– Прелести чего? – уточнил Ненталь. – Вы точно уверены, что это жизнь?
– Еще какая! – поддержала меня Ада. – На санках, с ветерком, глотая сосульки… На коньках, с разгона, да в бортик катка…
– Я не удивлен, что земляне легко адаптируется в нашем измерении. К хорошему быстро привыкаешь. К тому же, судя по всему, их выживаемость сравнима разве что с выживаемостью наших пустынных животных, способных месяцами обходиться без еды, воды и бродить под палящим солнцем, – резюмировал Канор. – Что ж… Если мы уже выяснили насколько нам всем тут повезло… может, пора выдвигаться? Пока зима не настала? Мы еще не настолько ассимилировали с землянами, чтобы испытать и такое потрясение. Давайте пока отложим этот поучительный урок… Хотя бы до момента, когда я отойду от занятий магией с Аленой.
Ненталь, Рельгор и Рун подошли и обняли нас.
– Поосторожней, верзила! – возмутилась Альва. – Я не хочу, как йог, выплевывать изо рта внутренние органы! Я еще не настолько готова познакомить окружающих со своим богатым внутренним миром! Должна же быть в женщине какая-то загадка…
Я просто затихла на груди у Руна. Было так тепло, спокойно, уютно. Вспомнилось, как меня провожал сегодня Темка. Тоже прижался и тоже молчал. Это мужское, настоящее, искреннее переживание было куда дороже самых высокопарных слов и признаний.
Я прикрыла глаза и пару минут просто таяла в объятиях своего дракона. Ну да, куда ж теперь он от меня денется?
* * *
Обычный земной город после магического измерения казался мне каким-то не таким… Не знаю даже. Неправильным, что ли…
В мире Руна де Ворла я была только в Гардавии – королевстве нагов и на нейтральной земле Академии магии. Но этого хватало, чтобы впечатлиться.
Гардавия казалась государством контрастов. И хотя большинство ее жителей не бедствовали, кварталы низкородных и аристократов отличались так же, как отличались у нас десятиэтажные бетонные «коробки» для бедноты от роскошных коттеджей нуворишей.
Плебеи государства змеев жили в округлых домах, похожих на шатры, только выдолбленные из сероватого камня с мелкими золотистыми прожилками. Специальные минералы – красные и оранжевые янры, вкрапленные в стены, помогали освещать помещения и одновременно прогревать их.
Дома аристократов походили на двухэтажные земные замки и дворцы всяких вельмож. Все они были будто выбиты в цельном монолите белого или желтоватого камня, и янры в таких постройках были фиолетовые.
Окна жилищ нагов делались из какого-то особенного стекла-пластика, непроницаемого для взглядов снаружи и полностью прозрачного для них изнутри.
Никто не мог без магических оптических приборов разглядеть, что происходит по ту сторону зеленоватого материала. А вот обитатели замков видели все, что творилось на улице.
Шатры-домики простолюдинов толпились довольно близко, и разделяли их не заборы – узкие брусчатые дорожки. Впрочем, так казалось лишь неискушенному зрителю. На самом деле каждый дом ограждала невидимая магическая завеса, пропускающая лишь тех, кого заложили в ее «память» как «своих».
Такие же купола оберегали все остальные жилища нагов, с той лишь разницей, что чем более выскородным был змей, тем более мощной оказывалась защита. К простолюдину, в принципе, мог пробиться магически одаренный высокородный. В замок знатного нага – почти никто.
Дворцы императора, его родственников и приближенных располагались на вершине огромного горного массива. Поселения вельмож и плебеев Гардавии выглядели островками цивилизации в безбрежном океане зелени. Неукротимая природа магического измерения цвела и росла почти без ограничений. Дорог здесь практически не было. Несколько крупных транспортных магистралей лучами солнца расходились от величественных императорских гор – их называли Адельтах лелькар – дословно скалы правителей. Однако трассами практически не пользовались. Лишь изредка наги ездили на калхах – трехрогих лошадях. Но чаще всего они и другие высшие оборотни путешествовали зеввами. Так что в дорогах особой потребности не возникало. Замки, дома и прочие здания в поселениях самых могущественных двусущих выглядели практически отрезанными друг от друга.
На нейтральном куске суши, где располагалась АО, все обстояло немного иначе. Здесь были дороги – гладкие, как стекло, покрытые тельмом – каким-то очень прочным натуральным материалом. Растворяясь, он напоминал жидкий асфальт, но застывал всегда ровнехонько, благодаря физике натяжения поверхности.
Заборы, парки, скверы, пешеходные брусчатки, хваллы – летающие машины, похожие на самолеты без шасси – делали территорию, где располагалась Академия, чем-то вроде фантастического города будущего, как их рисовали земные писатели.
Эльмерия, которую я видела пока только на трехмерных изображениях в сети, напоминала гибрид Гардавии и территории АО.
Кварталы простолюдинов там были почти копией академических. Территории же, заселенные знатью, походили на те, где жили высокородные наги. Дороги там также практически отсутствовали. Однако располагалась разветвленная сеть «благоустроенных» зеввов. Обычные пространственные туннели при путешествии отнимали массу энергии. Буквально высасывали ауру «прохожих». Укрепленные зеввы питались за счет каких-то магических внешних источников и почти «не трогали» путешественников. Однако, если наги могли прыгнуть в любую точку измерения, местные зеввы были ограничены конкретными проходами в конкретные места. Мы с попаданками сравнивали их с метро, только вместо электричек и эскалаторов здесь были порталы.
И вот после всего подобного многообразия диковинных построек, янров, «метро из порталов», очутиться в городе высоток, асфальта и автомобилей было для меня чем-то почти нереальным. Контраст казался настолько резким, что я какое-то время просто озиралась, не в силах поверить в происходящее.
Спустя пару секунд теплая рука Альвы легла на плечо:
– Поосторожней! А то тебя тут примут за попаданку из магического измерения, – шепнула она мне на ухо. Я немного отвисла и огляделась.
Дневная улица в оживленном районе города. Тысячеокие близнецы многоэтажки. Сутулые фонари с жемчужинами светильников на концах. Резкие запахи фастфуда, от которого я внезапно успела отвыкнуть. Жареной картошки, всяких там бургеров, сосисок в тесте и прочего… Деловитые люди. Не так много, потому что будни, рабочее время. Киоски и лотки с мороженом, разукрашенные изображениями сочных, аппетитных рожков.
Земное солнце. Вот не знаю уж чем оно отличалось от того, другого, что светило мне в последние дни, но я ощущала себя не дома. Ну, правда! Не дома! Не было этого чувства «очень нравится, когда мы возвращаемся домой».
– Так, если все поздоровались с родиной, нам пора бы двигаться вперед, – негромко напомнил Канор. Трое пленников уверенно показывали дорогу.
– Вон туда, пойдемте, тут недалеко, – сообщил один из жертв моей паутинной магии.
– Да-да! Нам именно в эту сторону! – вторил ему другой.
