Пиджак Волка снова издал звук. Не обращая на него внимания, он кивнул, зная, что он ни за что не убедит ее в обратном.
— Но действуем только мы. Остальных не впутываем.
— Согласна.
В дверь настойчиво постучали, затем еще раз.
— Волк? — прошептали с той стороны двери. — Волк?
Бросив на Бакстер озадаченный взгляд, он повернул замок, попятился назад и прижался к Бакстер, когда Эдмундс втиснулся в тесную комнатку.
— Эдмундс?!
— Бакстер?!
Они поглядели друг на друга из-за Волка и помахали друг другу.
— Должен был знать, — засмеялся он, его тощее тело утопало в дешевом смокинге. — Я надеялся защитить вас от этого всего.
— Как мило с твой стороны, — улыбнулась Бакстер. — Но со мной все будет в порядке. Я всегда в порядке.
— То есть, это «мило», когда он это делает? — раздраженно спросил Волк.
— Ты отлично выглядишь, кстати говоря, — сказал Эдмундс.
— Спасибо.
Волк раздосадованно вплеснул руками, а потом повернулся к Эдмундсу, ушибив всех троих.
— Для тебя же было бы лучше, если это телефон упирается в меня, — сказал Волк.
— Это он. И я писал тебе… дважды. Не увидел, куда ты ушел.
— Я так понимаю, что ты тоже не отступишь?
— Конечно нет. Этот ублюдок убил нашего друга. Кто-то, кто работал или на него, или с ним, вломился в мой дом. Я должен быть частью расследования. Я должен помочь… кстати, Сондерс и Джо тоже все еще в деле.
Волк признал поражение и кивнул, но затем озадаченно спросил:
— Джо?
— Лаборант, — пояснила Бакстер, сидя на корточках на унитазе, от чего она раздражалась все больше и больше.
— Кто-нибудь уже говорил с Мэгги? — спросил Эдмундс.
— Я, — ответила женщина.
— И как она?.. С ней все в порядке?
— Не совсем. Поняла все так, как я и ожидала: сказала, что мы допустили ошибку, спросила, почему мы пытаемся все сделать только хуже, обвинила нас в том, что мы делаем из Кристиана козла отпущения, чтобы уберечь Волка от тюрьмы. А потом все стало вставать на свои места.
— Спасибо, — искренне сказал Волк, снова повернувшись и заехав локтем Бакстер в грудь.
— Господи, Волк! — возмутилась он. — Можешь просто рассказать нам план, чтобы мы наконец выбрались отсюда?
— К Кристиану в больницу приходил человек, — объяснил он, изо всех сил стараясь не смотреть на ее платье. — Пару часов спустя коробки с уликами были уничтожены. Я конфисковал страницу из книги записи и ручку, а также подал запрос на запись с камер видеонаблюдения.
— Этот человек не использовал бы свое настоящее имя, — сказал Эдмундс, и они с Бакстер снова закричали, так как Волк повернулся еще раз.
— Я знаю. Но эта запись дает нам временной промежуток, образец подчерка и, если нам необычайно повезет, его отпечатки пальцев, и с этим уже можно работать.
Кто-то постучался в дверь.
— Простите!
— Кто-то внутри!
— Вали отсюда! — хором закричала троица.
— Я тут думал, — начал Эдмундс, понизив голос. — Мы предполагали, что машина Сондерса, нападение на Кристиана и взлом моего дома были делом рук одних и тех же людей. С учетом новой информации кажется контрпродуктивным то, что комиссар приказал избить до полусмерти сам себя.
— Может, хотел сбить нас со следа, — предположила Бакстер.
Эдмундса, казалось, это не убедило.
— Должны были быть намного более простые и менее болезненные способы сделать это. Ты видел его машину, его лицо… Он мог умереть.
— И что ты думаешь? — спросил Волк.
Бакстер была поражена. Очевидно, что даже он заметил, насколько незаменимым может быть Эдмундс.
— Кто-то работает в сговоре с комиссаром, и кто-то еще осуществил нападение на него. И угроза, исходящая от этого кого-то еще, скорее всего вынудила убить своего лучшего друга. Я уже запрашивал дополнительные материалы по группе, которая работала на складе. Кто бы ни сбежал из пожара, он может не быть тем, кто убил Финли, но я не сомневаюсь, что он каким-то образом замешан в этом.
Бакстер переполняла гордость: Эдмундс стоил их всех вместе взятых.
— Что требуется от меня? — спросила она Волка. — Не поворачивайся!
— Мотив, — ответил он, стоя к ней спиной. — Что-то, о чем мы не знаем, произошло на территории верфи. Финли был на мели, ему грозила конфискация, а Кристиан живет в особняке. Мы должны заполнить эти пробелы.
— Хорошо, — сказала Бакстер, слезая с унитаза. — Давайте выйдем и наведем суету?
Волк кивнул:
— Почему бы и нет?
Они высыпали в коридор, игнорируя вопрошающие взгляды прочих гостей, но вскоре поняли, что в этот вечер не были единственной занозой в пятой точке Кристиана…
Танцпол застыл.
Музыка затихла.
Все взгляды были направлены на хозяина, стоящего в центре потрясающей залы, и на буднично одетую женщину, которая только что отвесила ему пощечину.
— Мэгги! — выдохнула Бакстер, проталкиваясь сквозь толпу, чтобы забрать ее.
Когда Бакстер добралась до нее, она выглядела совершенно потерянной, Кристиан выглядел не лучше. Он держался за щеку с выражением человека, чей мир только что рассыпался. А когда она разревелась, он даже попытался протянуть ей руку. Отмахнувшись от нее, Бакстер вывела обезумевшую от горя подругу на улицу.
* * *
Кристиану потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя. Он откашлялся.
— Послушайте, мне ужасно жаль! — он улыбнулся. — Прошу, пейте, танцуйте и веселитесь. А пока я пойду найду льда, чтобы приложить к ушибу.
Нервные смешки снова сменились гулом разговоров, первые звонкие ноты фортепиано заполнили паузы между ними. Все еще немного ошеломленный, Кристиан чуть не врезался в Эдмундса.
— Господин комиссар, — осклабился тот, коротко кивнув и направившись к Ваните, которая, по всей видимости, была рада видеть его.
Кристиан направился к бару, чувствуя на себе взоры судачащих гостей, следящих за каждым его шагом. Только он хотел подозвать бармена, как ему подали ткань, в которую завернули кубики льда.
— Спаси… — начал он, подняв глаза, и обнаружил, что Волк возвышается над ним. Он горько рассмеялся. — Ты сказал Мэгги?
— Тебя это удивляет?
— Удивляет… — он понизил голос до бормотания, перекрывающего общий гул. — Что ты будешь настолько глуп, что проигнорируешь мое предупреждение.
Он приложил холод к лицу.
