— Договорились. И рассчитывай на меня и в дальнейшем — кивнул Риз.
Я снова кивнула. Беременность Хелены уже не казалась мне несвоевременной. Еще и её мы бы в воздух точно не подняли.
— Пошли спать? Мы выложились с аркой перехода. А завтра еще сложный день. Чувствую это не последний сюрприз от Ногата — вздохнул Ханс.
Я согласно кивнула, и, уходя, положила руку на плечо друга. Давая тем самым ему понять, что как бы не было тяжело, от его участия я отказаться не могу. Ханс самый близкий мне человек в этом мире и лучший друг. И его участие полностью оправдано. Хансу моего пожатия оказалось вполне достаточно, что бы это понять.
По всей видимости, этот мой жест оценили и остальные. Потому что, разбредаясь по клетушкам, гордо именуемые личной спальней, все кивали Хансу и Хелене стоящим как всегда рядом.
На рассвете мы уже полностью собранные стояли на площадке за лагерем охотников. Она была специально выделена для оборота драконов. С Оли и Хеленой мы простились еще в домике и решили, что не стоит им нас сюда провожать. Они остались стоять у дверей домика, что бы хотя бы оттуда наблюдать наш отлет. Впрочем, они были не одни. Почти вся застава стояла на крыльце и ждала этого события. Ну, еще бы увидеть в драконьей форме сразу и Черного и Белого и Изумрудного с Сапфировым драконов. Это зрелище выпадает не каждый день.
Ногат был уже здесь. Он стоял и наблюдал за нашим приближением. Оглядел нашу четверку с ног до головы и улыбнулся. Вот так плотоядно, как будто бы нас ему на завтрак подали.
А потом не слова не говоря обернулся драконом. Мама дорогая. Это было неповторимое зрелище. Ногат и в человеческом облике, что уж лукавить красив. Но в облике дракона он был великолепен. И главное он был огромен. Я видела дракона Золтона, но мне приходилось признать, что Ногат больше.
И все-таки обычное тщеславие этому дракону было присуще. Потому что, скользя и набирая высоту, он откровенно красовался, наслаждаясь нашими восторженными взглядами. Громкими охами, доносящимися со стороны заставы.
Так. Ждать меня никто не будет. Оборот и я скольжу, вперед набирая высоту, и чувствую, как к спине плотно прилегает запрыгнувший на ходу Ханс. За мной как всегда следует Гарб. И замыкает нас Сапфировое великолепие Руза.
Нда. Гиблые земли такого еще не видели.
***
Не могу сказать, что перелет дался мне легко. Видно было, что и Гарб устал. Резерв у нас обоих был почти по нулям. Нужен был отдых, сон, еда и желательно побольше. Но как обычно этого не предвиделось. Мы расположились небольшим лагерем, спикировали за Черным Драконом, который и выбрал это место. Кстати выбор был удачным. А не как мы с Хансом обычно, прямо в чью-то открытую пасть.
Руз выглядел несколько лучше, и не был таким помятым как мы с Гарбом. После еды и кратковременного отдыха, мы двинулись дальше. И такими темпами мы к вечеру будем на заставе. Обычно такой путь занимал два дня, и это в лучшем случае. Если идти не сильно напрягаясь то все три. Мы преодолели за световой день.
Я не роптала. Такая гонка была мне только на руку. Сама не хотела бы терять попросту время. Тем более что места от первой до второй заставы были относительно безопасны. Мы были за все время атакованы всего два раза и в обоих случаях мы с Гарбом стояли, прислонившись, друг к дружке и отдыхали. Потому что забыла сказать. У нас был забег. Мы бежали. Ага.
Гиблые земли они на то и гиблые — что местность тут обманчива. Поле может закончиться глубинным оврагом, за оврагом последуют джунгли, за джунглями — каменистое плато. Сложно сказать, с чем это было связано. Но и магия тут тоже сбоила сильно. Были места, где ее не было вовсе. А иногда тебе везло, и заклинания только усиливались. Не разберешь. Карты толком составить, тоже не получалось. Потому что там, где раньше были джунгли, через неделю вдруг все вымерзало и оставались голые скалы с валунами.
На заставу мы приползли. Ну, я и Гарб. Но я не доставила удовольствия Черному и с гордо поднятой головой зашла в наш обычный домик, который слава вселенной пустовал. А вот там я свалилась.
И это я прожила тут год. Я была тренирована и, как мне казалось, в очень не плохой магической и физической форме. Но едва переступив порог я упала, меня просто подкосило. Разумеется, сильные руки Ханса подхватили мою тушку и усадили в кресло. А дальше довольно быстро мне вручили миску с рагу и велели есть. А только потом меня обещали уложить спать.
Слово спать произвело на нас с Гарбом магический эффект и рагу мы просто заглотили. А потом нас Ханс растащил по кроватям, и я вырубилась ещё тогда, когда он с меня сапоги стаскивал.
Если вы думаете, что Ханс не устал, то спешу вас разочаровать. Это так кажется, что лететь на спине у дракона легкое дело. Вовсе нет. Держаться практически не за что. Чешуя скользкая и Ханс постоянно поддерживает себя магией. К тому же нужно следить за движением тела дракона и вовремя подстраивать и свое тело. Иначе дракон быстро выдохнется. Ханс сливался с телом дракона и прилипал к чешуе, чтобы не создавать помех при полете. Магию он тоже расходовал. А потом еще и отбивал атаки слизней, вместе с Ногатом. Поэтому устал он не меньше. Просто Ханс это Ханс.
Второй день был похож на первый, с той лишь разницей, что летели мы меньше. И это было разумно, так как местность уже не была безопасной от слова совсем. Тем не менее, привал мы устроили раньше даже, чем я рассчитывала. Ногат просто проявил небывалую щедрость. У меня даже еще и силы остались и на защитный контур и на то что бы самой поесть и залезть в спальный мешок.
А еще меня освободили от дежурства. Я возражала? Вот уже дудки. Хотят поиграть в рыцарей? Да я только «за» двумя руками и ногами. И с чистой совестью завалилась спать на всю ночь.
Вильгельм добирался до четвертой заставы две недели. Мы тогда установили рекорд и добрались за неделю. Но нас было много. И атаки тварей мы отбивали, шутя, практически не задерживаясь.
Сейчас мы добрались до четвертой последней заставы за пять дней. И это было совершенно невероятно. Такая гонка была на пределе моих возможностей. Как не странно, но когда я завидела домики четвертой заставы, даже пригорюнилась. Ну вот. Дальше то что?
— Что ж я доволен. Состав нашей команды более чем сбалансирован. Не одно из звеньев удалению не подлежит — перед тем как отправится в трактир, как делал это в каждой заставе, заявил Ногат.
Ну, спасибо тебе большое. А то мы не знали без твоих слов, о мудрейший. Я наградила его таким злым взглядом что, наверное, бы дырку прожгла, если бы могла. Но на него не подействовало.
— Завтра день отдыха. Пополняем всё. Запасы продовольствия, физические силы, магический резерв. И ждем.
— Чего? — не поняла я.
— Скорее кого. Но сейчас это не важно. Узнаете в свое время. В любом случае завтра день отдыха, а послезавтра выступаем. Этим же составом или с пополнением узнаем позже. Всем приятных снов — он развернулся и просто ушел.
Я повернулась к друзьям.
