– Так в чем доказательство вашей непричастности? – глухо переспросила я и напряженно посмотрела в лицо расслабленного оборотня. Под моим взглядом он потянулся и бросил на стол третий керамбит. – А этот где достали?
– А этот – мой личный. И выдали мне его с единственной целью – убить вас, Анна. При первой же возможности, – расплылся он в вежливой улыбке, пока я просчитывала, как мне лучше всего обороняться. – Расслабьтесь, Анна. Я не собираюсь этого делать. Возможностей вас прикончить было очень много, но вы до сих пор дышите, – рассуждал он вполне убедительно… но не убедил и расслабляться я не торопилась.
– Кому нужна моя смерть?
– Они не представлялись. Появились этой ночью, скрывая лица, вскоре после того, как мы с вами попрощались. Их было двое. Выдали мне это оружие, электрическую сеть, и ядовитый ошейник для вампира, объяснив, как всем этим пользоваться. Ибрида и вампира я должен был просто обезвредить, чтобы не мешали основной цели. На них указаний не было и при желании я мог бы убить и их. Строгое условие на убийство было лишь для вас.
– Но не убили, – отметила я с подозрением и неуверенно сглотнула.
– Не убил, – кивнул он. – Хотя цена вашей смерти была… впечатляющей. Откровенно говоря, вспоминая обещанную награду, волей-неволей нападает сомнение. Таких денег, даже я никогда не видел…
– Почему же отказались?
– Вопреки всеобщему мнению, я еще не докатился до той стадии, когда меня с потрохами можно купить за золото, – с горделивым видом и холодным достоинством ответили мне, расправив плечи и посмотрев исподлобья. – У меня тоже бывают принципы и капризы. Поэтому, передаю вам это оружие. Можете делать с ним, что пожелаете, – продолжал он нарочито любезничать.
– Почему вы помогаете? – коротко потребовала я ответа, не спуская с мужчины напряженного взгляда, под котором язвительная усмешка спала с его лица и он, наконец, посмотрел серьезно.
– У всего есть своя корысть. И в нашем случае, моя – не исчисляется материальной выгодой.
– Подробности я не узнаю? – спокойно уточнила я, уже зная ответ.
– Почему же? – удивил он меня, но быстро зарубил надежду на корню. – Всему свое время. Скоро все встанет на круги своя. Ибрид вновь обретет нюх, и мы отправим его на поиски.
– Таша? – замерла я, подняв брови и не веря, что все окажется так просто.
– Так будет быстрее всего. Завтра праздник, и у меня будет куча дел. А оставлять вас с Рэдоем без присмотра, отдавая свободу действий… не думаю, – скептически скривился Эван, поморщив нос и дернув щекой. – Потому, отправится только ибрид. Найдет беглецов, и вот тогда, мы все вместе завершим эту историю, – с улыбкой расписали мне радужные перспективы, которые, несмотря на благоприятный исход и поддержку Рамзая, все же нервировали своей неопределенностью и неведомой корыстью главы Гриноса. – А пока предлагаю посетить соседнюю допросную. Туда как раз привели Дака, а палач вскоре подоспеет. Нужно попытаться выяснить информацию, пока человек еще может говорить членораздельно.
Эван встал со своего места и с любезным поклоном подал мне руку, предлагая помощь, чтобы подняться. Помощью воспользовалась, а после, под внимательным и слегка насмешливым взглядом Эвана, собрала дрогнувшими руками три клинка в остатки полотнища, что осталась с перевязки, и вышла из допросной вместе с Рамзаем.
***
Начнем с того, что Рамзай очень не любил, когда ему врали. В этом я могла убедиться, присутствуя на пытке Дака. «Допросом» это назвать было невозможно, потому именно пытка. Причем, показательная, на глазах у его помощника и правой руки, коего также, как и Дака, прихватили при аресте. Вопрос, кем Рамзай хотел заменить уже ненужного и полудохлого Дака, не стоял. А вот показательный урок о том, как опасно врать хозяину Гриноса, новоиспеченному, но еще не знающему об этом, главарю банды, Рамзай продемонстрировал от всей своей щедроты души, чтобы новый подчиненный не дай боги его не забыл. Я прямо окунулась в неприятную ностальгию.
Но это скорее отступление. Важна именно информация, которую Эван от меня не скрывал. Так я узнала, что Дак действительно согласился укрыть группу оборотней за весьма кругленькую сумму. За определенную доплату он доставлял в убежище все необходимое для комфортного пребывая своих платежеспособных гостей. Так комната стала оборудована люлькой, трюмо и двуспальной постелью, взамен прежней односпальной и старой. Хлопот «гости», по словам Дака, не доставляли, платили щедро и обещали покинуть гостеприимное убежище… завтра. О личности своих подопечных Дак не сильно интересовался, но знал, что мужчины из клана Маккраф, полагая, что и женщина с ребенком, оттуда же. Ребенка постояльцы, кстати, всячески скрывали, в чем главарь банды не видел ничего странного и значения этому не придавал. Дак почти честно отстегнул положенный процент Рамзаю, с общей припиской, что это обычные беженцы оборотней, без упоминания клана новоприбывших, полагая, что, за куда более серьезных гостей, Рамзай потребует долю больше. Но Дак пожадничал и схитрил, за что сейчас и расплачивается, с того самого момента, как от Рамзая пришел гонец с требованием выдать ему наследницу Скоролхайт, ребенка и всю остальную шайку в самые короткие сроки. Человечешка запаниковал, понимая, что жульничество ему выйдет боком, и пошел на далеко необдуманные, панические действия: избавился от Вильта, а после отправил отряд к оборотням, с требованием проваливать и поскорее. На случай возможного (ожидаемого) отказа, разрешил своим подручным избавиться от всех «улик».
Как и предполагалось, «улики» вознегодовали от просьбы сваливать по-быстрому, несмотря на уплаченные деньги, и попытались решить вопрос дракой, несмотря на численное превосходство людей, к тому же – магов. Чего никто вообще не ожидал, что ребенок, которого хотели взять в качестве заложника, вдруг… превратиться в кровожадного монстра, что перемещался по комнате в мгновение ока, и буквально жрал всех, не разделяя на «свой-чужой». Неудавшиеся «выбивалы» поддались панике, началась бойня, а когда один из людей решил все же прикончить мерзкое отродье, пока оно жрало его товарища, ему не позволила Элайза, приняв удар на себя. Люди разбежались, следом скрылись и оборотни.
Когда о произошедшем доложили местами пожеванные, порезанные и побитые маги, что сумели спастись, Дак понял, что дело запахло жаренным и попытался залечь на дно. Но не успел, и слуги Рамзая его опередили, прихватив вместе с заместителем, который на протяжении всей экзекуции над Даком, наблюдал происходящее с животным ужасом во взоре.
– Что теперь? – спросила я, когда Эван вывел меня из подвала ратуши, где и была допросная.
– Теперь мои служащие сами займутся поисками, пока у вашего ибрида не восстановится нюх. Вы же, до тех пор, погостите у меня, – вежливо, но бескомпромиссно оповестили меня о том, что гостить придется и возражения не принимаются.
– Я смогу увидеть Таша? – чувствуя себя в ловушке, задала я вопрос.
– Можете, но под присмотром и ненадолго. Если сможете повлиять на него и убедить не глупить, я даже разрешу ему разместиться со всеми удобствами. Нет, придется ибриду коротать время и исцеляться в камере.
