Ответ приходит буквально сразу, поэтому я даже не успеваю убрать телефон. «Ты и так в моём плену, чего же ещё ты хочешь?»
Фыркнув, я опять немного думаю, а затем расплываюсь в ехидной улыбке. «Мужика бы получше, чем ты», — печатаю смс и, добавив ехидный смайлик в конце, отправляю.
Конференция должна состояться в выставочном центре округа Крейген, как раз к выходу книги Майкла. Сказать по правде, этого я боюсь больше всего. СМИ уже постепенно смолкли, несмотря на то, что в газетах достаточно провокационных снимков. Да что уж там говорить! После произошедшего между нами Майкл осмелился постить фотографии со мной в Инстаграм, что, конечно же, обошлось не без говна в мою сторону от подписчиков. Последние писали много всего, причём комментарии вроде: «какая уродина!», «фу, но может сосёт норм», «нашёл же он себе страхолюдину», были ещё ничего.
До предстоящего мероприятия остаётся всего два часа. Из-за того, что моя жизнь находится под угрозой, я провожу в издательстве мало времени. Как ни странно, но я даже скучаю по всем вытекающим из офисной жизни. Конечно же, местные зеваки стараются выманить у меня хоть какую-то информацию, чтобы раскрыть карты наших отношений с Майклом, но только у них ничего не выходит. «Наивные!» — думаю я, всё время переводя разговоры на другую тематику или же прикрываясь от чужого любопытства горой дел.
Сказать по правде, мне отчего-то не удаётся найти себе места. Где-то внутри меня скребётся ощущение дежавю, а ещё кажется, что всё лишь некое затишье перед бурей.
Расположившись в кабинете у Роуз, я вполуха слушаю её рассказы про финансового директора, ставшего очередным поклонником той. Есть серьёзное опасение, что она злится на меня за то, что вся популярность достаётся мне, но оно вскоре не подтверждается.
Поглядывая на часы, делаю вид, что жду важного звонка, хотя так и есть. Я ожидаю, когда Майкл заберёт меня с работы.
— А ещё мы с Виктором поедем на выходных отдыхать! — радостно делится подруга.
— Да? И куда же? — спрашиваю у неё, стараясь поддерживать разговор.
— Не знаю. Он сказал, что это будет сюрприз!
Её глаза искрятся от счастья, да и славу богу. Из-за розовых очков она совершенно не стремится разнюхивать, как обстоят дела на моём личном фронте.
— Я рада это слышать, Роуз!
— Ох, я тоже!
«Как была самовлюблённой, так и осталась», — приходит ко мне мысль, что невольно вызывает мою улыбку.
Дождавшись желанного звонка, я быстро собираюсь и, чмокнув девушку в щёку, убегаю вниз. Майкл дожидается меня, стоя как и всегда рядом со своей роскошной тачкой. Вокруг него вьются поклонницы и офисные сплетники, из-за чего я испытываю ревность, причём даже излишне сильную. «Что будет, если продолжу так? Ничего хорошего!» — решаю про себя и, тряхнув головой, стремительно иду вперёд.
На мужчине потрясающий чёрный костюм, что идеально ему подходит. Я даже предполагаю, что вся одежда в мире будет ему подходить. Он кажется идеальным.
Улыбаясь, Майкл делает шаг навстречу и целует меня в губы. Пожалуй, мы смотримся прекрасной парой.
— Ты превосходно выглядишь, — замечает он, подавая мне руку.
— Спасибо, — отвечаю я, улыбнувшись и садясь в машину.
Мы выдвигаемся на конференцию. Пробок не наблюдается, что несказанно радует. Быстро добравшись до пункта назначения и припарковавшись неподалёку, Майкл галантно помогает мне выбраться из салона автомобиля, после чего утягивает за собой.
Выставочный центр оказывается одним из самых роскошных зданий города, будучи полностью стеклянным и со светоотражающими линзами. Перед ним простирается огромное пространство, заполненное красными деревьями и прозрачными лавочками. Уже на полпути ко входу виднеются баннеры, где красуется мой спутник. В глаза сразу бросается его полурасстёгнутая белая рубашка, из-под которой виднеются татуировки, а ещё несколько взъерошенный вид и горящий взгляд. «Восходящая звезда. Майкл Ким представляет свой новый роман», — гласит красиво подобранная подпись.
— Красавец, да? — говорит мужчина, обнимая меня за талию.
— О ком ты?
— О том, кто на обложке.
Я демонстративно задумываюсь, а после признаюсь:
— На троечку потянет.
— Серьёзно? — отзывается он и щипает меня за ягодицу.
— Ай! Майкл! Тут же папарацци…
— Ну ты же не голая!
— Ещё чего!
— Было бы забавно увидеть тебя посреди города обнажённой!
— Так, соберись! — сердито требую у него. — У тебя презентация!
— И что? Это значит, что я не могу представлять тебя голой?
— Можешь, но…
Майкл льнёт к моей шее, нежно целуя ту. Я стремительно краснею.
— Что? — шепчет он мне на ухо, касаясь губами мочки.
«Чёрт возьми! Как же этот негодяй бывает соблазнителен…» — мысленно понимаю, но стараюсь держать себя в руках.
Из поворота выскакивает несколько репортёров, и нас озаряют вспышки фотокамер.
— Майкл! Расскажите о вашем новом романе!
— Майкл! У вас всё серьёзно с Олливией Кларк?
— Майкл!
Оставив их позади, мы подходим к центральным дверям. Показав пропуск на входе, мужчина называет моё имя с фамилией. Нас находят в списке приглашённых и пропускают.
Здание оказывается стеклянным даже внутри. Майкл тихо бормочет, что нынешнюю моду сложно понять, но в действительности всё выглядит весьма впечатляюще.
Как быстро выясняется, наш зал находится на втором этаже. Он отделан в светлых тонах и просто огромен, что удивляет и пугает меня одновременно. «В точности, как и сам Майкл», — размышляю я, а к нам уже спешит Барри Уокер, болтавший до этого с гостями.
— Добро пожаловать! — восклицает он, обмениваясь с нами рукопожатиями. — Вот и звезда шоу!
Мы вежливо приветствуем всех собравшихся. Одна из девушек, что находится рядом, вдруг замечает:
— И повезло же вам, Олливия! Такого мужчину захватили в свой плен.
— Спасибо, — вежливо отзываюсь я, краем глаза замечая довольную ухмылку Майкла. — Мне действительно повезло заполучить не только прекрасного мужчину, но и прекрасного партнёра по работе!
— И то верно! — соглашается она, улыбаясь и отпивая из бокала шампанское.
До начала мероприятия остаётся каких-то пятнадцать минут. Мы устраиваемся за кулисами, ожидая вступительной речи. Майкл поддерживает с кем-то диалог, но мне не хочется его слушать. Смутная тревога не даёт мне покоя, однако мужчина замечает моё настроение и, взяв меня за руку, чмокает в щеку.
— Не переживай ты так, мышонок, — шепчет он. — Пара часов, и мы свободны!
Не сумев подобрать нужных слов, я просто киваю. Переживания продолжают терзать меня.
