- Хорошо, что мастерская художника недалеко, - сказал Даня. - На Большой Бронной. Только он просил ненадолго, у него работы много.
- А мы сами скажем, что ненадолго! - подтвердил Филя. - И что у нас дел много. Главное, что нам сегодня везет!
Конечно, Филя зря это сказал. Нельзя так радоваться своему везению... И забывать при этом о всякой осторожности. Когда ребята веселой гурьбой выкатились из двора на улицу, никому из них даже не пришло в голову оглянуться. И напрасно... Они не заметили, как из-за дальнего угла осторожно выглянул человек. Выглянул и пошел вслед за ними. И ярким подпрыгивающим пятном мелькал перед этим человеком оранжевый теннисный мячик...
Глава XI. АСЬКИНЫ ТАЛАНТЫ
Филя, как опытный режиссер, распределял роли.
- Вы продемонстрируете свои познания в искусстве, - обратился он к Ане с Даней. - Какие-нибудь словечки про современную живопись произнесете. Мол, ах, ах, как это прекрасно - не то что раньше рисовали, всяких богатырей и шишкин лес. А ты, Аська, будешь у нас начинающей художницей без таланта. Скажешь, что хочешь научиться рисовать по-простому - точка, точка, огуречик... Но не умеешь. А посмотрела, мол, выставку и решила, что у тебя это получится.
- Но зачем притворяться? - не поняла Аня. - Мы же просто познакомиться идем, посмотреть картины.
- Так с тобой и захотят знакомиться, картины показывать, тем более беседовать, - возразил Филя. - Заинтересовать надо художника. А заинтересовать можно только чем-то необычным. Вот, например, девчонка, кивнул он на Аську, - хочет рисовать, а не может. Бедненькая. Может, художник жалостливый окажется, начнет давать всякие советы, разговорится...
- Ничего я не бедненькая, - насупилась Аська. - И рисую всегда, как хочется, без всяких советов.
- Только там это не ляпни! - одернул ее Филя. - Слушай, что тебе говорят, то есть... советуют. Говорю же, что нам надо разыграть маленький спектакль, иначе художник попрощается с нами сразу после приветствия. Скажет: молодцы, что занимаетесь в кружке, что ходите на выставки. И - до свидания.
Даня улыбнулся:
- А ты что будешь изображать? Какую роль себе отводишь?
- Я? - растерялся Филя. - Посмотрим по ситуации. Я разговор буду направлять. В сторону Барыгина.
Войдя в подъезд старого дома, ребята стали подниматься по широкой лестнице. Они высматривали нужную квартиру и не обратили внимания на то, что внизу негромко скрипнула входная дверь. Кто обращает внимание на такие мелочи, заходя в чужой подъезд?
Если бы ребята прислушались, то различили бы вслед за этим скрипом осторожные подозрительные шаги. Но они не прислушались.
Мастерская располагалась в обычной квартире. После гулкого звонка долго приближались шаги, как будто хозяин шел по длинному коридору. Так и оказалось. Кроме мольберта и картин, которые находились в просторной комнате за коридором, ничего в квартире не было.
- Это вы мне звонили? - спросил бородатый человек в свитере. - Чем могу служить?
"Неужели все художники так выглядят? - подумал Филя. - Как будто без бороды и без свитера нельзя".
- Иван Иванович? - начал Филя. - Извините за беспокойство, мы ненадолго. Дело в том, что только вы можете помочь одному человеку. Речь идет о дальнейшей жизни...
Художник удивленно вскинул брови:
- Постойте-постойте! О какой еще жизни? Что это вы меня так сразу пугаете? Ну-ка, ну-ка проходите... И объясните все толком, раз пришли. Понимаете, ко мне не так часто обращаются такие молодые люди после посещения выставки, и я заинтрересовался. Но я не думал, что дело так серьезно...
"Заинтересовался! - радостно подумал Филя. - Клюет!"
- Серьезно, еще как серьезно! - горячо заговорил он, подталкивая вперед Аську. - Мы вот ее силой к вам привели, она так упиралась! А сама уже ни уроков делать не может, ни спать, ни... есть. - Филя чуть не хихикнул на последних словах. - Так хочет научиться рисовать. А получаются у нее только смешные рожи! И Аська чуть не плачет от этого! А мы успокаиваем - говорим, что современным художникам вовсе не обязательно рисовать правильно. Даже на выставку ее повели, чтобы это доказать. Но вот на выставке увидели вашу картину. Она такая красивая! Как это вам удалось человека в виде автомобиля изобразить?
Филя понимал, что торопится и все сваливает в одну кучу. Но ведь так хотелось еще больше заинтересовать художника! Он незаметно подтолкнул Аню что молчишь? Аня сразу же включилась в разговор:
- Филипп немножко смешно говорит, Иван Иванович, и, кажется, упрощенно понимает современное искусство. Мы с ним даже поспорили на эту тему. Может быть, если это не отнимет у вас много времени, вы поможете нам? Может быть, вы могли бы показать Филиппу несколько своих картин, доказывающих, что живопись - сложное искусство?
"При чем тут я? - про себя возмутился Филя. - Ведь мы договорились Аську непонятливой выставить, а не меня!"
- Ого, да вы ко мне пришли с важными вопросами! - заулыбался художник. - А говорите - ненадолго. Минуточкой мы не обойдемся. Ну что ж, проходите. Тем более, если вам понравилась моя картина, придется мне уделить внимание ценителям моего творчества! - Говоря все это, он смущенно улыбался и пожимал плечами. - И нашли же меня! - продолжал Иван Иванович. - Странно. Польщен, что и говорить. Внимание таких юных ценителей дорогого стоит.
- "Мерседес" как живой у вас получился! - продолжал льстить Филя. - И как вы уловили это сходство? С первого взгляда? Или вы его давно знаете? Аська вот меня знает давно, поэтому, наверное, меня и рисует. И знаете, какое-то сходство улавливается. А как вы думаете, если у нее совсем малюсенький талант, то можно его развить? Есть надежда?
Иван Иванович достал чистый лист бумаги, прикрепил его к мольберту.
- А давайте сразу и развивать талант, - предложил он. - Не люблю я просто так беседовать. Будем разговаривать и работать.
И он вручил растерявшейся Аське черный грифелек.
- И что рисовать?.. - спросила она. - Кого?
- Ну вот хотя бы Филиппа, да? - показал художник на Филю. - Он сказал, что ты его давно знаешь. С чего надо начинать?
Аська хитренько взглянула на Филю. Он даже испугался - ну и посмеются же сейчас над ним! Выбрали грушу для натюрморта! Но придется терпеть главное, что художник не выставил их сразу за дверь, главное, что разговор завязался...
Аська в самом деле изобразила что-то вроде груши - вверху поуже, внизу пошире. Филя даже возмутился про себя. Разве у него лицо такой формы? Издевается она, что ли? Уши Аська пририсовала к узкой части головы. Но мало того - и глаза, и нос, и такой же, как рисовала в метро, треугольный рот, она поместила в верхней узкой части. А зачем же тогда столько нижнего свободного места? И тут Аська, отступив на шаг, примерилась и пониже рта, на широкой части лица, вывела полукруглую скобку выпуклостью вверх. И сразу рожица обрела надменно-капризное выражение. Синьор Помидор какой-то! Филя обиженно засопел. Он с трудом сдерживался.
