– Вот только не надо нравоучений. Я жива и все нормально, – пробурчала я, сложив руки на груди.
– Я сильно извиняюсь, но мне очень хотелось бы вернуть свою физиономию на место, – деликатно прокашлявшись, вклинился Алан. Рэдой вздохнул, подошел к Ташу, и прикоснулся к серьге в ухе моего неузнаваемого друга. Иллюзия на двух стоящих друг с другом мужчинах мигнула, и они поменяли местами… в смысле внешностью. Алан покосился на молчаливого «оборотня», посмотрел на свои руки и остался увиденным довольным, заметив:
– Наконец-то!
Таш так же осмотрел себя… и безразлично пожал плечами. Мой друг удивительно быстро приспособился к человеческому телу и большому количеству народа вокруг себя. Поразительное создание!
– Что произошло? – быстро вернулся Рэдой к главной теме.
Таш что-то проворчал, а Алан неожиданно возмутился:
– Какого хера он не может говорить? Ты смог изобрести иллюзию, меняющее полностью телосложение, но изменить голосовые связки она не способна?
– Кто сказал? – оскорбился вампир. – Он может говорить на всеобщем, когда находится под иллюзией. Просто не умеет этого делать.
– На двух ногах он тоже прежде не ходил, – заметила я.
– Он быстро обучается. И его нежелание болтать, может говорить лишь о том, что достойных собеседников он среди вас не видит, – откровенно раздражаясь, произнес вампир, давая понять, что разговор окончен, после чего вновь посмотрел на ибрида. По мере «ворчания» Таша, Рэдой менялся в лице, а я заволновалась:
– Что?
– Таш обнаружил след. Он тут, неподалеку. Но вход закрыт магически.
– Это же хорошо, – не понял смены настроения вампира Алан, к виду которого… вновь требовалось привыкать. Кстати, на нем, его личина смотрелась вполне себе симпатично. Даже странно, что в исполнении Таша я посчитала внешность Алана – пегой.
– Было бы хорошо, но у того места наметилось оживление. Так что поторопимся. Возможно, придется пробиваться силой, – произнес он и посмотрел на меня с сомнением. – Тебе лучше не вмешиваться.
– Попридержи свою иллюзию благородства, – отозвалась я.
– Ты итак ранена, – напомнил он.
– Будто тебе есть до этого дело, – поджала я губы и с вызовом посмотрела в бледное лицо. – Или, все же, есть? – прищурилась я с подозрением.
– Ты меня, конечно, извини, Анна, но тут я с Гэвом соглашусь. Тебе лучше остаться. Там может быть опасно. Лично я просто не хочу, чтобы ты пострадала, – Я с удивлением покосилась на оборотня, а он пожал плечами: – Ты мне кое-кого напоминаешь. Не спрашивай. Просто не хочу, чтобы ты умерла в поножовщине. Вот и все.
– Это все очень трогательно, но я рискну, – слабо улыбнулась я. – Даже согласна отсидеться, пока вы не освободите дорогу к укрытию.
Гэврил переглянулся с Ташем, а после кивнул:
– Да, я заметил, – вздохнул вампир и на вопросительный взгляд Алана пояснил: – Таш говорит, что с ее упрямством, спорить бесполезно. Предлагает просто смириться и стараться убить всех раньше, чем убьют ее.
– Похоже, это все, что нам остается, – кивнул Алан, а после выглянул на улицу, проверяя дорогу. – Идем по очереди, иначе на нас обратят внимание, – кивнул он нам.
Вампир вновь посмотрел на меня, но ничего не сказал, а просто двинулся следом за оборотнем. Мы с Ташем немного выждали, а после я тихо спросила:
– Нашел?
– Нет, – прохрипел он, отчего я вздрогнула, но быстро смирилась.
– Оно должно быть в Гриносе. Должно, – Таш промолчал, а я смиренно кивнула. – Нужно найти его как можно скорее, иначе нам не выбраться.
Друг так же молча кивнул, а после указал подбородком на выход, обхватив мою ладонь в знак поддержки, чтобы вскоре отпустить ее и выскользнуть на оживленную улицу.
Я вздохнула, натянула капюшон поглубже на лицо, а после оставила подворотню, с предчувствием, что скоро вновь будет жарко…
***
Дорога оказалась… на удивление легкой. Таш не зря дежурил столько времени и смог провести нас незамеченными даже не просто мимо постовых, что охраняли подступы к логову человеческой банды, но и резко возросшего городского патруля из стражи, которые, если я все верно представляла, сюда старались не соваться в остальное время.
На наше счастье место, где предположительно укрывали Элайзу, было поблизости, а не в самом логове, потому была вероятность, отделаться малыми потерями и свалить из «пекла» быстрее, чем бандиты очухаются.
Мы укрылись за торговой повозкой, а Таш пальцем указал на ничем непримечательный доходный дом. Вполне приличный для данного района, но все объяснялось непосредственной близостью к держателям данных земель.
– Слишком просто, – проворчал Алан, нахмурившись и рассматривая улицу. – Где вся человеческая охрана?
– В этом и странность. Таш говорит, что еще сегодня ночью здесь было много людей, явно из банды. Но часа полтора назад случилось какое-то оживление и они разошлись, а постояльцы стали покидать здание. Возможно тому виной неожиданный рейд стражи, но я уверен, что это не к добру, – вздохнул вампир.
Все посмотрели на Таша, тот кивнул, подтверждая слова Рэдоя.
– Значит так, – заговорил вампир. – Я и Таш избавляемся от оставшейся охраны, вы пока следите, чтобы к нам не наведались гости раньше времени и, если что, предупреждаете. После того, как очистим путь, можете заходить.
– Ага, сейчас, – не согласилась я. – Извини, но к тебе доверия меньше, чем к портовой шлюхе, что обещала хранить верность. Теперь, когда в деле фигурирует ребенок, можешь не мечтать о том, что будешь здесь командовать.
– Это мой ребенок, – напомнил Рэдой.
– Не поверю, пока сама не увижу, тем более, аргумент, так себе. Ребенка я тебе не доверю даже на руках подержать. Если найдем ребенка с матерью, я хочу убедиться, что они попадут к Малкольму.
– Как смело, однако, – зло прищурился вампир.
– Не вижу смысла тебе быть против. Ты же еще хочешь место зятя главы клана Скоролхайта, верно? Для этого тебе нужен, и ребенок, и будущая жена. Или мы чего-то вновь не знаем? – ехидно улыбнулась я, а Таш с Аланом пристально посмотрели на вампира.
– Как хочешь, – в безразличной манере фыркнул вампир. – Алан остается здесь, вы с Ташем за мной. – А после просто двинулся в указанном направлении.
Мы с ибридом переглянулись и тихо двинулись следом за вампиром, что в мгновение ока оказался у дверей в доходный дом. Когда и мы вошли в помещение, вампир уже сворачивал шею последнему из трех мужчин, коим не повезло встретиться на его пути.
Пока я пыталась абстрагироваться от мысли, все ли трупы были охраной, от которых следовало избавиться, вампир сторонами морали себя не утруждал и уверенно прошелся по залу.
– Чувствуешь что-нибудь? – тихо спросила я у Таша. Тот принюхался, кивнул, а после указал подбородком на второй этаж. Пока вампир методично и быстро сновал из помещения в помещение, мы поднялись по лестнице и с изумлением увидели неплотно прикрытую дверь в единственную комнату на этаже.
