— Там синяя чаша такого же размера.
Она глазами указала вглубь пещеры. Ее произношение было гораздо хуже, чем у мужа, видно, нечасто приходилось общаться с людьми.
— Пожалуйста, осторожнее!
Вода, в которой лежала икринка, значительно помутнела. Я опустил в нее руки и достал зародыш. Кроме звука падающих капель и своего дыхания, я ничего не слышал, но спиной чувствовал панические взгляды, устремленные на меня. Уверен, они все белые, как снег. Осторожно, тщательно выбирая место, куда поставить ногу, я пошел к синей чаше. Икринка слабо пульсировала в моих руках.
Вода в чаще была настолько прозрачная, что, пока я не опустил руки и по поверхности не пошла рябь, я ее не видел.
Обернулся: да, восемь белых жаб и одна красная.
В тишине я вернулся на свое место, устроился на камне.
— Продолжим. Еще гипнолампы в помещении есть?
— Да, — теперь Вершитель сидел спиной ко мне, но, как оказалось, его голова могла поворачиваться на сто восемьдесят градусов. — Одна над входом, одна над моей комнатой — она самая дальняя — в самом верху и одна над обеденным камнем за твоей спиной.
Я обернулся и поднял голову. Даже зная куда смотреть, среди растений, свисающих с потолка, я не сразу разглядел красноватый блеск. Теперь спешки не было, и я тщательно прицелился. Приглушенный выстрел, и звон падающего на пол стекла. Отлично! Теперь та, что над входом. Готово — некоторые осколки лампы долетели до моих ног. Что говорить, расположили ловушки грамотно, я мог угодить в три из четырех. Дальнюю трогать не стал: пока я не планировал идти в ту часть пещеры.
— Давай, Протоланин, или как тебя там, какие еще сюрпризы для нежданных гостей?
— Дом строили меньше пятидесяти лет назад, уже давно было спокойно, нападения не просчитывались, так что только внушители предусмотрены, на самый крайний случай.
Внушители, значит. Когда есть такие штуки, оружие и не нужно.
— На вас внушители действуют?
— При нужной настройке на любое живое существо действуют. В ваших мирах их используют в квестах для программирования хищников на агрессию.
Например, волков в Древнем лесу.
— Какой срок действия?
— Эффект экспоненциальный, то есть, если облучение недолговременное, то он почти сразу спадает, если объект обрабатывается двадцать минут, то длится около трех месяцев.
С этим понятно.
— Расскажи о вторжении и структуре управления внешнего мира.
Когда Вершитель начал повествование, я посмотрел на часы, было 00:20, когда закончил — 02:45. Два с половиной часа пролетели как один миг…
Стационарная камера № 51910 продолжает запись.
Место действия: восточная база охотников в Зеленом мире, переговорная № 7.
Режим: запись для закрытого канала.
Подозреваемая № 72-Н, молодая женщина, сидит на узкой койке. Руки на коленях, взгляд устремлен на бетонный пол. Датчики фиксируют подавленность и низкую мозговую активность. С лязгом открывается металлическая дверь. В переговорную входит Охотник № З-435, временное имя — Ирина.
— Привет доченька! Как самочувствие?
Охотник пододвигает стул и садится напротив подозреваемой. Та отшатывается и залезает с ногами на койку, зрачки расширены, пульс учащен. Она боится и кричит:
— Кто вы? Где моя мама?!
— Твоя мама в Синем мире, нам пришлось ее тайно перевести, чтобы я могла занять ее место.
— Вы врете! Зачем вы убили тех людей? Их папа прислал! Где мой папа?!
— Если ты не будешь меня перебивать, девочка, узнаешь все гораздо быстрее. Твой отец, к сожалению, мертв.
— Я видела сообщение от него!
Датчики фиксируют нарастающий гнев охотника. Молчание. Проходит минута.
— Так вот. Твой отец, к сожалению, мертв. Его несколько недель назад убил очень опасный террорист из внешнего мира.
— Какого еще внешнего мира?! Что вы несете?!
— Мутант из радиоактивной пустыни. Недавно мы узнали о существовании организации за пределами купола, целью которой является разрушение наших миров.
— Мне четырнадцать лет, а не шесть, оставьте свою ложь для…
— Заткнись, сука!
Охотница вскакивает и бьет заключенную ладонью по щеке.
— Короче, личину твоего отца надел террорист, веришь ты в это или нет. И нам нужно, чтобы ты помогла захватить его.
— Пошла в жопу!
Охотница нагибается, заносит руку, но в последний момент останавливается.
Затем медленно садится на стул.
— Есть хочешь?
Молчание. Проходит минута.
— У меня есть возлюбленный. Жених. Он пропал, скорее всего погиб, и мы уверены, тот человек имеет к этому самое непосредственное отношение. Он опасен, и его необходимо ликвидировать. Ему зачем-то нужна ты, может, он думает, что ты могла что-то заметить, пока жила с ним…
Датчики фиксируют сомнения охотника: она не уверена, что ее слова звучат правдоподобно. Она понижает голос, используя технику внушения:
— Нам надо заманить его или его людей в ловушку, и для этого нужна твоя помощь. Конечно, мы можем якобы случайно показать тебя камере, но они могут что-то заподозрить. Надо изобразить что-то похитрее, например, инсценировать твой побег…
— Нет!
Молчание. Проходит две минуты.
— Мы с моим женихом вместе уже десять лет. Иногда из-за работы мы не видимся по несколько месяцев. И тогда у меня вот тут, — охотница подносит руки к левой стороне груди, — сильно давит. А сейчас у меня тут словно зажгли костер, все горит. Мы с тобой похожи, мы оба потеряли близких. Надо сделать так, чтобы…
Раздается сигнал вызова с браслета. Охотник пальцами касается экрана.
— Да.
Она неподвижно сидит. Из наушника в ее ухе слышится неразборчивая речь. Пульс охотника резко повышается.
— А чип?
Короткий ответ.
Она вскакивает, хватает стул и с размаху бьет им о стену над койкой в двух сантиметрах от головы заключенной. Мелкие куски пластика разлетаются по переговорной.
— План В-3! — кричит охотник в браслет. Через три секунды металлическая дверь захлопывается за ее спиной.
…в 2025 разразилась ядерная война. Европа, Россия, Китай, США, Индия, Северная и Южная Корея и страны Персидского залива пострадали больше всего, были уничтожены почти все мегаполисы. Радиация стремительно распространялась.
Протолане ждали этого, одновременно с первыми взрывами ядерных ракет их корабли вошли в Солнечную систему и через три дня достигли Земли.
