— Хм, — Хорех погладил бороду. — До нас им не добраться, лес стал нашей защитой. Вы очень хорошо придумали — основать город именно здесь. Угрозы для нас пока нет, а благ достаточно.
— Всё верно, — киваю. — В будущем мы расширимся, вырубим часть леса и отгородимся стенами. Но для этого надо как можно больше разумных.
— Думаю, всё получится, — проворковала Нини, подкладывая мне еды. — Вы всё продумали.
Неужели наша шеф-повар так заскучала без меня? Приятно, ничего не скажешь.
Все засмеялись, смущая красотку с большой и открытой душой, которая замечательно просматривалась в её декольте.
Лисария за столом притихла, она всегда была на своей волне: что-то мурлыкала себе под нос и подкидывала кусочки мяса лежащей у её ног махине из леса. Пса, кстати, назвали Пушок. Отчасти это была моя идея.
— Какой же это Пушок? — воззрилась на меня, будто на душевно больного, Дана.
— А мне нравится, — ответила Лисария, загадочно сверкая глазами.
— В этом и дело, — пояснил я. — Звучит забавно, поэтому пусть будет так.
— Делайте что пожелаете, — Дана надулась.
Возвращение порадовало. Я соскучился по новому дому.
Летний зной, запах глины, стук кузнечного молота и разлитый в воздухе аромат свежих досок.
Несколько дней я провёл в рутинной работе. Поохотился в проклятом лесу и пополнил запас камней. Две ночи подряд мысленно проектировал будущий город, нанося на воображаемый план последние штрихи.
В центре города начали возводить мою личную резиденцию — огромный дом на почти сотню комнат, с венцом строительного творения — личной купальней, где будет очень удобно отдыхать после важных дел.
Вопрос с водопроводом оставался открытым.
Очень не хотелось уподобляться тому же Лейну, где в Асури, главном городе страны, были настолько плохие условия для проживания. Всюду помои и сточные канавы, бедные кварталы, работорговля.
Две сотни новых работников помогут ускорить темпы возведения города, но этого недостаточно. После возвращения из Лейна стоит вплотную заняться расширением границ.
Между горами и лесом проживает почти пятьдесят тысяч Суори — по самым скромным подсчётам, как сказал Адрок. Я уверен, что не все они адекватны, как Омнос, а значит, надо обязательно подумать о завоевательных походах.
Три проведённые ночи в поселении, имени которому я пока не дал, сильно выжали меня — мне постоянно снились кошмары.
Я снова и снова видел вспышку, крик Милиены, взбешённую Настю и сметающую орды механических воинов Лару. Чувствовал боль, всепоглощающую и объёмную, будто резервуар, куда меня с головой погрузили.
Утром третьего дня всё начиналось как обычно. Мы позавтракали и занялись работой. Стройка бурлила с самого утра, и я позволил себе провести в кровати чуть больше времени, размышляя о будущем и прошлом. Всё перемешалось, и я не видел выхода.
Почти в обед я едва не столкнулся со спешащим куда-то изо всех сил Хорехом.
— Владыка!
— Что случилось?
— Что-то летает в небе, — мой новоявленный офицер указал пальцем вверх.
Я присмотрелся и сразу же заметил кружащую над поселением точку.
Острое зрение разобрало в крохотном пятне знакомого мне по миру земли виверна. А вот лицо наездника скрывал шлем, но сразу было понятно, что это — воительница.
Интересно.
Видимо, Лейн не стал ждать моего визита и решил сунуть нос в чужие дела.
— Это существо появлялось и вчера, но я не придал этому значения. Оно парило над проклятым лесом, — признался Хорех.
— Хорошо, сейчас разберёмся.
Что мне делать с гостем?
— Владыка! — а вот и Дана. У неё, видимо, тоже что-то случилось.
— Не сейчас.
Отмахиваюсь от неё и исчезаю в портале.
Появляюсь примерно на одной высоте с разведчиком. Сила гравитации тянет вниз, но потоки воздуха вовремя подхватывают моё тело, а кинетика стабилизирует положение.
Замираю прямо перед летающим ящером.
Ещё один шаг через пространство — и хватаю разумного за лямку кожаного доспеха. Мы перемещаемся в центр поселения, где стоят Хорех и Дана, приложив к глазам ладони и всматриваясь в небо.
Встаю на землю, ноги снова чувствуют опору, и пропадает ощущение полёта и невесомости, которое вызывает восторг.
Разведчица валится на землю, но сразу же подскакивает, воинственно доставая клинок. В распоряжении Суори только кинжал. Меч, как я заметил, был приторочен к седлу виверна.
К слову, сам виверн испускает крик, больше похожий на птичий, и устремляется вниз, на помощь хозяйке.
— Разоружить, — отдаю приказ Хореху, кивая на незнакомку.
Впрочем, воин уже сообразил, что делать: он и ещё парочка воинов обступили гостью, не давая ей совершить глупость.
Смотрю на быстро приближающегося виверна, камнем падающего из небесно-голубой выси. Зверюга кричит и негодует, обещая нам большие проблемы на своём зверином языке.
— Фёдор! — Дана не отступает и продолжает меня отвлекать.
Кидаю на неё взгляд — стоит, скрестив руки, и негодует.
— Что?
Только сейчас замечаю, как к нам подходит Сизи. Вот же бесы и все их круги ада! Чего она здесь забыла?
— Понял! — рычу Дане.
Злость на наглую незваную гостью снова бурлит и обжигает.
Сизи наслаждалась моментом — она буквально плыла, грациозно и неторопливо. Вышла на площадь в сопровождении своих людей и круга воинов племени Трёх рек и направилась к главе поселения, а по совместительству — её жениху.
Шла и представляла его лицо, — лицо чудовища, за которое отец собирается её выдать. Лёгкой жизни нежеланному женишку красавица решила не давать, поэтому приехала с чётким намерением повеселиться.
«Это животное ни дня не может без проблем!» — пронеслась мысль в её голове.
На главной площади деревушки столпились воины. Одна тройка окружила незнакомку в металлическом шлеме и, похоже, ждала приказа, чтобы её убить.
Сам виновник всего переполоха сейчас спорил с провожатой Сизи, которая вырвалась вперёд и была чем-то недовольна. Сизи помнила её — кажется, это дочь вождя, Дана.
Она что-то сказала жениху Сизи. Тот оглянулся, наконец-то, замечая её — свою невесту.
— Понял! — грубо бросил он.
— Кажется, ты не совсем понимаешь, — Сизи искривила губы в ухмылке, обращаясь к нему. — Я тут не по своей воле.
— Да мне похеру, — бросил он.
— Ах так? — моментально разозлилась Сизи. — Мой отец никогда не сделает того, что ты хочешь, грязный урод!
