Но когда девушки прибыли в город у пустыни, они узнали, что парни получили титулы учеников охотников на монстров и ушли странствовать по миру, убивая монстров в надежде сдать экзамен.
Сказать, что Кира расстроилась — не сказать ничего. Несколько ночей подряд она рыдала в подушку, а Эми, чувствуя, что подруге плохо, сидела с ней рядом, поддерживая подругу и пытаясь успокоить ее. Иногда они плакали вместе, иногда Кира одна, но Эми в такие моменты всегда находилась рядом.
После того, как Кира смирилась, она периодически убегала от охраны и гуляла в пустыне. Сейчас она стала намного сильнее, и теперь ей снова удавалось убегать от Сержа. Он же, зная, где ее искать, в результате находил ее, но у Киры появлялось время побыть одной и поностальгировать о тех редких моментах, когда ей выпало счастье находиться рядом с тем удивительным парнем. Она помнила о нем все — каждую деталь его внешнего вида, его чарующий голос, его идеальные дворянские поклоны, но она не помнила его запаха. Тогда от него сильно воняло, и Кира старалась особо близко к нему не приближаться. А когда все же делала это, то старалась дышать ртом и глубоко не вдыхать.
Вот и сейчас, прогуливаясь недалеко от одного из входов в катакомбы, Кира вспоминала те моменты, когда этот парень ее умилял своими наивными словами и поступками. Но в ее воспоминания вклинился какой-то посторонний чавкающий звук. Девушка собралась, вынула рапиру и, активировав защиту, начала формировать плетение огненного шара.
Звук повторился, и Кира сейчас четко поняла, с какой именно стороны он до нее доносится. Хлюпало где-то за входом в катакомбы. Девушка аккуратно обошла вход и удивленно уставилась на спину недалеко сидящего парня, который что-то или кого-то разделывал. Девушка обошла по дуге парня и уставилась на него неверящим взглядом. От неожиданности у нее слетела концентрация, и из рук выпала рапира.
— Ты?! — только и смогла вымолвить Кира.
Парень поднял глаза на девушку и, ответив:
— Я, — пожал плечами.
Кира не могла поверить: сейчас перед ней, как ни в чем не бывало, сидел Сэмантель Лимбер!!!
И только тут Кира увидела, чью тушу он разделывает. Перед ним на камне лежал ДУРГАН!
— Ты охотишься на дургАнов?!
— Я предполагал, что мы еще в прошлый раз это выяснили. ДургАны для меня не противники.
— Ну да, учитывая, как ты расправился с пустынной змеей. А где Лихт?
Парень пожал плечами и ответил:
— Ушел. Он захотел сдать экзамен самостоятельно. Вот мы и решили разделиться.
— А почему ты остался?
— Да, вот, хочу немного заработать денег. Соберу ингредиенты с дургАнов и продам их в следующем городе. Снаряжение нам все же нужно.
— Но мне сказали, что вы провожали кого-то в пустыне.
— Так и было. Но так сколько времени прошло? Мы уже доставили нанимателя, и я решил вернуться. ДургАны водятся только тут, и чем дальше от пустыни, тем они больше ценятся. Экзамен — штука серьезная. Недооценил монстра, и считай, тебя сожрали.
— Это верно, — протянула девушка.
И тут Сэм, как будто моргнул. Точнее моргнул не сам Сэм, а его внешность. Потом еще раз. Кира уставилась непонимающе на парня, а тот, догадавшись в чем дело, с досадой произнес:
— Вот же ж… Как же не вовремя!!!
Образ Сэма еще несколько раз моргнул, и вместо него проявился Филипп.
— Ты???!!! — девушка от удивления вытаращилась на парня. И первое, что ей захотелось сделать, так это так зарядить по нему магией, чтобы того разорвало в клочья. Но парень при этом и не думал смущаться или как-то комментировать произошедшее. Он спокойно сидел на камне и продолжал разделывать тушу дургАна. И тут до Киры начало доходить, отчего он так спокоен и даже не пытается оправдываться…
— Так все это время ты и был Сэмантелем Лимбером?
— Да, — так же спокойно, как и при встрече ответил парень.
— А я-то думала, откуда у тебя такие манеры… Идеальный поклон… ты даже стыдился своего запаха.
— Ну, запахом это трудно назвать. Я и сейчас, как тогда воняю. Битвы с дургАнами в катакомбах благоухания не добавляют, знаешь ли…
— Так ты и на войну из-за меня отправился? Переживал, что меня убьют?
— Не только. Как я и говорил раньше, я не позволю врагу побеспокоить покой моей родины. Но в основном из-за тебя, да… Я беспокоился, что ты опять куда-нибудь вляпаешься.
— И оказался прав… Если бы не ты, меня бы тогда убили… — еле слышно прошептала девушка и склонила голову, пытаясь сдержать слезы счастья. Он все-таки жив… ее возлюбленный Сэм — ЖИВ!
Парень не заставил себя ждать и, встав, обнял Киру, а она обняла его в ответ.
— Скажи, а ты помнишь, как ты назвал мою… ну…
— Помню.
— А повтори… пожалуйста…
Филипп улыбнулся и ответил:
— Франжипани.
И тут что-то щелкнуло в голове у девушки, она снова прислушалась к своей интуиции, а та вовсю орала, что ей надо БЕЖАТЬ от этого человека. Но Кира все же решилась и, сделав умильно-стыдливое выражение лица переспросила:
— Правда, правда? Так прямо и сказал?
Филипп тут же в своей памяти воспроизвел запись, которую прослушал не один десяток раз:
«— А ты знаешь, как он назвал мою попку? — прозвучал голос леди КираОны.
Шепот. Смех.
— Правда, так и назвал: франжипани?
Смех».
«М-м. Значит все верно, я не ошибся», — подумал Филипп и, сочтя эти заигрывания предбрачными играми влюбленной дурочки, ответил:
— Правда, правда… Буква в букву, — и улыбнулся, а в следующий момент почувствовал, как его щиты будто корова языком слизала, а в бок превратился в один сплошной кусок раскаленной лавы.
Парень завалился назад и не верящим взглядом посмотрел туда, где испытывал невероятные боли. Оказалось, что у него нет части левого бока. А эта тварь сейчас стояла напротив него, и, казалось, она сможет испепелить его одним только взглядом, полным ненависти и злобы.
— Да, как ты посмел смеяться над моими чувствами???!!! Как в твою тупую бошку вообще могла прийти идея выдать себя за Сэма???!!! — шипела стерва, постоянно приближаясь.
«Но откуда? Как она узнала? Скорее всего последний вопрос был с подвохом… А я, как неопытный простак на него попался», — сообразил Филипп, но потом взглянул на Киру и понял, что ничего еще не закончено, и она снова формирует какое-то убойное заклинание.
— Ты сдурела? Ты же убьешь меня!
— Убью? Не-е-ет! Сначала ты расскажешь мне, зачем ты все это затеял, А потом я отдам тебя своему отцу, он вытянет из тебя все, что ты знаешь! — прошипела в ответ фурия.
Филипп понял, что дело приняло крайне опасный поворот, и решил, что сейчас лучше воспользоваться своей родовой способностью и тем самым раскрыть ее перед Кирой, чем остаться и выложить вообще все. Эта тварь вовсе не стращала, она действительно собиралась сделать то, что пообещала. А вот попадать в застенки управления безопасности Аории Филипп совершенно не хотел. И пытаться убить Киру в таком состоянии, когда половины бока нет, идея та еще. Поэтому парень быстро сформировал заклинание и телепортировался из пустыни.
