Глава 15
Нарцисс
То, что никто моих мыслей не слышит, я и так знал. Но надо было отвести от себя подозрения. Навык чтения душ, что я применил на девушке перед сном, всегда был достаточно своеобразен и на короткий период времени буквально соединял сознания. Я не могу услышать мысли, но вполне способен усвоить часть знаний и понять эмоциональный окрас души. По таким признакам всегда легко понять намерения и характер читаемого.
Но все равно подозрительно. С какой стати эули думает и говорит со мной одновременно и одними и теми же словами? Неужели она так похожа на меня в самой сути своей? Да не дай боги! Одного меня в этом захудалом мирке достаточно.
Пока мы тискались в кровати и спали, я успел поверхностно, конечно, но считать ее основной настрой. Что сказать… Эмоции приглушенные, словно страх, злость и прочий неприятный багаж эули и правда забыла в своем мире. Преобладают любопытство и, как ни странно, открытая доброжелательность ко всем. Даже к олеандровому семейству и мамаше прежней Ортики.
То есть вреда это существо точно никому не желает. Но не факт, что не принесет! С той же доброжелательностью и любопытством, умноженным на солидные знания другого мира и магию Ортики, она такого наворотить может…
Удачно вышло, что меня решили проучить именно сегодня. Когда она меня заметила и пожалела. Да я сам бы уже завтра думал и гадал, как мне к ней прилипнуть на законных основаниях. Потому что это надо контролировать!
Сто раз могу злиться на дель Нериумов, но они мои. Моя территория, мои подопечные. Именно благодаря мне в живых остаются все братья и сестры, несмотря на все их усилия убиться друг об друга и весь окружающий пейзаж. Это порой даже забавно. Как держать в пруду несколько акулят и постоянно пресекать их кровожадные поползновения.
Если я правильно использую эули… если придумаю, как ее… Или договориться? Нет. Не в моем стиле. Использую. На пользу семье и, главное, себе. Да.
— У тебя такое лицо, словно ты замыслил покорить мир с помощью туалетного ершика и теперь раздумываешь, в каком именно сортире его украсть, — заметил вдруг предмет моих размышлений, грубо вырывая меня из грез и возвращая в реальность.
— Хм. Забавного ты о себе мнения, — не смог не подколоть я.
— Ты с моей помощью мир хочешь захватить? — Вот же догадливая не к месту. — А зачем?
— Что зачем?
— Мир тебе зачем? Своего геморроя не хватает?
— Действительно, тут в одной семье поди разберись. — Я серьезно оглядел вставшую передо мной девушку.
— Семью захватим, пригодится, — с пугающей простотой согласилась эули.
Я озадаченно замолк. Это что сейчас произошло? О чем мы, собственно, договорились-то?
— Хватит глупости болтать. — Рябина сцапала хозяйку за локоны и потащила к зеркалу. Не грубо потащила, конечно, просто направила несопротивляющуюся девушку в нужную сторону. — Прическа. Это важно.
— Не вырви мне все волосы, они еще пригодятся, — вздохнула та.
Рябина только предвкушающе усмехнулась. А я задумался… по идее, эта северная дикарка должна уже бить тревогу: она лучше всех знала Ортику. Неужели не видит, что это не она? Или… правда не видит. Потому что никто не знает, как эти две змеи общались наедине и какой на самом деле была пробная дочь Ириссэ. Мне ли говорить про маски, которые здешняя аристократия надевает едва ли не с младенчества? А что под ней — еще поди угадай.
— Надень на нее комплект из бирюзы. У дель Бора бабка из южан, а у тех этот камень считается символом невинности, чистоты помыслов и счастливой семейной жизни. Только не бери слишком большие камни — на юной деве такое будет смотреться глупо, — решил я снова скорректировать образ будущей невесты.
Рябина в ответ пробурчала что-то на своем, на варварском. Но судя по интонации, мой совет одобрила.
Ортика — что поделать, буду называть ее этим именем, чтобы не путаться, — заинтересованно склонила голову к плечу. Поняла по-варварски? То есть память оригинала и правда работает. Мозги у иномирянки точно есть, сильно отклоняться от характера местной крапивы она б не стала.
Стало быть, наедине со служанкой настоящая Ортика вовсе не была такой покорной и тихой овцой. И характер вполне имела. А может, и мозги. Просто мелкие еще, неопытные. Жаль, я никогда не интересовался этой бледной молью. Не присматривался, и вообще. Привык, что все «пробные» — обязанность, которую нужно отправить из семьи как можно быстрее.
Прежние пробники и вовсе были парни. Двоих забрали кровники, после того как матерей отравили конкурентки за теплое местечко в постели Ледона. И лишь старшего он успел пристроить в военную академию. Сейчас как раз служит в личном отряде Аконита, жениха Ортики. Хороший маг вырос, качественный стихийник.
— Не сиди без дела, — фыркнула в мою сторону дикарка, закончив укладывать волосы госпожи. — Иди сюда!
— Тоже мне, без дела. Разве не благодаря моим советам пробная дочь дель Нериум выглядит не как пугало на посмешище, а как юная и хрупкая благородная дева, достойная баллады? — хмыкнул я, заодно осматривая результат.
— В целом ничего так, — одобрила Ортика, глядя на себя в зеркало. — И даже можно дышать. Спасибо.
— Вот! — Я многозначительно поднял палец и поморщился. Чтоб той Магнолии неделю с лавки не слезать, паршивке.
— Иди сюда, несчастье, — моментально просекла мою пантомиму эули.
Я пожал плечами и пошел. В конце концов, чего она там еще не видела и не щупала? Подумаешь, руку сунула в штаны. Зато сразу стало ле-е-егче… Уй, даже не замечал, как напрягает жжение, пока оно не прошло.
— Ортика?!
Так, вот только наследника с круглыми глазами нам тут не хватало. Какой демон его принес в комнату сводной сестры?
Я судорожно попытался что-то придумать, и в голову не пришло ничего лучше, чем застонать болезненным шепотом:
— Пожалуйста, пощадите, госпожа! Не надо!
Верат моргнул. Его лицо приняло фамильное олеандровское выражение. Я это про себя называю «зверь с единой мыслью в башке».
— Чем ты тут занимаешься?!
— Ну… — Эули выглянула из-за меня и с любопытством уставилась на брата. — Щупаю. А что?
Она вообще нормальная?! Зачем я тут распинаюсь, пытаясь ее прикрыть?!
— Щу… что?!
— Не беспокойся, Вер, насиловать я его не буду. Просто интересно, насколько волдыри мешают сидеть.
— Ты заболела? — Вполне логичный вопрос, кстати. И даже с искренней заботой.
— Нет, скорее выздоровела. — Ненормальная эули отпустила наконец мою многострадальную задницу, встала и вышла из-за меня, представ перед Вератом во всей красе.
Так. Та-ак. Я уже ничего не понимаю. С какой стати этот завзятый бабник и отмороженный псих так поплыл?! Он что, девку с грудью первый раз видит?!
