– Я тоже буду жить в камере? – выгнула я бровь.
– Зачем? – кажется, искренне удивился оборотень. – В моих руках жизнь вашего друга. Вы не станете им рисковать, – с улыбкой превосходства заметил Эван в полной непогрешимости своих суждений. Вполне справедливых и правдивых суждений, так как жизнью своего единственного друга я точно никогда рисковать не стану. – Я размещу вас в гостевых покоях. Там вы сможете отдохнуть и привести себя в порядок. Завтра, как вы помните, у меня и моего города праздник. Я буду рад видеть вас на нем. Все необходимое я предоставлю.
– Это очень щедро с вашей стороны, – была вынуждена признать я.
– Мне не жалко, – фыркнул он и скосил на меня взгляд, а затем обернулся и остановился на месте, вынуждая встать и меня. – Лично к вам у меня нет никаких претензий и обид, Анна. Я знаю, что в этой истории вы не по своей воле. Мне не за что мстить вам.
– Алана вы не пожалели, – напомнила я про еще одного заложника ситуации.
– Алан не оправдал моего доверия. Не единожды. В этом его грех и преступление. Из двух зол, он выбрал не ту сторону, несмотря на то, что мне обязан не меньше, чем вампиру. Возможно, даже больше.
– Я могу узнать, о чем речь? – осторожно спросила я.
– Я позволил ему жить все это время, несмотря на то, что он в ночь перед свадьбой помог Рамзаю бежать из города и от моего гнева. До того разрешил разместиться со всеми удобствами в моем городе, любезно скрывая знание о его… прежней жизни, в которой на нем нельзя было ставить клейма. Начать новую, подарив нашему оборотню новую личность, помог Гэврил. Причем, решили они это сделать здесь – в Гриносе, что я позволил. Но Алан предал вновь теперь.
– Мне жаль, – честно произнесла я, чем мужчину заинтересовала.
– Знакомы с предательством? – прищурился он.
– Было бы удивительно, будь иначе, – слабо и невесело усмехнулась я.– А что с вампиром?
– Вас действительно интересует его судьба? – лениво уточнил мужчина, ведя меня по лестнице на второй этаж.
– Мне любопытно, – кивнула я.
– Его смерть мне невыгодна. Слишком просто, – дернул он щекой и мечтательно посмотрел вдаль. – Куда интереснее будет наблюдать за развитием событий теперь. Мне безмерно нравится роль «ужа на сковороде» в исполнении древнего. Согласитесь, это сбивает с него спесь, кое он чрезмерно грешит.
Мужчина резко остановился у высокой двери и самостоятельно открыл ее, кивком приглашая пройти за ним.
– Здесь будет ваша временная комната. Надеюсь, вы найдете ее удобной, – насмешливо произнес Рамзай, оглядывая апартаменты, не уступающие в роскоши хозяйским. Не помню, чтобы даже в моем детстве у меня были подобные комнаты. И эта излишняя щедрость меня вновь смутила. – Располагайтесь, Анна. Чуть позже за вами придут и отведут к ибриду. Если договоритесь с ним, я позволяю вам забрать его к себе в комнаты. И прошу, не глупите, – очень выразительно поднял он брови. – Вам не понравится, если я разозлюсь. Ибриду – так точно.
***
Нюх к Ташу вернулся лишь на следующий день. Договориться с ним получилось, и я порадовалась хотя бы тому, что ночь провела в обществе родного существа. Утром Таш дал понять, что начал что-то отдаленно чувствовать нюхом, а к полудню с разрешения Рамзая уже выходил из ратуши, чтобы попытаться вновь найти беглецов. В сопровождение ему отправили двоих гвардейцев и доверенных лиц Рамзая, что лично меня сильно напрягло, но Эван клятвенно пообещал, что они лишь проконтролируют поиски и вредить ибриду не станут.
Мне же оставалось ждать, в окно наблюдая за городским праздником и ярмаркой, что проводилась на городской площади, прямо напротив ратуши. Посетить уличный праздник мне, разумеется, не разрешили. Ближе к вечеру в мои комнаты постучались служанки, которые оповестили, что приказом хозяина, должны помочь мне подготовиться к балу. Меня искупали, расчесали, заплетая хитроумные косички на висках, а затем помогли одеться в новомодное платье с большим количеством кожаных вставок и ремней. Как довершение образа, мне предоставили строгую, но изящную черную маску в пол-лица, что отлично подходила к образу. Должна признать, у Рамзая, все же был вкус…
Однако нервозность так и не проходила, и отнести ее к чему-то конкретному было сложно. Было муторно и пакостно от всей ситуации и угрозы жизни моему другу. Ни на что не похожее поведение Рамзая заставляло постоянно находиться в напряжении, ожидая подставы.
Еще напрягало неведение относительно судьбы Рэдоя. Не то, чтобы меня так уж волновала его жизнь… Но узнать, что с ним, было бы не лишним. Во всяком случае, я так оправдывала свое желание.
Когда приготовления подошли к концу, в мою дверь постучали. Я посмотрела на маяк, что сжала в кулаке, и открыла, встретившись взглядом с зелеными глазами в прорезах белой маски, что скрывала лицо Эвана. Конспирация была так себе, потому что Рамзая можно было узнать в любом случае по высокой, статной фигуре и цвету волос, в которых блестели серебром седые пряди. Мужчина был потрясающе красив, о чем хорошо знал. Тем приятнее было услышать от него искреннее:
– Вы прекрасны. Я сражен, Анна, – улыбнулся он вежливо и любезно, предлагая мне руку. – Окажите честь сопровождать вас сегодня?
– Окажу, – кивнула я, вкладывая свои пальцы в протянутую ладонь в перчатке. С губ рвалось едкое: «Словно у меня есть выбор», но я разумно промолчала, предпочитая придерживаться перемирия с хозяином города.
Спустя пять минут мы входили в оживленный, красиво украшенный бальный зал на первом этаже, где отовсюду лилась музыка, везде сновали танцующие пары, а веселый смех и довольный гомон практически окунали меня в прошлое. Все было так знакомо… Так близко… И так напоминало дом… Родных, любимых… отца и маму…
Наваждение пропало, а я тряхнула головой, почувствовав, как Рамзай проводит меня вглубь залы и произносит:
– А вот и наш вампир, – с пренебрежительными нотками прошептал у моего уха Рамзай, а я посмотрела в сторону, куда было повернуто лицо Эвана, чтобы встретиться взглядом с блеклыми глазами Рэдоя. И… не заметить его было невозможно. Увидев нас, вампир двинулся в нашу с Эваном сторону, проходя мимо гостей, плавно, изящно, несмотря на высокий рост, чем привлекал к себе внимание и долгие, заинтересованные взгляды, как мужчин, так и женщин. Одет он был подчеркнуто дорого и богато, а черный костюм и маска, отлично оттеняли белую кожу и светлые глаза. Волосы были перехвачены лентой в низкий хвост, по местной моде, но несколько прядей падали вдоль лица, предавая слегка небрежный, и загадочный вид.
Он остановился возле нас, а после долго вглядывался в мое лицо, каким-то чересчур пристальным взглядом. Гэврил приоткрыл губы и вздохнул, словно собирался что-то сказать, но сбоку послышался радостный женский возглас:
– Гэв?! Гэврил! – взвизгнула стоящая неподалеку дама, привлекая наше общее внимание, а после едва ли не с разбегу повисла на шее у вышеупомянутого вампира, беззастенчиво целуя слегка изумленного Рэдоя в губы.
