– Я знаю, что тебе неприятен, Анна, но не надо вешать на меня всех собак. Я – действительно ее Пара, как бы вначале не потешался с этого. И, да, никаких чувств к девчонке, кроме брезгливого сожаления, не чувствовал, когда данный факт выяснился. Но, в конечном итоге, я решил попробовать и провести с ней эксперимент. Элайза забеременела, однако, прежде чем я об этом узнал, она пропала.
– И как же ты узнал?
– Когда стало известно о пропаже, я сам расспрашивал всех, кого можно. Так добрался и до лекаря, к которому она за день до исчезновения обратилась. По ее симптомам понял, что они похожи на признаки беременности, которые я первоначально не замечал, не ожидая, что она забеременеет так скоро. Вероятно, Истинность сказалась. Но я был не уверен, что она перенесет беременность или роды, потому не ставил на то, что Элайза выживет. Под моим контролем – возможно, хотя уверенности не было. Как и прецедентов. Я надеялся, что уже ненужный труп выбросят где-нибудь по дороге, и с помощью ибрида мы его найдем.
– Зачем тебе труп? – подозрительно прищурился Алан.
– Ты еще не понял? – усмехнулась я, посмотрев на недоумевающего оборотня. – Для изучения. Для Рэдоя вся эта история с Истинной парой была не больше, чем экспериментом и выводком нового вида существ. Полукровки. Вы же, уроды, этим промышляете, верно? – оскалила я зубы в злобной улыбке, посмотрев прямо в глаза, которые по мере моего разговора, стали наливаться красным. Какая ирония. Судьба словно нарочно сталкивает меня с самыми аморальными типами в этом Мире. Двое из них – самых опасных и беспринципных – держат мою жизнь в своих руках. Это ли не насмешка?
– Мне плевать, поверите вы мне, или нет. Ты, если хочешь, можешь убираться хоть сейчас, – посмотрел он на Алана. – Таша я вызвал, и он скоро нас встретит, так что поменяетесь рожами обратно. А ты, – повернул он голову на меня. – будешь делать то, что я сказал. Без обсуждений. Благо, я не обязан перед тобой отчитываться. Найдешь мне моего ребенка, и мы расстанемся. Не хочешь искать ребенка, ищи Элайзу. Мне плевать. Уговор был именно таким, потому можешь спрятать свою ненависть куда подальше. Меня это не интересует, – цедил он слова сквозь зубы, пребывая в непонятной для меня ярости. С чего бы? – Мне нужен мой ребенок. Я не допущу, чтобы у меня его отняли или ему навредили по дурости этой идиотки, что позволила себя увести. Ясно? – навис он надо мной.
– Предельно, – только и ответила я, а после демонстративно отвернулась и отступила подальше, показывая, что эта тема закрыта.
– Рассказывай, чего узнала, – потребовал вампир, а я, пожав плечами, рассказала. Разумно умолчав обо всем, что посчитала нужным.
– То есть, герой-любовник, действительно играл на три фронта сразу, – выслушав меня, задумчиво произнес вампир. – Вильт не мог обойтись без помощи. У него самого нет места, чтобы укрыть похитителей, следовательно, он должен был отправиться с ними к кому-то, кто согласился бы помочь с укрытием. Кто-то, достаточно влиятельный, чтобы о наших потеряшках не узнали уже через час во всем городе. Как я успел выяснить, Курк к тому моменту Вильта видеть у себя уже не хотел, потому даже слушать оборотня не стал бы. Остается двое подозреваемых, к кому наш герой мог обратиться и на кого еще работал: к начальнику стражи, что равносильно непосредственно к Рамзаю, либо, к людям, с кем он имел неосторожность засветиться.
– Предлагаю отправиться к людям, – заметил Алан, который, к моему удивлению, решил продолжить пребывать в нашей странной и недружелюбной компании. – С Рамзаем мы сегодня так и так должны встретиться. Причем довольно скоро его посыльный обратит внимание, что мы ушли без предупреждения, и начнутся поиски, так что во времени мы ограничены. Сомневаюсь, что если, именно Рамзай их скрывает, делает это в своих владениях. Куда безопаснее пользоваться услугами ручных группировок. Потому лучше проверить сейчас у людей, ведь позже мы до них добраться, возможно, уже не сможем.
– И Таш утверждал, что слуга Рамзая после нашего разговора в ратуше отправился именно к людям, – поддакнула я, довольная, что Алан сделал всю работу за меня. Просто я даже не сомневалась, что у Рамзая мы их не найдем. В том, что ему известно, где они могут быть – я даже не сомневалась. Как и в том, что у него есть все шансы предупредить и перепрятать беглецов. Потому упускать время я так же не хотела. – Кстати, где Таш?
Вампир призадумался, прикрыв глаза, а после резко произнес:
– Пошли, встретим его по дороге. Таш просит поторопиться. Что-то происходит…– произнес он таким тоном, что я вновь невольно посмотрела на маяк, который пока что успокаивал.
***
Если я думала, что район оборотней – паршивый, то глубоко ошибалась. Человеческие кварталы грешили избыточностью населения, причем, преимущественно, низшего сословия, что выливалось перенасыщенностью всего: грязи, мусора, бедняков, попрошаек, проституток самого паршивого качества, чьим местом работы был ближайший закоулок. И концентрация воришек, разумеется.
Пожалуй, плодовитость людей в данном случае сыграло скорее злую шутку. Те, что побогаче, разумеется, живут в центре – в богатой части города. Мы же находились едва ли ни на окраине, со всеми вытекающими.
Пока я тщательно следила за целостностью своих карманов, Гэврил схватил меня за локоть, а после увел в сторону с дороги, за торговый ряд и приложил палец к губам, указав взглядом на стражу, что шла нам навстречу. Алан выглянул из укрытия, а после дал нам знак, что можно двигаться дальше, чем я тут же воспользовалась, стараясь держаться от вампира минимум в несколько шагов.
Через несколько десятков метров, Рэдой указал нам направление, и мы вновь свернули, уходя с главной улицы, в совсем уж узкий переулок. Там я заметила темную одинокую фигуру, которая показалась мне знакомой. При виде этой фигуры Алан поменялся в лице, а Гэврил язвительно поинтересовался:
– Собственная рожа раздражает?
– Только когда вижу ее на другом существе, – отгрызнулся Алан, а я вспомнила, что вчера Рэдой демонстрировал мне проекцию Таша в том виде, в каком он скрывался.
Вампир на это не ответил, сосредоточившись на Таше, вид которого до сих пор не укладывался у меня в голове. Поймав мой взгляд, Таш понимающе улыбнулся, а после сам подошел и… обнял меня. Я замерла от странности ситуации, а после прикрыла глаза и прижалась к другу, стараясь не думать, что вместо привычной густой шерсти, кожей ощущаю ткань и чувствую на спине и плечах руки.
Таш отстранился, принюхался ко мне и после задрал мне лицо, и стал придирчиво рассматривать мелкие ссадины и синяки, что не успели зажить после ночных приключений. И это он еще не видел меня непосредственно после сражения. Полагаю, там от лица почти ничего не осталось… И, знакомый с моей регенерацией Таш, прекрасно понимал это. Вкупе с запахом дыма, который, несмотря на тщательное мытье, так и не исчез, мой ибрид очень недобро посмотрел на вампира.
– Что? – с вызовом поинтересовался Гэврил. – Я пытался ее остановить, но она сама в драку и пожар полезла. Так что не нужно мне тут угроз, – в ответ на молчаливое недовольство моего друга, отозвался Рэдой. Таш терпеливо вздохнул, с досадой покосился на меня, понял, что подобное поведение за мной имеет место быть, и взглянул с укором, отчего возмущаться стала уже я:
