— Ага, и они будут такими же, как у свиньи — жесткие и щетинистые.
— Фу… — сморщился Лихт.
— Притормозите. А то вы так до зоофилии договоритесь, — вмешался наставник.
Тут уже нас с братом обоих передернуло:
— Фу-у-у…
Королевство Аория. Город Семерион.
На следующий день ровно в то же время, что и сегодня, мы стояли в приемной главы отделения охотников города Семерион.
— Я доложу о вашем прибытии, — сказала секретарь, встала, подошла к двери и постучала.
— Вас ждут. Проходите, — обратилась она к нам, когда вышла из кабинета.
Мы с братом вошли в кабинет, но тут же остановились, едва перешагнули порог. Кабинет был полон. За столом сидели охотники и, судя по их одежде и экипировке, они были весьма сильны, опытны и занимали далеко не последние должности в иерархии гильдии. Среди них находились и аристократы, которые заметно выделялись на фоне остальных. Однако вели они себя как равные среди равных. В кабинете находился и Далберт.
— Проходите. Не стойте у порога. Подойдите ко мне, — позвал нас господин Дионис.
Мы с братом смутились, но все же подошли к главе отделения.
— Господа охотники, позвольте вам представить претендентов на места учеников охотника на монстров Далберта. Сэмантель Лимбер и Лихт Квори. Вы приняли решение? — сразу взял инициативу в свои руки господин Дионис.
Видимо, он таким образом решил нас сбить с толку и подтолкнуть к принятию положительного решения. Мол, молодые парни смутятся перед такими опытными дядьками и тут же на все согласятся. Но у нас еще оставались вопросы и перед тем, как озвучить наш ответ, мы хотим услышать ответ на них и только после этого принять окончательное решение. Однако я не успел ничего сказать, поскольку кто-то из охотников удивленно спросил:
— А разве не должно быть наоборот? Разве потенциальные ученики не должны просить нас о возможности стать охотником на монстров? Вы что, господин Дионис, еще и уговариваете этих мальцов?
И только я подумал, что сам Создатель подсказывает нам решение и нас попросту попросят уйти и не заикаться о том, чтобы стать учениками охотников на монстров, как господин Дионис опять все выставил в том свете, который был выгоден именно ему:
— Не всегда. Если вы помните, то и Далберту я сам предлагал стать моим учеником. И в этот раз тот же случай. Сэм и Лихт имеют все шансы сдать экзамен охотников на монстров и при этом выжить.
Все присутствующие, кроме господина Диониса и Далберта уставились на нас братом уже по-новому, изучая нас более тщательно.
— Итак, Сэм и Лихт, вы приняли решение?
— Нет, — твердо и без сомнений ответил я. — Сначала мы хотим знать, как долго нам предстоит работать на гильдию, и сможем ли мы заниматься тем, чем хотим.
Находящиеся в кабинете оторопели от такой наглости.
— Вы можете подать в отставку в любое время, хоть сразу после сдачи экзаменов. Однако пока вы работаете, вы будете обязаны соблюдать устав гильдии охотников — его вы уже знаете. И еще кое-что: вы обязаны брать заказ на монстров не реже, чем раз в цикл, при этом гильдия может вас обязать выполнить еще одно дополнительное задание, если вы находитесь поблизости от того места, где обитает монстр. Ну и, как я уже говорил вам ранее, вы обязаны обучить минимум по одному ученику охотника на монстров вне зависимости, в отставке вы находитесь или нет. Вы еще что-то хотите знать?
— Нет, вы ответили на все наши вопросы.
— Тогда не соблаговолите ли дать свой ответ?
— Мы согласны, — ответил за нас обоих Лихт.
— Что ж, поздравляю нас всех, господа! В гильдии охотников стало на два ученика больше. Вот возьмите. Это вам надо нашить на вашу одежду. На всю одежду, что у вас есть. Куда бы вы ни пошли, на левой стороне вашей рубашки, куртки или чего-либо другого всегда должен быть этот шеврон. Он говорит о том, что вы теперь находитесь под защитой гильдии охотников и дает вам определенные привилегии, — господин Дионис протянул нам по мешочку.
Я заглянул внутрь и вынул оттуда один из шевронов. На нем горизонтально был изображен лук тетивой вверх. У наемников на шевронах были изображены меч и деревянный щит. У охотников — расположенный вертикально лук с натянутой тетивой и стрелой. У Далберта на шевроне горизонтально вышит лук без стрелы, но лук этот находился поверх одноручного меча, расположенного вертикально эфесом вверх. На наших же присутствовал только лук без стрелы, расположенный горизонтально, меча на них не было. Видимо, это и означало, что мы еще ученики охотников на монстров.
Раньше нам выдавали нашивки охотников, но мы их не носили. Не хотели хвастаться, а тут, все же, придется нашить новые на всю одежду.
— Спасибо, — поблагодарили мы всех присутствующих. — Что нам теперь делать?
— Отправляйтесь домой. Вечером ваш учитель к вам заглянет, и вы все обговорите.
Мы с братом попрощались со всеми и вышли, а остальные принялись что-то бурно обсуждать.
Вечером к нам в гости зашел Далберт. Как и в прошлый раз, когда к нам заходил виконт Серж Эльский, Джон и Далберт внимательно изучали друг друга и, похоже, что оба остались довольны результатами.
— И когда мы приступим к обучению? — поинтересовался я, как бы невзначай.
— А вы куда-то торопитесь?
— Нет.
— Тогда вот вам бестиарий охотников на монстров и чтобы к моему приезду у вас эта информация от зубов отскакивала.
— А вы куда-то уезжаете, наставник?
— Не зовите меня так. Для вас я — Далберт.
— Хорошо, Далберт. Так ты куда-то уезжаешь?
— Да, меня не будет несколько месяцев. Сколько точно не знаю. Взял задание от гильдии. Сразу скажу: со мной вам еще рано. Для начала выучите все это. А по приезду займемся тренировками.
— Хорошо, — согласился я и хоть внешне виду не подал, но внутри у меня все буквально клокотало от восторга. НЕУЖЕЛИ?! НАКОНЕЦ-ТО, мы сможем спуститься в катакомбы и продолжить НОРМАЛЬНЫЕ тренировки!
Мы с братом считали оставшиеся дни до начала охоты. Нет, внешне мы это никак не выказывали и делали вид, что наслаждаемся людским обществом. Я пару раз посетил бордель. У Лихта с Барной все хорошо складывалось, и я видел, что брат почти каждый вечер приходит довольный, как кот, обожравшийся сметаны. Я частенько вспоминал о Кире. Так хотелось ее увидеть, но, пока это было невозможно, да и мне нужно было расти над собой, чтобы ускорить эту встречу. Еще и поэтому я не мог дождаться того дня, когда мы, наконец-то, сможем отправиться в пустыню.
Королевство Аория. Город Семерион.
И вот долгожданный момент наступил. Мы с Лихтом попрощались со стражниками, которые уважительно глянули на наши нашивки и направились в сторону катакомб.
