Глава 3
Праздник Весны
Праздник Весны — два дня, когда никто не работает, а все только развлекаются. В году не так много праздников, а вскоре после этого наступят тяжёлые будни посевной.
Дождик не перестаёт накрапывать, но развлечениям он не мешает. Барон для подданных выставил две бочки вина со своих виноградников, приказал зажарить на вертеле целикового вола и выделил толику денег на призы.
На стрельбище соревнуются лучники и, наособицу, арбалетчики. Для тех и тех главный приз — новенький блестящий золотой дукат.
В круге бьются на выбывание рукопашники. Продержавшийся три схватки получает полновесный талер и освобождает место следующим желающим. Чтобы не допустить излишней ретивости и членовредительства, за боями наблюдают четыре седоусых ветерана.
Деревенские девчата с холостыми парнями лихо отплясывают под музыку гарнизонного оркестра. Тайком целуются, конечно. Ведь праздник для того и придуман! Правда?
Гарнизонные солдатики, отпущенные в увольнение, степенно сидят в питейном заведении. Рядовые в одном зале, а унтеры в другом — дисциплина должна соблюдаться! Утром всем выдали жалование, а от щедрости его милости ещё и поздравительные. Как не пропить премиальные за здоровье щедрого барона? После нескольких кружечек, принятых в своей компании, кое-кто пойдёт навестить знакомых вдовушек.
Поздравить женщину — дело благое. И она соскучилась по мужскому вниманию, и самому не стоит забывать, какие они женские ласки.
Молодые солдатики больше на девок поглядывают, но остерегаются. Те замуж хотят, чуть зазеваешься, мигом окрутят, и прощай свободная жизнь! После караула, вместо с братушками пивка попить, беги домой — деньги-то все жена в кулаке держит, а как детишки пойдут, так вообще продыху не будет. Одна радость — вместо казармы, живёшь в отдельной комнате семейного барака.
Офицеры и их жёны сейчас не столько отмечали, сколько готовились к вечернему событию. Его милость всех пригласил к себе на банкет, в честь первого дня праздника.
Мужчины того не понимают, думают только, как бы побольше выпить и чем бы посмачнее закусить, а гарнизонные дамы готовятся серьёзно. Подновляют наряды, вонючими составами освежают замшевые вещицы. Подруги шепчутся о причёсках, о косметических средствах, о… Словом, о том, чего никогда не поймут грубые мужчины.
Совсем тихонько, только на ушко доверенной наперснице, доводятся планы о сокровенном — как хоть на половину, пусть четверть, часика сбежать от мужа на встречу с любезным другом. И что верная товарка должна сказать рогоносцу, если тот вдруг отвлечётся от распития горячительного и заметит отсутствие жены. Где встречаться понятно — места много, слуги за небольшую мзду помогают влюблённым.
В полдень барон повёл в розарий девицу. Романтичные особы предположили, что невесту. Однако рационалисты сомневаются. Как поделились сплетнями слуги, в сопровождающей парочку свите находятся мать и брат этой особы, туда же пристроился нарядно одетый пузан, волшебник из Гильдии, а так же сухой и строгий дворянин из какого-то столичного комитета. Какое тут свидание?! Скорее показ достопримечательностей. Что ни говори, кроме самой башни и вида на озеро с верхотуры, интересного в округе не так много.
Два форта по обеим сторонам озера? Чего в них привлекательного? На месте закладки храма груды тёсаных булыжников, несколько траншей и глубокие лужи посреди чавкающей грязи. Великолепное зрелище — отворотясь не наглядишься!
Вот цветочки они да, интересны женскому полу. Девчата обожают собирать весенники, морозники и подснежники. А, говорят, в розарии всю зиму роза цвела.
Прикладная картография
Хоть и праздник, но муж ранним утром по делам покинул дом. Жена не ругалась, наоборот, на её челе лежало несколько предвкушающее выражение. Впрочем, к завтраку глава семейства вернулся, скинул шинель, остался в ладном мундире из дорогой материи. Подчёркнуто не обращая внимания на вопросительные взгляды жены, окликнул сына:
— Теодосий! Встань передо мной во фрунт, на военную ногу.
Гимназист вытянулся перед отцом в стойку “Смирно”.
— Его милость поздравляет тебя с праздником! Цени! — Небольшой кошелёк перешёл из рук в руки. — А это нам, дорогая. Поздравление и доплата к жалованию.
Стоит ли упоминать, что приятно звякающее содержимое второго мешочка, было сразу пересчитано хозяйкой? Она хотела бы проверить и кошель сына, но наткнулась на упрямый взгляд и поняла, что без серьёзного разговора деньги не получит. И то едва ли.
Зарождающуюся напряжённость разрядил дверной звонок. Знакомый городовой, хоть из другого околотка, но зашёл поздравить губернского секретаря с наступившим Праздником Весны.
— Ваше благородие, вас и семейство ваше с праздничком! Не побрезгуйте подарочком, картузиком чая. У контрабасов изъял, — и тише: — Тут на листочке записал, что интересного случалось.
— Спасибо! А его милость изволил вас поздравить, ну и доплата…
— Премного благодарны! Здоровьечка его милости. — Кошель исчез в кармане. — Так я пошёл?
— Даже рюмочку не выпьете?
— Разве быстро. Дела!
Следующим с поздравлением явился коллежский регистратор Робур Вольф, из судейских. Он тоже оставил бумажку, принял стопку горькой и получил поздравление с доплатой. Затем визитёры заезжали ещё и ещё. К обеду запас нумерованных мешочков закончился, зато стопка бумаг ждала прочтения и обработки.
А рачительная мама так и не смогла добраться до кошеля сына.
Вечером отец внимательно перечитал записки. Ничего секретного там не было, только то, что знают все. Но “все” для городового, гоняющего контрабандистов, для судейского и для мелкого чина в Иностранных дел коллегии были совершенно разными людьми. Если свести два десятка… будем называть вещи своими именами… донесений, то складывалась полная и интересная картина жизни столицы. Пожалуй, даже иногда полезная, а часто и поучительная.
Авторы писали записки не за несколько серебряных талеров, а из уважения к барону. А доплата она так… за труды. Жалование-то маленькое!
Картограф свёл сведения в единый документ, особо выделив некоторые происшествия, описанные ранее, а сейчас получившие развитие. Завершил обзор своим анализом событий, случившихся в столице и некоторых королевских учреждениях. Закончив дело, пересмотрел написанное и решил, что его милости будет интересно почитать о столичной жизни.
Утро
Какой-то у меня грустный праздник получился. Нет, не день рождения, а Праздник Весны. Начиналось всё отлично — первой до башни добралась моя конкубинка. Не одна, с братьями, один из которых только вернулся из Колоний, и Тиной, своей лучшей подружкой.
Вторым появился главный гильдейский артефактор Леонард, вместе с парой тяжёлых сундуков с подарками. Официально человек приехал чуть поправить свой вес. А по-настоящему хочет помолодеть годков эдак на десять.
