Спустя какое-то время я проснулась. Сэди отвернулась от меня и свернулась в крошечный комочек.
– Сэди, проснись! – Я ругала себя за глупость, что позволила себе задремать. Вдалеке колокол пробил пять. – Мы опаздываем! Мы должны идти!
Мы поспешно выбрались из-под лестницы и помчались обратно к реке. Когда мы пересекали мост, на востоке небо уже начинало светать, тонкие лучики света раскалывали темные облака, разливались, просвечивая сквозь них. Я осмотрела дальний берег в поисках Крыса. Его не было. Я размышляла, не приходил ли он раньше, не упустили ли мы его. Скоро на берегу реки появятся рабочие, и шанс незаметно спустить Сэди под землю пропадет. Я собралась с духом, чтобы сказать, что ей придется вернуться без еды. Я могла бы принести еду позже, но это совсем не то. Еда нужна была сейчас.
Наконец я заметила Крыса, он мчался к нам широкими шагами с другой стороны берега.
– Вперед, – скомандовала я Сэди, а затем побежала ему навстречу. В руках Крыс нес мешок, больший, чем я ожидала.
– Только картошка, – сказал он, задыхаясь от бега. – Это все, что я смог добыть, – извиняясь, проговорил он.
– Это замечательно. – Картофель, как мне рассказала Сэди, сродни золоту, он долго хранится.
– Это все, что я смог сейчас раздобыть. Я постараюсь найти больше.
– Спасибо, – поблагодарила я. Мы с Крысом несколько секунд стояли, глядя друг на друга, заново ощущая связь, которая некогда объединяла нас.
Я повернулась к Сэди, стоявшей в нескольких метрах от меня.
– Все хорошо, – сказала я. – Это мой друг.
– Я – Крыс, – поздоровался он, подходя к ней и протягивая руку. Она не пожала ее. – Приятно познакомиться, – добавил он. По его глазам я поняла, что его поразила ее внешность – настолько бледной и худой она выглядела. Я уже привыкла к этому, но увидеть ее в первый раз, должно быть, было ошеломляюще.
– Сэди, – произнесла она, и я поняла, сколько сил ей потребовалось, чтобы довериться ему и назвать свое имя. – Спасибо за еду.
– Мне нужно бежать, – ответил Крыс, и я не знала, сказал ли он правду или давал нам последнюю минуту побыть наедине. Он передал мне мешок с картофелем, и наши пальцы соприкоснулись. Наши глаза встретились.
– Спасибо.
– Элла, я хотел сказать тебе… – Он запнулся.
Как раз в этот момент из-под моста донесся грохот. Я обернулась, опасаясь, что это снова полиция, но это был всего лишь портовый рабочий, выгружавший товары из грузовика.
– Я должна помочь Сэди вернуться, – проговорила я, извиняясь.
– Конечно. – На его лице промелькнуло разочарование. – Ты встретишься со мной позже? – спросил он. – На Барской, над кафе, есть комната, где я остановился, на верхнем этаже.
Я должна отказать, подумала я. Встречаться с Крысом в его квартире было неприлично. Я не знала, хотел ли он поговорить или рассчитывал на нечто большее. Между нами все зашло сейчас слишком далеко.
Но что-то помешало мне отказаться.
– Я постараюсь, – ответила я, желая обойтись без обещаний.
Видимо, довольный моим ответом, он отправился обратно.
– Крыс! – позвала я, и он обернулся. – Все, что ты сделал… для меня… для Сэди… Спасибо тебе большое. – Мне хотелось сказать ему столько всего, но сейчас было не время. Он приподнял шляпу и ушел.
Я передала Сэди мешок с картофелем.
– Ну да, совсем ты ему не нравишься, – съехидничала Сэди.
Я пропустила мимо ушей ее сарказм.
– У тебя есть все необходимое.
– Да. – Она погладила мешок картошки. Картофель казался временным решением, на нем Сэди и остальные протянули бы неделю, а не спаслись от голода. Но он вселял в нее надежду. – Все благодаря тебе.
– И Крысу, – добавила я.
– Разумеется, – ответила она. – Я тоже очень благодарна ему за все. Просто сейчас нелегко доверять другим.
– Я понимаю. – Мы дошли до решетки канализации. – Подожди. – Она выжидающе посмотрела на меня. – Знаешь, если ты не хочешь возвращаться, есть варианты…
Она решительно помотала головой:
– Я нужна остальным. Я ни за что не смогу их бросить.
– Понимаю. – Ее преданность восхищала меня. – Похоже, я просто еще не готова к твоему уходу. – Я хотела, чтобы мои слова прозвучали легко, но вышло иначе. Сэди теперь стала моей подругой, и мне не хотелось отправлять ее обратно под землю.
– Все хорошо, – утешала она меня, когда все должно было быть наоборот. – Увидимся через неделю.
– Да, конечно. – Однако я предчувствовала: грядут какие-то необратимые изменения. – Давай в воскресенье утром, если ты не против, чтобы мне не пришлось нарушать комендантский час.
– Я буду здесь, – ответила она. Вдалеке я заметила еще рабочих, они приближались к набережной. Сэди было опасно здесь оставаться. Я открыла решетку канализации: – Тебе пора уходить.
– Спасибо, – поблагодарила она. И подумав, призналась: – Я действительно не хочу спускаться туда.
– Клянусь, я вытащу тебя оттуда снова, – пообещала я.
Сэди помолчала, затем вытащила из кармана цепочку с кулоном.
– Подожди пока, наденешь ее под землей. – Но она протянула мне кулон. – Я не понимаю.
– Это принадлежало моему отцу. Это единственная ценность нашей семьи, и если я не выберусь…
– Не говори так, – перебила я. Конечно, я понимала, что жизнь Сэди в канализации полна опасностей, что в любой момент ее могут обнаружить. Теперь мы подружились, и я не могла смириться с мыслью, что с ней может что-то случиться.
Она покачала головой, не желая отрицать возможную реальность.
– Нужно ее сохранить на случай, если я не выберусь.
– Ты выберешься, – пообещала я, хотя не знала наверняка. – Она побудет у меня, пока ты будешь там. – Я неохотно взяла у нее кулон, он весил тяжелее, по крайней мере мне так казалось. Еврейские ценности считались контрабандой и должны были быть переданы властям. Но я взяла ее. – Обещаю хранить его в безопасном месте.
Мой ответ, видимо, удовлетворил ее, и она стала спускаться в свою мокрую тюрьму, сжимая в руках мешок с картофелем.
– Будь осторожна, – предупредила я. Я держала ее долго, как могла, так что чуть сама не провалилась вслед за ней. Когда у меня закончились силы и я уже не могла ее удержать, то отпустила на землю. Напоследок она подняла на меня свое личико.
– Спасибо большое, Элла, – ответила она, а затем исчезла.
15
Сэди
Нехотя я спустилась в канализацию, Элла наблюдала сверху. Она поставила решетку на место, и между нами вновь образовалась стена. Когда я снова провалилась в темноту земли, мне показалось, что я заново переживаю ту первую ночь в канализации. Только на этот раз здесь не было папы, чтобы меня подхватить.
