* * *
— Спасибо тебе, запасной ключик! — поблагодарил Волк свой запасной ключ, с удовлетворением узнав, что он все еще открывает наружную дверь дома Бакстер. Он был одной из немногих вещей, которые он хранил как сувенир из прошлой жизни.
Он написал маме адрес на Уимблдон-Хай-стрит и сел в метро на юг. Поднявшись по лестнице до нужной площадки, он выбрал потускневший ключ и отпер дверь…
Вонь заражения моментально сшиб его с ног.
— Господи, Эхо! — посетовал он, схватив сбоку освежитель воздуха и войдя в гостиную.
Прикрывая нос рукавом, Волк перевел взгляд со стола, заваленного бинтами и лекарствами, на веселую записку, гласившую: «Упаковка „Куки Доу“ в морозилке», а после на полуголого мужчину, наблюдающего за ним из дверей спальни. Издав женоподобный вопль, Волк поднял руки, выстрелив струей «Райских лепестков розы» в воздух.
— Волк, верно? — улыбнулся Руше, мертвецки бледный и покрытый липким потом, опуская ствол и прислоняясь к дверному косяку.
— Верно, — удивленно ответил Волк, медленно опуская руки. — А ты, должно быть, ходячий труп, известный как Дэмиен Руше? Видел тебя в новостях. Рад познакомиться. — Его взгляд упал на почерневшее слово, бегущее по груди Руше.
— Понимаю. Хреново выглядит, да?
— Пахнет еще хреновее, — заверил его Волк, надеясь, что Руше не заметит, что он незаметно брызгал на него «розовыми лепестками» вот уже 20 секунд.
— Бакстер с тобой?
— Нет. Но она однозначно рассказала все про тебя… что ты тут живешь… скрываясь от задержания… и все такое, — солгал Волк, посматривая на часы. — Сейчас, наверное, лучшее время для того, чтобы сказать, что у нас вот-вот будут гости.
— Гости? — спросил Руше, наблюдая, как Волк кругами ходит по комнате, собирая фотографии Бакстер в различных состояниях раздражения от того, что ее снимают.
— Ага. Но не беспокойся. Тебе ничего не надо будет делать… кроме того, чтобы сказать им, что это моя квартира.
— Апартаменты, — поправил его Руше.
— Тем лучше! И что ты мой добрый друг и сосед, — он долго и пристально смотрел на Руше, — Хейвуд.
— Хейвуд?
— У тебя вообще есть что-нибудь накинуть на тело? — спросил Волк, отрывая окна и прибираясь.
— Я обычно заляпываю одежду кровью, — застенчиво ответил Руше.
— Как насчет чего-нибудь красного? — предложил он. Зазвонил домофон. — Вот блин! Ладно. Шоу начинается.
* * *
К раздражению Бакстер, на ее парковочном месте уже стояла какая-то машина, поэтому она оставила Блэки на подъездной дорожке, а Эдмундса сидеть как идиота на пассажирском сидении. Вбегая в здание, она пролетела по лестнице и ворвалась в свою квартиру, тут же набросившись на вылупившегося на нее Волка.
— Какого черта ты делаешь?!
— Бакстер, я… — занервничал Волк.
— Ты думаешь, что после всего того, что ты сделал со мной, ты можешь вот так заходить ко мне и…
— Бакстер, если ты просто…
— Ты просто как долбанная болезнь моей жизни. Ты это понимаешь? Ты уже испортил все!
— Бакстер, мои роди…
— Задержка, Волк! — закричала она, побледнев.
— Если честно, вообще-то я тебя не приглашал.
— Нет, гребаный мудак! Задержка. Это эвфемизм для «я залетела»… или «ты меня обрюхатил»… понимаешь, я беременна!
— Мазаль тов! — раздался голос с дивана.
Она сконфузилась и медленно повернулась к мистеру и миссис Коукс, которые терпеливо сидели рядом с Руше, благоразумно расположившимся у открытого окна, и наблюдали за ними.
— Беверли! — расцвела Бакстер.
— Барбара, — поправил ее Волк.
— И Боб!
— Билл.
— Какой внезапный визит! Что-нибудь хотите?
— Нет. Нет, — ответил мистер Коукс. — Хейвуд поухаживал за нами.
Она даже не стала спрашивать.
— Ты беременна? — выпалил Волк, до которого наконец начали доходить новости.
— Думаю, да, — усмехнулась Бакстер, теперь выглядевшая немного безумной.
— И… мы совершенно уверены, что ребенок не от Томаса? — с надеждой попытался он.
— Более чем! Потому что Томас сделал «чик».
— Типа… евнух? — ужаснулся Волк.
— Нет, типа чертова вазектомия, кусок ты, — она покосилась на диван, где сидели его родители, — дурака.
— Мы, Коуксы, очень фертильны, — с дивана встрял в разговор Уильям Старший, его жена согласно закивала.
— Мерзость, пап!
— Ну, такую информацию не помешало бы говорить заранее! — Бакстер почти кричала.
— Я хочу сказать, Уилл был полнейшей случайностью! — добавил мистер Коукс.
— Не знал этого, пап, — Волк немного оскорбился. — Спасибо, что рассказал.
— Итак, что привело вас в Лондон? И особенно в Уимблдон? — спросила Бакстер, едва держа себя в руках.
— «Король Лев», — ответила миссис Коукс.
— «Король… Лев?»
Она кивнула.
— Ты не поверишь. На днях я разговаривала с Этель, как вдруг зазвонил телефон, и, к моему удивлению, звонила Андреа… Ты знаешь Андрею?
— Оу, я знаю Андрею.
— Так вот, ей дали два дорогущих билета и номер в шикарном отеле… и она подумала о нас. Правда прелесть?
— Согласна, прелесть!
Только Волк и Бакстер начали обдумывать мотивы действий его бывшей жены, как в дверь постучали.
— Я открою! — сказал Руше, буквально подпрыгнув от возможности уйти.
Повисло напряженное молчание, и все слушали, как Руше приветствует их неопознанного посетителя.
Кто-то шел к ним, стуча каблуками.
— Андреа! — радостно позвала миссис Коукс. — Ты же получила мое сообщение? — сказала она и встала, чтобы поцеловать ее в щеку.
— Получила! — Андреа повернулась к Волку и улыбнулась, наконец выследив его. — Уилл.
От ярости Бакстер не могла вымолвить ни слова, Волк мало-помалу выходил из комнаты. На лестничной площадке раздались громкие шаги бегущего человека. Сдавшись, Руше просто оставил открытой дверь, в которую влетел Эдмундс.
— Андреа идет! — объявил он, тяжело дыша. Осмотрев свою разношерстную публику, он осознал, что опоздал. — Минутку… это был… Руше? — спросил он, поворачиваясь к Бакстер и посмотрев на нее так, будто та его предала.
— Привет! — устало помахал Руше, заметив, как загорелись глаза у Андреи, когда она узнала имя, а затем и самого истощенного агента ЦРУ.
