Я поискала глазами Хелену и Ханса, и увидела, что они увлеченно разговаривают с Гарбом и его молоденькой невестой. У девушки еще и дракона нет. Какая свадьба? Но хоть ей мозги сейчас на место вправят. И Гарба вычеркнут из списка моих мифических любовников, тем более, что туда уверенно вписали Золтона первым пунктом.
Тут хотя бы отчасти сплетники были правы. Только вот любовниками мы уже не были. И я не собиралась менять это. И если Золтон думает, что у меня после его выходки не останется другого выхода, то ошибается. Мне глубоко по барабану, что думают все эти сплетники. Я не собираюсь подстраиваться под чье-то мнение. Пусть думают что хотят.
Только я уверена, что Золтон преследовал другую цель. Отчаянно пыталась понять — какую?
В голову умные мысли не приходили. Нужно будет прийти и спросить. Что это все значит?
Конец вечера завершился мирно. Вообще все прошло на редкость гладко. Все были выдержанны и не выходили за рамки приличий. Этикет был соблюден, и я даже умудрилась поговорить с Главой Янтарного Дома. Меня пригласили в гости.
— Благодарю тебя за приглашение, Илектр. Мы обязательно придем, — ответил за нас обоих Золтон.
А я, помня о нашем уговоре, мило улыбнулась.
Мы остались ночевать в столичном особняке, потому что все устали до невозможности. Ханс и Хелена перенервничали ужасно, когда к началу церемонии я не появилась и пока им Золтон, пытаясь сохранять всю серьезность, рассказывал причину.
Особняк стараниями друзей приобрел вполне себе жилой вид, к тому же он был большой и удобный.
А на утро я оделась и отправилась во дворец. Мне необходимо все выяснить. Слухов теперь будет в три раза больше. И хотя меня это мало волнует, но все же необходимо хоть что-то понять.
На этот раз перед официальным кабинетом Золтона никаких проволочек не возникло. Вообще в коридоре перед его кабинетом было подозрительно пусто и тихо. Меня ждали? Судя по всему да.
Золтон не сидел за письменным столом и не разбирался с бумагами, а развалился в кресле, и едва я вошла, спросил.
— Чаю будешь?
— Буду. И пироженку буду, и варенье, — заметив это все на столике, заявила я и села в такое же кресло напротив него.
— Как Ханс? Сильно бушевал?
— Нет. Не успел, наверное. Мы очень устали вчера, а сегодня я сбежала с утра пораньше. Но не волнуйся, мне еще достанется на орехи.
— Орехи?
— Не обращай внимания. Вкусно.
— Да я знаю, твои любимые.
— Разве?
— Ты всегда их уничтожаешь когда приходить в Золотой дворец в немыслимых количествах. И пока жила тут предпочитала слопать их вначале, а потом все остальные, — ответили мне.
— Да? Не замечала.
— И почему я не удивлен?
Мы пили чай и болтали не о чем, почти как в старые добрые времена в периоды затишья, когда мы не орали друг на друга. Но продлилось это недолго. Он выжидающе посмотрел на меня, и я задала вопрос, ради которого собственно и пришла.
— Ты достиг своих целей вчера?
— Частично почти всех.
— Поделишься?
— На самом деле целей было всего две. Ты преувеличиваешь мои возможности.
— Вот, как. И?
— Хотел продемонстрировать тебе, как можно за один вечер убедить кучу драконов, людей и магов в том, чего нет. А еще хотел, чтобы ты сама провела аналогию. И постаралась сделать правильные выводы. Но ты не хочешь.
— Не хочу?
— Да. Именно не хочешь. У тебя достаточно данных и достаточно ума и логики чтобы это сделать. Но ты не хочешь.
— Тогда может быть ты меня просветишь? Все кругом только и делают, что ходят вокруг да около. Надоело.
— Ну раз надоело.
Он встал и отошел к огромному письменному столу, что возвышался прямо напротив входа. Я не стала поворачивать за ним голову. Почему то была уверена, что мне все сказанное не понравится.
— Целая империя вот так же на основании всего одного вечера сделала выводы, что я сделал предложение Перл Зуриелурра. Все были уверены, что в конце вечера мы объявим о помолвке. Хотя к этому не было абсолютно никаких предпосылок. Мой собственный брат поверил в это. Поэтому тебя мне, казалось бы, упрекнуть тоже не в чем.
— Не было предпосылок?
— Да! Не было! Я улетел с ней, я опекал ее, но розовые драконы заберите меня, с чего ты решила, что я с ней спал и собирался жениться?! — заорал он на весь кабинет.
— А ты значит не собирался, — в противовес ему я была само спокойствие.
— Нет! И в мыслях не было! Она так проходилась по мне менталкой, что я физически ощущал ее вонь! Она только и делала, что висла на мне на той церемонии, я не знал, как ее отцепить от себя. Слов эта девица не понимала! Совершенно никаких. Она была не просто глупа как пробка, и кроме ментальной магии не обладала абсолютно ничем. Но и была твердо убеждена в своей всесильности и непобедимости! Вайолет, она была абсолютнейшей дурой! Как тебе в голову могло прийти, что у меня что-то может быть с подобной девицей!
С каждой фразой он орал на меня все громче, а под конец даже швырнул в стену золотую молнию. Ну, просто Зевс Громовержец.
— Я улетел тогда с ней, потому что был твердо убежден, что ты доберешься и сама по Гиблым землям. Да — долго, да — с ребенком на руках это будет не легко, но я был уверен, что ты справишься. В противном случае я бы остался. И я оказался прав. Ты прекрасно справилась. Мне нужно было много дел сделать. Меня объявили мертвым и за это время отец с братом чуть империю не развалили.
Продолжил он уже спокойнее.
— За эти три недели я виделся с этой Перл всего несколько раз. Первый раз она, причитая, приползла и заявила, что твой Принц ее на порог не пустил. И я распорядился выделить ей покои во дворце. А куда я должен был ее деть? Она принадлежит к твоему Дому. Кроме тебя решение по ее поводу принять было некому и твоего кота приструнить тоже.
— Принц действовал в интересах Дома, — спокойно подтвердила я верность принятого Хранителем решения.
— Не спорю. Но что мне было с ней делать? Потом накануне церемонии я даже слетал вместе с ней к Принцу, подумал, что она врет. Но тот нас и на порог не пустил. И я понял, что это моя головная боль пока ты не вернешься. К тому времени слуги уже выли в голос от нее. Жалоб на нее было не счесть. Мне пришлось несколько человек отпустить в отпуск, поскольку те грозились уволиться. Я очень надеялся, что когда ты вернешься, то как Глава Дома приструнишь ее.
— Я и приструнила.
— Весьма радикально. Но давай по порядку. Потом была та церемония, на которой я за один вечер умудрился сделать все и сразу. Объявил о своем воскрешении, представил новых драконов, что прилетели из Кузни, объявил о разрыве помолвки с Лаурой. И за весь вечер она не отходила от меня ни на шаг. За один вечер почти все убедились в гулявших слухах, что она не только моя любовница, но и то, что я со дня на день женюсь на ней.
