.
«Всем насрать на эту Тьму и Свет»…
Надо же…
Но интересно тут другое. А уж не мое ли появление в этом мире вызвало такие пертурбации… Хотя нет. Искоренение всех причастных к незнамо откуда появившемуся «кусту» квестов явно довольно привычная работа для Ордена. Недаром у них есть для этого даже специальная служба — Инквизиция. Услышав от Гаста о ней, я подумал, что сия организация борется с проявлениями тьмы, но все оказалось еще интереснее.
Мда…
Я неторопливо шагал по пустынным улочкам Недарна, а на востоке занималась заря.
И все же, думаю, здесь дело не только в незарегистрированном «кусте» квестов. Он-то, несомненно, был, но кое-кто использовал его для своих конкретных нужд. Тот, кто послал сюда Шалху, тот, кто послал по Путям отряд Герды, тот, кто направил две партии северян в гущу Леса Новиков. Хаздал? Может быть. А может, и нет. Слишком мало информации.
Но это все лирика. А суть в том, что теперь делать мне.
Касандр весьма прозрачно намекнул, что Орден не прочь видеть меня в своих рядах. Он явно не в курсе моего м-м-м, скажем так, не вполне естественного появления в этом мире. Другое дело, что Деурию вполне могли намекнуть об этом факте. Тогда становится понятно, почему в итоге меня решили не трогать. Интересно, а какая роль в ликвидации слишком много знающих неписей у епископа? Он ведь сам непись…
Возможно, все-таки стоит принять предложение Касандра. Орден и близость к его нАбольшим — это и прокачка, и шмот и деньги. Кратчайший путь к могуществу. Или все-таки попробовать сыграть в свою игру? У меня есть инфа о таинственном отряде и пленник. Достаточно ли этого для нее? Гм…
Гнездо Новиков встретило тишиной. Солидная часть его обитателей храпела в парке возле ресторана «Маман Антор», лишь у кузни мрачно точил топор один злой не выспавшийся гном 11-го уровня.
И когда я дошел до своей комнатенки, я уже сделал выбор. Долгие расусоливания были не в моих правилах.
Укладываясь на соломенный тюфяк, я громко и внятно произнес.
— Верещигин. Есть разговор.
И уснул.
ГЛАВА 24
Проснулся, когда солнце уже было практически в зените. Обычно в это время мы с товарищами по оружию уже приканчивали вторую сотню монстров, но после вчерашнего празднества шансов увидеть Иваныча в вертикале было немного. Анька и того вышла из игры в крайне надутом виде.
