– Все просто, – развел он руками. – Это мою женщину украли. Я – тот самый жених.
– Что? – поднял Рамзай брови, но, на мой взгляд, выглядел излишне удивленным. Чересчур. – Ты с девчонкой из псовых?
– Они – волки, – недовольно повел Гэврил плечом, высокомерно задрав подбородок. Не успела я изумиться его странным желанием заступиться за род девушки, как он ляпнул: – Мне нравится себя этим успокаивать.
Тут намек на удивление пропал, как у меня, так и у Эвана, который, вероятно, ни на грош не верил в благородство своего бывшего друга. И я не могу его за это судить, учитывая некоторые подробности их дружбы, ее скоротечного и эпичного конца.
– А вот с этого момента подробнее. – В предвкушении занимательной истории откинулся хозяин кабинета на спинку своего кресла, и даже дал знак слуге в углу комнаты, чтобы наполнил ему бокал с выпивкой.
Я приготовилась услышать новую интерпретацию истории встречи вампира с Элайзой… но, к моему удивлению, версия была той же, что выдали и мне. Отсюда напрашивались несколько выводов: либо все так и было, и Рэдой искренне верит, что бывший друг из чувства ностальгии решит ему помочь, проникнувшись циничной историей помолвки девушки и вампира. Либо, что мне как-то ближе, сейчас вампир нес ту же блажь, что и мне, и дела обстоят так, как известно лишь ему одному.
– Даже не знаю, поздравлять тебя с помолвкой или сочувствовать, что твою женщину украли… – гадко усмехнулся Рамзай.
– В твое сочувствие я все равно не поверю, как и в радость от моей помолвки, так что можешь не утруждаться, – великодушно позволил Рэдой.
– Это конечно! – Покивал Рамзай. – Вот только что ты делаешь тут, Гэврил? В моем городе, еще и с человечкой, коих ты презираешь? Я отлично тебя знаю, чтобы верить, что ты проникся сильными чувствами к своей девчонке. Тем более настолько сильными, чтобы самому отправиться на ее поиски, откровенно рискуя не просто на землях оборотней, но еще и в мой город сунуться!
– Сотни лет прошло, – с намеком на обиду и укор произнес вампир, во что, впрочем, никто из присутствующих не поверил. – Все могло поменяться с нашей последней встречи, дружище. В свое время я тоже не верил, что ты мог серьезно влюбиться, тем более, жениться.
– И решил эту несправедливость исправить, – понизив голос до угрожающего рыка, прервал Рамзай и отрывисто кивнул, пристально смотря на бывшего друга. – Я помню. Но, я – это я. А вот ты – совсем другое дело. Так что, если все еще рассчитываешь не просто выжить, но еще и на мою помощь, будь добр, не лей мне свою мочу в уши. Прибереги это для Скоролхайта и прочих, кого ты смог одурачить.
Хозяин кабинета буравил бывшего клыкастого друга напряженным взглядом, что Рэдой стоически выдержал, но, в конечном итоге, недовольно поджал губы и произнес:
– Меня публично оскорбили. Девчонка – кем бы она ни была – принадлежит мне. Мне. Ее украли у меня из-под носа перед официальным объявлением о помолвке и моем назначении на статус основного наследника. Это подобно плевку в лицо. Потому я не спущу это просто так. Тем более не собираюсь доверять такое дело Малкольму, который пытался меня убедить оставить поиски для наемников. Так же не доверю самим наемникам и, что подавно – человечке, хоть у нее и ибрид, увеличивающий шансы. Потому за ней и этим инвалидом и отправился. Не учел лишь того, что ибрид меня учует, – с досадой проворчал он. Я же поражалась актерской игре вампира. Так держать лицо и эмоции… так виртуозно врать! Пожалуй, он может превзойти даже меня… или попытаться это сделать.
– То есть, жизнь девчонки тебя не особо интересует? – прищурился Рамзай, оценивающе посмотрев на друга.
– Досадно, конечно, но лучше я найду ее труп, чем буду думать, что ее пользует кто-то другой, – высокомерно и жестоко кивнул вампир. И… и я ни на секунду не усомнилась в его словах. Именно такое отношение, вероятно, к девушке и было. Именно так он относился к невесте, которая связала с ним свою жизнь навсегда. И, как это ни мерзко признавать, ждать от такого, как Рэдой, чего-то иного – было глупо. Тем более – требовать.
Не удивлюсь, что девчонка не сильно расстроилась возможности быть похищенной. Я бы только обрадовалась в свое время, если бы меня попытались похитить… весьма и весьма…
– Признаю, ситуация, в которой ты, дружище, оказался – неприятная. И вполне допускаю, что девчонку могли привезти ко мне. Не утверждаю. Только допускаю. Вот только вопрос остается прежним: с чего мне вам помогать? – Подался Рамзай вперед и осмотрел всю нашу троицу долгим, изучающим взглядом зеленых глаз.
Мужчины вперили друг в друга напряженные и испытующие взгляды, и некоторое время в кабинете царила тишина. Мы же с «оборотнем» невольно следили за двумя заклятыми друзьями и не решались нарушить эту тревожную тишину.
Тем не менее, первым подал голос именно Рэдой:
– Ты прав и совершенно не обязан мне помогать. – С ледяным достоинством кивнул Гэврил. Я же отметила, что в этой «игре» он взял на себя всю ответственность, и задумалась над причинами несвойственного вампирам благородства. – Ты вполне можешь убить меня… ну и этого пса, – покосился он на «немого», который от такого заявления изумленно и тревожно сглотнул. – И девчонку тоже можешь убить, хотя смысла в ее смерти я не вижу, – вступился за меня вампир в своей своеобразной манере. – От нее проблем точно не будет. Свалит и зароется в какую-нибудь нору сразу же, как только за ней закроются двери в твой город.
– А мне вот Анна прямо намекала, что может указать псовым на возможное месторасположение, где держат твою девчонку, – выразительно выгнув бровь, заметил Рамзай, скосив на меня взгляд. Взгляд задержал, а в выражении лица я отметила легкую задумчивость, словно он пытался что-то вспомнить. Но от раздумий его отвлек небрежный смешок вампира, который издевательски скривил рот.
– Этого можешь тоже не опасаться. Уже. Потому что прежде, чем сунуться к тебе в город, я отослал Малкольму весточку со своим местонахождением и небольшой припиской. Потому в ближайшие дни жди гостей в любом случае.
– Решил перейти к угрозам? – прищурился Рамзай, хотя недовольным не выглядел.
– Ты же знаешь, что я не люблю угрожать. Обычно я просто делаю и ставлю перед фактом, как сейчас. Выводы ты умеешь делать и самостоятельно, если с нашей последней встречи ты резко не стал страдать слабоумием. – Пожал Рэдой плечами в скромном жесте, а после посмотрел уже серьезно. – Я это говорю лишь к тому, что наша смерть тебе большой службы не сыграет. В то время, как, если согласишься сотрудничать, поимеешь большие выгоды.
– Например? – уже более расположено уточнил мужчина и вновь вернулся взглядом ко мне: каким-то блуждающим, со странной улыбкой, кроющейся в уголках губ и предвкушением в глубине зрачка.
– Если хочешь ее трахнуть, договаривайся с ней отдельно, – вдруг резко произнес вампир, привлекая к себе внимание. – Сутенерством заниматься я никогда не любил. Это больше по твоей части, – с намеком на пренебрежение, отозвался мужчина. – Я говорил о другом. Если я найду Элайзу живой, вскоре состоится свадьба, а я стану официальным и главным наследником всего клана Скоролхайт.
