Прежде чем я успела возразить, она нырнула в туннель и начала скользить по трубе, держась за один конец веревки. Через несколько минут из трубы раздался ее голос:
– Я прошла.
Настала моя очередь. Я стояла неподвижно, не в силах пошевелиться.
– Элла! – позвала Сэди. – Давай. – Она потянула за веревку. Другого выхода не было, я должна была попытаться. С глубоким вздохом я легла и залезла в трубу. Тесная труба объяла мое тело так, что я не могла дышать. Труба была влажной, в ней странно пахло металлом, как кровью. Я услышала насмешливый голос Анны-Люсии, твердивший мне, что здесь я потерплю неудачу, впрочем, как и во всем, что делаю в жизни. Мой позвоночник напрягся. Я не позволю ей победить. Я должна сделать это ради Сэди – и ради себя.
Я набрала в грудь столько воздуха, сколько получилось в тесном пространстве. Затем изо всех сил оттолкнувшись ногами, пролезла вперед. Я не могла двигаться дальше. Я застряла и умру прямо здесь. На секунду края трубы сомкнулись, и я подумала, что потеряю сознание. Я толкнулась снова. В это же время Сэди сильнее потянула за веревку, и я скользнула вперед на несколько сантиметров. Мы повторили эту схему, я толкалась, она дергала за веревку двадцать, а, может быть, тридцать раз, но я двигалась мучительно медленно. Моя кожа горела, натертая до крови краями трубы. Мышцы ныли, и я была готова сдаться. Но Сэди уговаривала меня двигаться, ее голос был подобен маяку.
– Ты сможешь. Я обещаю, мы справимся. – В темном пространстве перед собой я увидела Крыса, представила, как он подгоняет меня. Что бы ни случилось, я хотела, чтобы он гордился мной и знал, что я не сдалась.
Голос Сэди становился громче, и я наконец разглядела слабую полоску света. Я была почти на месте. Я сильно оттолкнулась, вылезая из трубы и рухнула на землю, на колени. Когда я встала, Сэди уставилась на меня. – Ты вся в грязи, – сообщила она. – Прямо как я. – Мы обе рассмеялись.
Хотя было не до смеха.
– Пойдем, – сказала Сэди, потянув меня дальше по тропе, где мы сейчас стояли.
Проход здесь был больше, и мне пришлось лишь слегка пригнуться, чтобы поместиться. Сэди шла теперь еще медленнее и дышала с трудом. Я хотела попросить ее идти быстрее. Мы должны были выбраться наружу до рассвета. Я была уверена, что к этому времени Кара сдержала свое обещание и помогла Солу и его отцу, если они выбрались. Но я не знала, знает ли она о другой канализационной решетке и будет ли она ждать нас там. Я боялась, что она может уехать без нас.
Туннель шел под уклоном вверх. Улица все ближе, думала я, позволяя окрепнуть своей надежде. Мы завернули за угол и вошли в помещение с глубокой, наполненной водой бассейном и высоким выступом на дальней стороне.
– Тебе приходилось проходить такой путь, чтобы добраться до решетки? – спросила я с недоумением. Она кивнула. Стена на дальней стороне была отвесной, а выступ, на который мы должны подняться, был на уровне двух метров. Я поразилась тому, столько раз ей приходилось справляться с этим самостоятельно.
– Но мне никогда не приходилось делать этого. – Она указала на бассейн внизу. – Обычно он был пустой, без воды. Возможно, взрывом прорвало одну из дамб. – Вдруг послышался резкий шум льющейся воды, она текла из невидимого источника с большой скоростью, заполняя пространство, которое нам нужно было пересечь. Еще несколько минут – и все будет заполнено.
– Нам придется плыть – сказала я. – Давай. – Я села на край бассейна и, сняв обувь, приготовилась в него залезть. Но Сэди не сделала того же, и по нерешительности в ее глазах я догадалась, что-то не так. – В чем дело?
– Я не умею плавать, – призналась она. Тогда я вспомнила, как она однажды рассказала мне, как они с матерью чуть не утонули, когда затопило канализацию, к тому же потоки воды унесли ее отца. Я видела, как она заново переживает свои страхи, как они парализовали ее. Она не просто не умела плавать, но и боялась воды точно так же, как я боялась тесного пространства труб.
– Есть ли другой маршрут? – спросила я, заранее зная ответ. Она помотала головой. В глазах читалась паника. – Тогда мы должны как-то перебраться через реку.
Но как? Я в ужасе огляделась. Потом я вспомнила о веревке, которой она обвязала меня и протащила через трубу. Я побежала обратно, схватила ее и вернулась к Сэди. – Я буду тянуть тебя. – Веревка – мой спасательный круг в узком проходе, теперь спасет и ее. – Я буду плыть, а ты держись за меня.
– Но… – начала Сэди.
– Нам нужно переправиться, – настаивала я.
– Наверное, я сейчас не осилю.
– У нас нет выбора, – сурово сказала я. – Не хочешь снова увидеть Сола? Давай я помогу тебе. – Я взяла веревку, обвязалась сама, а второй конец обвязала вокруг талии Сэди, так, чтобы между нами было не больше метра. Именно тогда я заметила пятно на ее порванном платье. – Ты ранена? – Мои дурные предчувствия усилились.
– Просто царапина, упала, когда взорвалась мина. Пока мы шли, стало хуже. Но я в порядке. – В ее голосе чувствовалось напряжение, такое, что заставляло задуматься, говорит ли она правду.
Но времени на дальнейшие вопросы не было. Я погрузилась в ледяную воду, затем уговорила ее войти вслед за мной. Сэди опустила одну ногу в воду, затем отпрянула.
– У тебя получится, – торопила я. Наконец она неохотно вошла в воду. Затем с перекошенным от паники лицом она начала биться, размахивая руками. – Просто расслабься. – Протянув руки, я притянула ее к себе. Я была хорошей пловчихой. Я проводила лето в домике у озера Морске-Око в Татрах и быстро научилась плавать, когда мои братья и сестры безжалостно бросали меня в воду.
Я поплыла через бассейн и потащила за собой Сэди. Она пыталась плыть, но ее движения были неуклюжими и бессмысленными. Я пыталась отбуксировать ее. В воде она должна была оказаться легче, но весила сродни валуну. Веревка, связывающая нас, натянулась на моей талии. Я толкнулась сильнее, продвигаясь вперед. Я понятия не имела, как мы заберемся на уступ, если доберемся до дальней стены. Однако сначала нам нужно было переправиться через реку. Она становилась тяжелее, и на мгновение я подумала, что она борется со мной. Когда я оглянулась, Сэди затихла. Она перестала двигаться, словно выбилась из сил или просто сдалась. Я упала духом.
– Давай, нужно постараться, – сказала я. Потом заметила что-то красное в воде. Кровь.
Я притянула ее ближе и подняла на поверхность, чтобы осмотреть ее рану на животе.
– Ничего страшного, – прошептала она с бледным как полотно лицом.
Я приподняла часть платья, где оно порвалось, и с ужасом увидела, что рана, по ее словам, пустячная, на самом деле была глубиной в несколько сантиметров и в ней застрял кусок камня. Теперь из нее сочилась кровь, окрашивая воду вокруг в красный цвет. Осколки застряли глубоко и плотно в ране; если их вытащить, будет только хуже. Рану залило грязной водой, что гарантировало заражение.
– Подожди, – сказала я, обнимая ее за талию и прижимая к себе. Я продолжила плыть. Еще пару метров. Я приближалась к другой стороне бассейна. Как только я добралась, Сэди выскользнула из моих рук. Она начала опускаться на дно, тяжесть ее тела тянула меня с собой. Я набрала в грудь побольше воздуха и нырнула за ней. Грязная вода была слишком темной, непроглядной, поэтому я пыталась нащупать ее. Мои руки хватали пустоту. Я пошарила снова и, наконец, ухватилась за край ее платья, а затем, потянув изо всех сил, вытащила ее на поверхность.
