– Он солгал вам, как видите. Стоило оно того? – произнесла я мрачно, указывая на очевидное.
Мужчина как-то снисходительно улыбнулся, и покачал головой.
– Я верю, что он сдержит слово, и это – только начало конца для Рэдоя. Как я уже говорил, мне не нужна его смерть. Свою порцию яда он получил, потому еще сутки будет лишен большей части своих сил и способностей. Но и сейчас убить его будет непросто. С подходящим оружием – можно, но мне это неинтересно. Слишком просто. Я хочу, чтобы ему причинили ту же боль, что и мне. И я готов потерпеть. Тем более, что все необходимое, я уже увидел, чтобы считать, что сделка состоялась не зря, – заявил он.
– Вы понимаете, что я – стала разменной монетой. Я, как и вы, хочу компенсацию, – решила я понаглеть. Ну, а вдруг? Терять-то мне уже нечего.
– Я готов помочь всем, чем смогу, – кивнул он резко и уверенно.
– Мне нужно оружие. У меня есть информация, что здесь, в Гриносе, должен быть один экземпляр.
– Кажется, я знаю, о чем идет речь, – улыбнулся Эван. – Но, к сожалению, того, что вы ищите, уже нет, – покачал он головой. – Боюсь, он сгинул два столетия назад. И уничтожил его я, – развел он руками. – Я не хотел, чтобы Гэв знал о том, что я утратил одно из немногих оружий, что способно убить древнего. Однако, тогда именно этим клинком я случайно заколол свою любую и в беспамятстве решил избавиться от средства этого убийства.
– Это все? – понимая, что все катится к чертям, спросила я. Смерть вампира мне тоже была не нужна. Теперь – нет. А вот оружие – очень.
– Кажется, нет, – вдруг оживился мужчина. – Я знаю, кто может вам помочь, Анна. И будем считать, что мы квиты.
***
– Как это понимать? – наблюдая, как с него снимают наручи, уточнил Алан. Мужчину освободили и вывели из клетки, а после двое стражников отошли в сторону.
– Ты свободен, – вновь приняв надменный и важный вид, прокомментировал происходящее Эван и посмотрел на меня. – За свободу благодари Анну. Теперь ты ее должник. Однако, в своем городе я тебя более видеть не желаю. Прощай, дружище, – небрежно произнес Рамзай, кивнул мне, и удалился вместе с охраной, оставляя нас с Аланом наедине.
– Как тебе это удалось? – нахмурился он.
– Прости, но у меня мало времени, – вздохнула я и подошла к мужчине, что от моих слов и выражения лица нахмурился. – Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал. Кажется, ты можешь найти, все, что угодно?
– Что тебе нужно? – с настороженностью уточнил оборотень.
– Криптомерий.
Алан поднял брови в изумлении, а затем невесело, даже жестко, усмехнулся.
– Решила покончить с этой историей?
– Возможно. Ты сможешь достать?
– Последний мною виденный – был у Рамзая, – пожал он плечами. – Тебе стоило договариваться с ним. Прости, но о других я не знаю. Допускаю, что они могут быть где-то утерянные и забытые, но вампиры в свое время позаботились об уничтожении не просто оружия, но и самих деревьев, из которых оно делалось. Я не слышал о других экземплярах.
Я часто задышала, ощущая, как взгляд заметался в поисках выхода. А после смирилась и опустила плечи.
– Я могу помочь чем-то другим? – услышала я и уже хотела отказаться, как что-то заставило кивнуть.
– Да. Мне кое-что нужно от тебя.
Я завела руку за спину и вытащила из-за пояса сверток. Который и передала мужчине, а после отступила на два шага, позволяя Алану развернуть тряпку и увидеть керамбит.
– Ты знаешь, что это за материал и откуда он взялся?
Мужчина нахмурился, повернулся на свет и даже поднес клинок к лицу, чтобы лучше рассмотреть, а я убедилась, что он прикасается как к рукояти, так и к самому лезвию без проблем.
– Это кость? – спросила я, теряя терпение.
– Да… кажется, – протянул он, внезапно показывая заинтересованность. Я уже надеялась спросить, знает ли он, какому существу эта кость принадлежит, как он заговорил: – Хотя, подожди… Это – коготь. Окаменевший, но коготь.
– Ты встречал подобное раньше? Можешь сказать, откуда такое оружие могло взяться? – заволновалась я.
– Нет, – покачал он головой и посмотрел мне в лицо с самым четным выражением. – Прости. Прежде я даже не видел подобных работ. Откуда он у тебя?
– Не важно, – на выдохе, процедила я, понимая, что ничего толкового не узнала и выгоды никакой не получила. А после посмотрела на керамбит в руках Алана и, поддавшись порыву, произнесла: – Работал с фальшивками?
Спустя пять минут мы с Аланом вышли из темницы, где лицом к лицу встретились с Гэврилом. Увидев Алана свободным, тот немного удивился, но вида не подал и быстро произнес:
– Я почувствовал ментальный импульс от Таша. Он нашел их.
***
– Как тебе удалось убедить Рамзая отпустить Алана? – задал вопрос вампир, пока мы седлали лошадей.
– Это было его извинением, – просто ответила я. – Я не считаю, что Алан виновен в этой ситуации, и в качестве моральной компенсации потребовала, чтобы его отпустили. Чем тот и воспользовался, помахав нам ручкой. И желание Алана более никогда с нами не видеться, я более, чем понимаю. Сама хотела бы. Но теперь ставки повысились, и оставить это дело я не могу.
– Анна, – помедлив, позвал меня Гэврил.
– Не нужно, – оборвала я, даже не посмотрев на мужчину. – Мы закончим это дело. Я не в восторге от тебя, но лучше уж ты, чем мальчик попадет в его руки. Только для того, чтобы этого не допустить, я все еще здесь.
– Для чего ему дети? – понизив голос, задал он вопрос.
– Для чего нужны игрушки? Чтобы играть, а после, когда надоест – сломать, – прохрипела я, вспоминая свое собственное прошлое и отведенную в понимании Доминика роль. И игры, порой, бывали хуже смерти…
Вампир замолк, а по тому, как выражение лица приняло суровое и решительное выражение, поняла, что он проникся.
Проверила упряжь в последний раз, и влезла в седло, по примеру Гэврила.
– Следуй за мной. Это будет быстро, – отдал он мне приказ, а я послушно кивнула и почти пожалела, что из-за яда вампир лишен возможности перемещаться в мгновение ока. Сейчас это было бы очень кстати.
Рамзай за нами не поехал, и своих людей не отправил вслед. На самом деле, он «умыл руки», решив даже не прощаться, что меня, в принципе, устраивало, так как и не препятствовал.
Нас без вопросов выпустили за стены города, а после еще десять минут мы скакали уже по темноте, что тревожные животные посчитали плохой идеей, и постоянно виляли или тормозили, предчувствуя пробуждение ночных хищников.
Это стало серьезной задержкой, потому, когда мы, наконец, выехали на лесную опушку, где стояла неказистая изба лесника, поняли, что не успели. Дверь в дом была выбита, ставни на окнах висели на одних штырях, изредка раскачиваясь и скрипя, отчего неприятные мурашки пробирали не хуже холодной, морозной ночи. Ко всему прочему, начал порошить снег, отчего было видно, что не так давно возле дома было сражение. Следы Таша я узнала без проблем, но рядом с его были так же как человеческие, так и волчьи, указывающие, что оборотни, все, или только часть, сражались, обернувшись в своих зверей.
