— Здрасьте, приехали. — Эули проворно отодвинулась подальше от Верата, а потом и вовсе спряталась мне за спину. — Лучше бы спасибо сказал!
— Вас заберу, — после короткой паузы кивнул наследник. — Обоих. Спасибо, сестра. И… извини, цветочек. За клетку и за крапиву.
Эули хрюкнула и уткнулась мне в плечо, мелко сотрясаясь. Надеюсь, смех у нее нервный. Потому что мне ни разу не смешно! Ладно, девчонка «цветочком» называет, ей можно. Но Верат! Он совсем после проклятия черепицей протек, что ли?
— Кто бы говорил, сорняк малолетний, — не удержался я, но быстро сам себя заткнул.
— Кстати, сестра, — внезапно обратился к эули Вер, — ты ведь знаешь, что Нарцисс старше нашего отца? Уверена, что хочешь пробного ребенка именно от него?
— Хорошо сохранился, — после паузы сказала Ортика, продолжая прижиматься ко мне со спины. — Может, поделится консервантами. А вообще, я удивлена. Ты сейчас точно спросил, чего именно я хочу?
— Спросил, — заинтересованно кивнул Верат и попытался сесть. Упавшее одеяло и собственная нагота его ни капли не смутили. — Почему ты так удивилась?
— Потому что до сих пор никого мои желания не волновали.
— До сих пор ты не отправляла в беспамятство старших родственников одним поцелуем, — ехидно ухмыльнулся Верат, становясь еще больше похожим на Ледона. — У меня полный комплект защитных чар, проснувшаяся и покоренная сила, меня вырубить не может даже отец. А ты смогла.
— На вашем месте я бы это проклятие замедленного действия выдал замуж и отправил подальше как можно скорее. — Понятно, мое бурчание никого не впечатлило. Еще бы, дель Нериумы почуяли новую силу и видят способ ее присвоить. А то, что сила эта опасна, как даже я не знаю что, — так еще интереснее! У-у-у, идиоты.
— Нет. Вы мои. Нарцисс — по праву наследования, Ортика — по праву выбора. Я сказал!
Ну начало-о-ось…
Глава 18
И. о. Ортики
— Не спорь с ним, потом с отцом поговоришь.
— Я и не спорю… — практически беспомощно пожала я плечами.
М-да, поспоришь тут. С одной стороны, спасать «брата» все равно нужно было. С другой — спящий он мне гораздо больше нравился. Лежал себе тихонечко и не выступал.
Меня еще один момент занимал: кто же у меня такой цветочек? Нарцисс — красивое растение без особенных полезных или вредных свойств. Из него даже духи не делают, потому что долго, дорого и результат так себе.
А между тем у парня эйдетическая память, оговорок по самые уши, синдром наседки по отношению ко всем дель Нериумам и прикольные выверты биографии: на вид лет двадцать, а по факту сколько? Сто? Двести?
Ледон дель Нериум — очень молодой князь. Получил княжество в наследство после гибели отца. Очень молодому князю… але, гугл-Ортика! Прием!
Молодому князю сто двадцать. Ох ты ж, какой тут интересный срок жизни. Отлично. Стало быть, Нарциссу еще больше. Кстати, а мне, в смысле крапивке, сколько?
Двадцать один. Ага.
Близнецам по семнадцать, а не по четырнадцать, как я думала. Здесь взрослеют чуть медленнее, но именно чуть. Крапивные двадцать один — первое совершеннолетие, как у нас получение паспорта. Дальше только от магии зависит.
Верату около сорока, Инермису тридцать. Ну, хоть с возрастом разобрались.
Осталось разобраться со всем остальным.
— Отпусти его, я же не отбираю, — между тем усмехнулся «старший брат».
Я скептически посмотрела на него и стиснула Нарцисса еще сильнее. Нет уж. Я еще Аконита, в смысле жениха, не видела. А вдруг он мне больше понравится? Так что, пока вопрос брака в воздухе висит, буду прятаться за цветочком.
На отъявленного слэшера Вер не похож, он явно претендует на голову Нарцисса, а не на его задницу. Значит, оргия прямо сейчас отменяется.
— Не пугай ребенка, Вер, — уже более уверенно сказал Нарцисс. — И рано еще права-то заявлять на невесту. У нее вроде, — тут он окинул меня оценивающим взглядом, — начал подниматься уровень магии. А значит, девочка вскоре сама сможет решать свою судьбу.
— Вот поэтому я и заявляю свое право прямо сейчас, пока она не вошла в полную силу и не упорхнула.
Черт, я тоже хочу уметь так кровожадно ухмыляться. Все испугаются! Я вот уже…
— Плюну, — пообещала я, все еще прячась за Нарцисса. — И даже цветочек мне не запретит.
— Вер, а Вер. А ведь девочка тебя… победила, — внезапно прищурился мой невольный защитник. — Ты уверен, что ничего не путаешь в формулировках? По идее, это она может заявить на тебя права, а не ты на нее.
— А кто это знает, кроме вас? — Застывший было на мгновение мужчина пожал плечами. — Не дурите, оба, — серьезно сдвинул брови он, вставая с кровати и заворачивая бедра в покрывало. — Где моя одежда? Не принесли еще? Насчет заявок, силы и всего остального. Не забывайте, что, кроме Аконита, на Ортику претендует кровный род. Пока она под княжеской защитой, дель Нэтте не пытаются ее заполучить. Но едва станет известно, что ее дар вырос настолько, что она освободилась от опекунства…
— И в них тоже плюну, — на всякий случай пообещала я.
— Плевать им на твои плевки, — усмехнулся Верат, садясь обратно на кровать. — Не забывай: твоя магия — дар их крови. Твой кровный отец просто подавит его своим, и будешь сидеть в снегах как миленькая. Плевать по команде. А еще у этих северных варваров презирают пробных детей. За людей их не считают, называя крапивным семенем. И Нарцисса тебе, кстати, с собой забрать никто не позволит. Он твой, только пока ты часть семьи дель Нериум. Так что думай… сестренка.
В комнате стало тихо — все трое замолчали, обдумывая ситуацию. Точнее, мы с Нарциссом думали, а Верат просто ждал штаны. Заодно, кажется, ненароком демонстрировал мне свое тело.
Молчание прервалось хлопком двери, и в комнату ввалилась Рябина с охапкой одежды в руках.
— Гостей разместили в северном крыле, — доложила она. С порога ей не видно было, что Верат проснулся, поэтому горничная из отцовского рода продолжила говорить свободно, а не так, как положено служанке: — Маменька ваша так и не вышла из хозяйской спальни, надо думать, новую кровать уже привезли. Господин Ледон занялся делами, но выглядит так, словно на него упала наковальня. Вам велено готовиться к ужину, он будет совместным с гостями. Близнецов высекли, они засели под лестницей в нашу башню и шепчутся, поэтому выходить будем осторожно. Что еще?..
— Моя одежда. — Вер напомнил о себе так неожиданно, что Рябина вскрикнула, но вместо того, чтобы шарахнуться в сторону, как нормальная девушка, прыгнула к кровати и сдернула с нее меня, а поскольку я все еще цеплялась за Нарцисса — то и его.
— Не дам дитятко в обиду!
— Да ее вроде никто уже не обижает, — недовольно простонал Нарцисс, едва не приземлившись на больную задницу. — Она сама кого хочешь… заплюет до беспамятства. Отпусти уже, ненормальная!
