Это тревожило и интриговало, но не пугало. Против воли я сделала шаг из своего укрытия в почти болезненном желании увидеть его лицо, и понять, на что такое смотрит этот странный мужчина. Мне казалось, что я не произвела ни звука, но мужчина выпрямился, слегка повернул голову в мою сторону, а после медленно обернулся всем телом, посмотрев мне в лицо невиданными мною прежде желтыми глазами, в которых таился безумный, лихорадочный блеск и слабая рассеянность. А еще тоска и безумная усталость.
Смутно помню, как с криками ужаса разбежались мои друзья, скрываясь от его внимания. Помню, как в глубине души и у меня был порыв бежать. Но я стояла, как завороженная смотря в самое красивое и по-юношески нежное лицо, с самыми удивительными глазами, от одного взгляда которых меня просто парализовало. Тогда же я искренне верила, что ничего прекраснее не видела, чем этот мужчина в неряшливом костюме, застегнутый не на те пуговицы и торчащим краем рубашки из брюк.
Этот странный мужчина широко улыбнулся… слишком широко, открывая ровные белые зубы и… клыки. После резким, каким-то звериным движением склонил голову, осматривая меня с непонятным мне восторгом и предвкушением.
И вновь где-то внутри завозилось желание бежать. Заплакать, забиться в самый дальний угол и бежать. Но я проигнорировала это чувство, каким-то упрямым, болезненным усилием воли поборов свою трусость.
Уже позже… значительно позже я поняла, какую ошибку совершила, не просто показавшись ему на глаза, но и посмев не убежать, как сделали все остальные.
Он двигался плавно, грациозно, но в каждом его движение было нечто странное. То, что должно было вызывать ассоциации с хищниками. Должно было. Но я не сбежала и тогда, дождавшись, когда он приблизится, по-прежнему не спуская с меня изучающего взгляда.
Он подошел вплотную, присел на корточки, чтобы наши лица были напротив, а я едва не задохнулась от осознания того, насколько же красив он был вблизи… от восхищения у меня невольно наворачивались слезы на глазах…
– Какая смелая девочка… – протянул он мелодичным, завораживающим голосом и странно хихикнул. – Почему ты не бежишь?
– Почему я должна бежать? – спросила я со всей своей детской непосредственностью.
– Как и все. Потому что все бояться меня, – улыбнулся он по-доброму и открыто.
– Ты странный. Но красивый, а не страшный, – честно призналась я, вглядываясь в глаза незнакомца, которые от моего заявления заискрились восторгом и смехом.
– Польщен, пташка… Но крайне неосмотрительно с твоей стороны, – со странной грустью и, даже, сочувствием улыбнулся он.
– Почему? И кто ты такой? – спросила я, но вспомнила, что так невежливо, и представилась сама: – Я – Аннабель.
– Ох, пташка, ты просто не оставляешь мне выбора… – то ли печально, то ли предвкушающее вздохнул он и слегка качнул головой.
–Так, кто ты такой? – совершенно не поняла я его ответа.
–Теперь, уже очевидно, я – тот, кто тебя уничтожит, – прищурил он красивые и необычные глаза, улыбаясь все шире, по мере того, как я осмысливала его слова. – Но можешь называть меня Доминик, – задорно хихикнул он, потрепал меня по волосам, встал и ушел, даже не оборачиваясь.»
Проснулась резко, как и всегда. Просто открыла глаза, мимолетно радуясь, что сон закончился. А после ощутила причину такой резкой побудки.
– Я привыкла спать в одиночестве. Не люблю компаний. Тем более, надеялась, что вы будете заняты чем-то более важным, чем шпионажем за мной, и дадите нормально отдохнуть, – произнесла я недовольно и скосила взгляд в сторону, где в дальнем углу виднелась высокая фигура.
Я услышала усмешку, а после фигура пошевелилась и вышла в пятно лунного света, что лился из небольшого, глухого окна моей комнаты. Но даже этого мне хватило, чтобы рассмотреть Гэврила с его естественной рожей, нижняя часть которой была измазана кровью. Эта же кровь в большом количестве еще стекала с его подбородка, на голую грудь, из-за белизны которой, контраст был просто кричащий. Эти же капли спускались по торсу и прятались за поясом свободно висящих брюк на голое тело, чего от меня совершенно не собирались скрывать. За то, что явился в штанах – уже можно сказать отдельное «спасибо», учитывая, что вампиры нормами морали никогда особо не отличались.
Длинные темные и тяжелые волосы вампира были распущены и свободно спадали на грудь, плечи и спину, не скрывая, только подчеркивая идеальную, поджатую, но рельефную фигуру и белизну кожи. При всей моей неприязни, не отметить мрачной красоты этого существа было сложно. Потому я отметила. Но и только, так как восторгаться не спешила. Благо, иммунитет был выработан на славу.
– Я оплачивала только приятное время препровождение, а не комплекс с ужином. С трупами разбираться и оплачивать их я не стану, – ворчливо прокомментировала я увиденное, нехотя поднялась в постели, а после прислонилась спиной к стене и выжидающе посмотрела на невозмутимого вампира.
– Они живы. И в накладе не останутся. До утра все раны заживут, а когда проснуться и не вспомнят о произошедшем. Ну, по большей части, – пожал он плечами, чем заинтриговал, но спросила я о другом, прекрасно понимая, что отвечать на мои расспросы мне не станут.
– Чем обязана столь раннему визиту?
– Просто превосходное умение держать лицо и эмоции, – вместо ответа вновь усмехнулся мужчина. – Как долго вы этому учились? – задался он вопросом, а после магией подтянул к себе стул, и уселся на него, с интересом поблескивая блеклыми глазами. Кажется, раздетый и испачканный вид его ничуть не смущал. Напротив, сидя он принял наиболее выгодную позу, демонстрируя себя исключительно с положительной стороны, пользуясь игрой света.
– Достаточно, – коротко отозвалась я. – Благодарю, что отметили, а теперь я хотела бы знать ответ на мой вопрос: какого хрена?
– Не стоит грубить, – поморщился он и укоризненно посмотрел мне в лицо. – Мне только начало нравиться наше сотрудничество, не стоит уподобляться этим грубым наемникам.
– Я не услышала ответа, – напомнила я, проигнорировав все остальное.
– Вы стонали во сне, Анна, – пожал он плечами, отчего я тайком поджала губы в досаде. – Сначала решил, что вы по моему примеру передумали и скрасили свой отдых компанией. Признаться, был заинтригован и слегка обижен, – хохотнул он небрежно, но я юмора не оценила. – Хотел посмотреть, кого вы предпочли моей компании, но тут обнаружил, что вы всего лишь спите. После вы, Анна, проснулись, – развел он руками и виновато улыбнулся.
– Почему не уходите теперь?
– Мучает любопытство, – прищурил он глаза в обрамлении темных ресниц. – Что же такое заставило вас испугаться, если вы не боитесь даже древнего? – посмотрел он пристально и даже вперед подался. – Он вам снился? Я угадал? – с вкрадчивыми нотками в голосе поинтересовался проницательный вампир. Я лишь промолчала, холодно рассматривая его лицо и мысленно посылая его к стрыге женихаться. – Знаете, Анна, – вновь откинулся он на спинку стула, как ни в чем не бывало. – Я ведь никогда не был представлен ему лично, несмотря на мое горячее желание познакомиться с такой одиозной фигурой мира. Видел мельком, но все больше узнавал по слухам. И все эти слухи грешили противоречивостью, что смущало: кто-то утверждал, что более приятного существа и собеседника еще не встречал, кто-то жарко доказывал обратное, и что более мерзкого, и заносчивого сноба еще свет не видывал. Я слышал различные мнения относительно его характера, поведения, предпочтений… но все сходится в одном – он гениален и вездесущ. Но эта гениальность – чудовищная и страшна. Это правда? – задал он вопрос, пока я под покрывалом до боли сжимала кулаки, от силы желания закричать или, лучше, бежать. Это уже становится рефлексом – бежать при каждом упоминании о моем персональном кошмаре.
