– И снова споëм эту песню…
– Завтра! Завтра! Завтра!
Глава двадцатая
Кони послушно остановились возле крыльца.
Мэйо спрыгнул с Альтана, рывком отстегнул дорожные сумки.
Нереус медленно сполз с Апарктия, мешком упал на землю возле конских копыт.
– Это в дом! – скомандовал нобиль выскочившим к ним рабам. – Коней под попоны. И помогите дотащить геллийца в мою кубикулу. Быстрее, скоты двуногие! Шевелитесь!
– Осторожнее, у него рана! – рявкнул молодой поморец, взлетая по ступеням. – Давайте же! Ну!
Перед глазами меченосца всë плыло: мозаичный пол менялся местами с расписным потолком, стены качались, к горлу подступала тошнота.
Он почувствовал спиной мягкую постель, кто-то заботливо подсунул ему под голову подушку…
– Все вон! – выкрикнул Мэйо и потрогал горячий лоб островитянина. – Как ты, Нереус?
– Холодно… – прошептал геллиец.
– Потерпи ещë немного. Я понял, что это за яд. Сейчас постараюсь сделать тебе лекарство.
Собрав остаток сил, лихтиец улыбнулся:
– Надеюсь… врачуешь ты лучше, чем поëшь…
Мэйо вернулся к столу, широким движением руки смахнул с него всë на пол.
Вынул какой-то свёрток из дорожной сумки. Затем раскрыл сундук и вытащил обитый тканью ящик с медицинскими инструментами, весами, мерными ложками и разложенными по флаконам снадобьями.
Подвинув ближе светильник, нобиль принялся за дело.
Он пересыпал порошки в ложку, тщательно взвешивал, разбавлял уксусом, доводя до нужных пропорций.
В комнату вошла Виола, нервно поправляя расшитую золотом накидку:
– Что случилось? Где тебя носило?
– Не сейчас. Расскажу на заре.
– Чем ты занят?
– Рукоблудствую! – рявкнул Мэйо, выронив ложку. – Разве не видно? Пытаюсь вылечить моего раба!
– Он заболел?
– Ранен. Отравленным клинком. Не отвлекай, пожалуйста. Я теряю драгоценное время.
– Мэйо, я могу хоть как-то помочь?
– Да, – устало сказал поморец. – Согрей его. По-женски.
Виола сбросила накидку, оставшись в тонкой, почти прозрачной рубашке.
Молча забралась под одеяло.
Прильнула к невольнику.
Погладила его по щеке.
У Нереуса перехватило дыхание. Он уткнулся носом в чëрные волны еë волос. Душистых, как весенний луг.
Девушка несмело тронула повязку на боку геллийца:
– Очень больно?
– Нет.
– Как тебя угораздило?
– Защищал господина.
Виола взяла руку лихтийца, прижала к своей груди:
– Прикоснись ко мне, не бойся. Ты ведь хочешь этого.
Нереус подумал, что она – самая желанная девушка в его жизни – даже не догадывается, как сильно он хочет быть смелее с ней…
– Госпожа…
Рука Виолы смяла край его туники, скользнула по бедру. Шаловливые пальчики нащупали…
Глаза парня округлились. Короткий стон сорвался с губ.
– Я первый раз трогаю… настоящий… – игриво шепнула Виола. – Он большой…
Геллиец сжал в кулаке простынь.
Он – игрушка.
Хозяйская игрушка.
Двуногий скот.
И не больше.
– Мэйо! – крикнула девушка. – Как доставить мужчине удовольствие?
– Погладь там, – не отвлекаясь от весов, ответил нобиль. – Сожми покрепче и двигай рукой вверх-вниз. Только не дергай резко и не выкручивай. Я почти закончил. Осталось нагреть.
– Я читала, – мурлыкнула Виола в ухо Нереуса. – И много слышала от рабынь. Но никогда не пробовала. Хочу испытать это до замужества. Ты не против?
Разве он мог ей отказать?
Мог возразить хоть словом?
– Научи меня… – улыбнулась девушка. – Ты – отличный наставник…
– Если вам угодно… госпожа…
Нереус положил руку поверх еë ладони, сдавил посильнее:
– Обнимите… Как рукоять меча…
Начав с плавных, неторопливых движений, Виола быстро разобралась с новой наукой, и геллиец почувствовал, что долго так не выдержит – испустит семя на хозяйское одеяло.
– Госпожа… – тихо попросил невольник. – Я близок… к… извержению… Пожалуйста… хватит…
– Не слушай его, – непоколебимо заявил Мэйо, поднимаясь из-за стола. – Если он хоть немного тебе симпатичен, доведи начатое до конца.
Нереус застонал, прикрыв глаза. Он тонул в безбрежном океане наслаждения, жадно глотая воздух…
Геллиец понял, что такое сильное чувство способна подарить только любимая женщина, и с благодарностью обнял Виолу.
– Шире рот, – приказал Мэйо, вынуждая раба принять горькое противоядие. – Глотай всë, до капли.
– Это поможет? – взволнованно спросила девушка.
– Да.
– Ты уверен, Мэйо? Не хочешь пригласить к нему лекаря?
– У деревенского лекаря нет нужных дорогостоящих ингредиентов. Всë, что он способен предложить – кровопускание. Рана неглубокая, по сути – царапина. Затянется быстро. Из-за яда… Дня три будет слабость. Возможно, головокружение. Я бы не советовал верховую езду и тяжёлые нагрузки. Этот парень здоров и силëн, как бык. Ему нужен отдых, вдоволь сна и пищи.
– Ты разрешишь мне остаться с ним до утра?
Нобиль поджал губы:
– Как желаешь. Сейчас он уснëт. Не тормоши его.
– Ты – самый лучший на свете брат! Я люблю тебя, Мэйо. Просто знай это.
Поморец улыбнулся:
– Польщëн. Мило с твоей стороны сказать мне хоть пару добрых слов. Приберусь и лягу на оттоманку.
Он зевнул.
– Если ты не советуешь ему скакать верхом, – девушка невинно взмахнула ресницами, – я могла бы найти местечко в повозке…
– Ладно. Только соблюдай осторожность. Мы наживëм кучу проблем, если ты понесëшь от раба.
– Не беспокойся! Со мной всë будет в порядке.
– Хозяин, – слабым голосом позвал меченосец.
– Не благодари, – фыркнул Мэйо. – Ты снова спас мне жизнь и я это ценю. Доброй ночи.
– Ты тоже… спас мне жизнь… – пробормотал Нереус и провалился в сон.
Прощаясь с семейством Кьяна, Мэйо был непринуждëн и весел. Много шутил. Дарил подарки. Обнимал женщин и подхватывал на руки детей.
