Давно пора. Я убрал бинокль и пристроился за ее спиной.
Одновременно с первым взрывом она запустила двигатель, и двухколесная машина рванулась вперед.
Мы ехали в авангарде колонны, и нашей задачей было сеять панику. Гранатометы работали не переставая, большая часть вертолетов в южной части аэродрома полыхала. Стало светло. Ответного огня почти не было.
Холодный воздух бил в лицо, а ноздри щекотал запах дыма. Волнение, терзавшее меня последние полчаса перед атакой, улетучилось — его место заняла жажда мщения. Вот они, охотники и их ближайшие соратники… Тут нет случайных людей, все, кого я сейчас убью, — настоящие враги и заслужили этого.
Мы пролетели мимо горящего пропускного пункта и одними из первых выехали на взлетную полосу.
— Стреляй во все, что движется!
Катя на секунду обернулась, в ее зеленых глазах светился охотничий азарт, я обнимал ее за талию и тоже чувствовал его. Мы будто стали единым целым, я поднял пистолет и нажал на спуск.
Трудно сказать, скольких людей я убил в следующие минуты. В первой волне ехало по меньшей мере двадцать мотоциклов, столько же укрепленных легковых машин и пять грузовиков.
Огонь, дым, взрывы, снова огонь, друзья и враги. В кого-то попадал я, кто-то заваливался на землю, лишь я наводил на него пистолет. Командная работа, почти как в офисе, только сейчас мы сеяли смерть.
Мотоцикл, ведомый твердыми руками Кати, вилял между горящими остовами огромных машин. Мы мчались к северной части взлетной полосы, куда не добивали наши ракеты.
Сопротивление нарастало. Оправившись от неожиданности, охотники открыли ответный огонь. Несколько вертолетов взлетели и скрылись за куполом. Основные наши силы завязли в бою посередине аэропорта, но нам и еще одному мотоциклу удалось прорваться дальше.
Когда очередной клуб серого едкого дыма остался позади, перед нами возник вертолет, а за ним темнота: аэродром кончился.
Судя по размеру и окраске транспорта, на нем собиралось бежать руководство.
Трое человек, стоящих у открытого люка, принялись стрелять, их поддержали еще двое автоматчиков, уже находящихся внутри. Завилял и упал едущий впереди мотоцикл. Катя крутанула руль, пытаясь укрыться от пуль за брошенным неподалеку грузовым электромобилем.
— Ждем подмогу! — закричала девушка, когда мы оказались в относительной безопасности, спрятавшись за кузовом грузовика.
Выстрелы внезапно прекратились.
— Сергей, это же ты, — я услышал громкий мужской голос. — Посмотри, что у меня есть.
— Нет! — Катя схватила меня за плечо, но было уже поздно: я все увидел. Окруженная шестью охотниками, у вертолета стояла Ира, а за локоть, совсем как недавно другая Ира Софью, ее держал Джо Винтер — Главный охотник, фотографию которого утром показывал нам Кирилл. Я снова спрятался за машину, ожидая выстрелов, но их не последовало.
— Это настоящая Ира, Сергей, — голос Джо раскаленными гвоздями впечатывал слова в мою голову. — У нее просто небольшой провал в памяти, но это та самая женщина, на которой ты когда-то женился.
Стало ясно, почему Ира-охотница привела с собой Софью: им не были нужны две заложницы, достаточно одной Иры.
Твоя жена умерла, дай мне контроль.
Хрен там. Вон она стоит. Да, другое тело, но и у меня оно другое, мы умерли с ней почти одновременно после того концерта. Я себя чувствую именно тем человеком так же, как и она. И позволить ей умереть — значит позволить умереть своей любимой женщине еще раз.
Катя резко встала и пустила очередь из автомата в сторону вертолета.
— Не стреляй!
Я повис на ее руке.
— Отпусти, дурак! — лицо девушки было перекошено, нас разделяло несколько сантиметров. — Они сейчас улетят.
Ну и пусть! Пусть летят, потом, на переговорах, мы выторгуем жизнь Иры.
Но Джо не просто так был Главным охотником, он не собирался полагаться на наши решения. Одновременно с обеих сторон грузовика появились люди. Надо отдать им должное: двигались они быстро и бесшумно. Автоматы, направленные на нас, были той же модели, какую использовал Мэйсон.
— Идиот, — прошипела Катя, — ты только что убил нас обоих!
Похоже, что так.
Подошел улыбающийся Джо, перед собой он вел мою жену. В ее рту торчал кляп, а глаза были распахнуты от удивления и страха. Я хотел подбодрить ее, успокоить, но не мог произнести ни слова.
— Убить их? — спросил один из охотников, и я внутренне сжался. Сейчас Джо скажет «да», и все закончится, но он покачал головой.
— Нет, будет честно, если они увидят то, чего добились и разделят участь остальных. — он кивнул на Иру, и его взгляд, обращенный на нее, испугал меня больше, чем предыдущие слова. — Эту возьмем с собой: у Сергея хороший вкус.
Я рванул к нему, но одновременно два приклада остановили меня и, корчась от боли, я рухнул на землю.
— Наденьте на них наручники и отберите оружие, через минуту взлет.
Мне заломили руки за спину, и металлические браслеты сомкнулись на запястьях. Сквозь слезы я видел, как десятки ботинок и пара легких не по сезону туфель удаляются в сторону вертолета. Рядом, катаясь по холодному бетону, ругалась Катя.
Почему они нас не убили, что значит «разделят участь остальных»?
Вертолет взлетел и направился в сторону купола.
А через мгновение едва заметное зеленоватое мерцание исчезло. Поля, защищавшего город от радиации, больше не было.
Глава 28
Мы так привыкли к куполу, что в обычное время его не замечали. Оказалось, звезд на небе больше и сияют они ярче. К сожалению, насладиться зрелищем мешала заполняющая все естество паника.
Нет человека — нет проблемы. В нашем случае города, а, скорее всего, трех городов. Мои знания о радиации были скудны так же, как и у остальных жителей Игровых миров. Она невидима, ее нельзя почувствовать, и она неотвратимо убивает. Не сразу: та доза, что я получу или уже получил, убьет меня, наверное, за несколько дней, может, за неделю, если я буду принимать препараты.
Те люди, что сейчас в центре, протянут немного дольше, но и они обречены. Едва ли в городе найдется десяток исправных вертолетов, и это будут обычные пожарные или машины скорой помощи, не предназначенные для дальних перелетов и не оснащенные экранами от радиации. Хорошие военные вертолеты охотники наверняка или забрали с собой, или уничтожили.
Лучше бы нас разбомбили ракетами. Быстро и не больно.
Мне казалось, я чувствую, как смертоносные невидимые частицы проникают в мое тело — стало трудно дышать.
Рядом с визгом затормозила машина, и послышались быстрые шаги.
— Нашла Сергея и Катю, они живы! — раздался взволнованный голос Джейн.
