Словно прочитав мысли Перуджа, Фэнси расстегнула пуговицы халата, и тот упал на пол. Она стояла перед ним, нагая, и ее чувственное тело, тело Венеры, заставило сердце Перуджа бешено застучать в груди. На ногах у Фэнси были открытые сандалии, которые она тоже сбросила.
Перудж, не сводя с Фэнси сверкающих глаз, облизал пересохшие губы и хрипло произнес:
– Как ты хороша!
По-прежнему не говоря ни слова, Фэнси приблизилась к нему и, протянув руки, обхватила его за плечи. Он почувствовал покалывание в левой руке и ощутил острый мускусный запах. Взгляд его скользнул к тому месту, где кололо, и Перудж увидел маленькую ампулу, которую Фэнси расплющила, прижав большим пальцем, а также капельку собственной крови. Нужно было бы отбросить ее, позвать на помощь ночного охранника с гор, но мышцы Перуджа застыли, а покалывание распространилось по всему телу. Он перевел взгляд с ампулы на чувственную грудь Фэнни с напряженными темными сосками.
Перудж почувствовал, будто его волю парализует густой туман, поднявшийся из чресел, и единственное, что он теперь видел и ощущал, была эта женщина, приникшая к нему и влекущая его в постель.
– Хочешь заняться со мной… воспроизводством себе подобных? – прошептала Фэнси. – Вот и хорошо.
Из Проспекта стратегического развития Термитника
Основной целью процесса социализации следует считать создание режима толерантности ко всему разнообразию компонентов, из которых состоит общество.
– Фэнси исчезла! – воскликнул Сальдо.
Он вбежал в соту Хеллстрома через заполненные рабочими коридоры и галереи, не обращая внимания на панику, которую вызвало его появление.
Растирая ладонями лицо и качая головой, Хеллстром сел в постели, пытаясь сбросить с себя остатки сна. Впервые за много дней ему удалось быстро заснуть. Он молился о благословенном сне, который ему был очень нужен перед завтрашним противостоянием с Перуджем и теми, кого Перудж взял себе в помощники, чтобы посильнее надавить на него и Термитник.
Фэнси пропала!
В полумраке соты он вгляделся в испуганное лицо Сальдо.
– Одна?
– Да.
Хеллстром облегченно вздохнул.
– Как это ей удалось? Где она сейчас?
– Фэнси использовала аварийный вентиляционный канал у северного периметра. У нее с собой велосипед.
– Разве там не было охранников?
– Она их обездвижила.
– А система безопасности?
– Тоже пропустила, – вздохнул Сальдо. – Похоже, Фэнси уже не раз пользовалась данным маршрутом. Направилась в лес и миновала все наши детекторы.
Шла хорошо известным ей путем, подумал Хеллстром. А велосипед? Куда она собралась идти?
– Откуда у нее велосипед? – спросил он.
– Он принадлежал тому чужаку, Дипо.
– Почему же его не переработали?
– Один из наших инженеров хотел начать производство нашей собственной модели, – ответил Сальдо, – чтобы ускорить доставку в нижних галереях.
– В каком направлении Фэнси пошла?
Хеллстром выбрался из постели. Который сейчас час? Он взглянул на хрустальные часы, висевшие на стене. Без девяти четыре утра.
– Следы ведут через Палмер-бридж.
Значит, двинулась в сторону города. Но зачем?
– Охранники, которых Фэнси отключила, сообщили, что на ней была одежда Внешнего мира, – произнес Сальдо. – А из гардеробной пропало меховое пальто. Кроме того, Фэнси побывала в фармацевтической лаборатории. Правда, мы еще не определили, что она там взяла.
– Сколько она уже отсутствует? – спросил Хеллстром. Он сунул ноги в сандалии, протянул руку к халату. Было холодно, но Хеллстром знал, что это из-за его замедленного метаболизма.
– Почти четыре часа, – ответил Сальдо. – Охранники отключились надолго. – Он потер заживающую рану на челюсти и продолжил: – Я уверен, что Фэнси поехала в город. Химические детекторы сопровождали ее почти весь путь. Когда они отключились, Фэнси все еще двигалась в ту сторону.
– Это Перудж! – воскликнул Хеллстром.
– Что?
– Фэнси отправилась к Перуджу. Воспроизводство. Ей нужны его гены.
– Связаться с Линком? И пусть он…
– Нет!
Сальдо дрожал от нетерпения.
– Но ведь тот велосипед принадлежал одному из агентов Перуджа, – заметил он.
– Кто будет идентифицировать велосипеды? Вряд ли они увидят связь. А Фэнси не скажет ему, откуда у нее велосипед.
– Вы уверены?
– Абсолютно! Как только речь заходит о воспроизводстве, Фэнси думает лишь в одном направлении. Я должен был понять это, увидев, как она нацелилась на Перуджа.
– Но этот человек умен. Фэнси может рассказать ему важные вещи, даже не сознавая этого.
– Да, ты прав, нужно связаться с Линком. Сообщи ему, где Фэнси находится. Пусть проследит, чтобы они не забрали ее и не устроили ей допрос. Но осторожно – там наверняка люди Перуджа. Не надо суетиться вокруг мотеля.
Сальдо удивленно смотрел на Хеллстрома. Он-то полагал, что Хеллстром поднимет главные оборонительные силы Термитника!
– Угроза роения все еще существует? – спросил Хеллстром.
– Нет. Похоже, регулировка вентиляции помогла.
– Фэнси фертильна. Если она забеременеет от чужака, это нам не помешает. Когда Фэнси вынашивает ребенка, она более сговорчива.
– Ясно! – воскликнул Сальдо, восхищенный мудростью Хеллстрома.
– Я знаю, что` она взяла в фармацевтической лаборатории, – продолжил Хеллстром. – Мужской стимулятор в ампуле, для Перуджа. Фэнси хочет его, только и всего. Ну и пусть. Люди из внешнего мира как-то странно реагируют на эту вполне обычную форму поведения.
– Да, так говорят, – кивнул Сальдо. – Я изучал их поведенческие практики для работы во Внешнем мире.
– Учитывай их, – улыбнулся Хеллстром. – Я это наблюдал много раз. Когда завтра Перудж появится здесь, он будет изображать раскаяние. Кстати, прибудут они вместе. Чувство вины, которое он будет испытывать, сделает его более податливым и в наших беседах. Да, я знаю, как вести себя с ним в данной ситуации. Спасибо Фэнси, дай бог ей счастья и здоровья.
– Что вы такое говорите!
– Эти дикие жители Внешнего мира не так уж отличаются от нас, в том числе химически. И Фэнси лишний раз мне об этом напомнила. Их можно делать покладистыми и трудолюбивыми с помощью тех же технологий, что мы применяем по отношению к жителям Термитника.
– Через еду?
– Через еду, воду, даже воздух.
– А вы уверены, что Фэнси вернется? – спросил Сальдо, все еще терзаемый сомнениями.
