А этого я себе заполучу, даже если он будет сопротивляться! Для начала — в проводники.
— Ну как? — спросила я пару секунд спустя, когда ошарашенный Люпин перестал брыкаться и вырывать свою ладонь, в которую я вцепилась обеими руками, как клещ.
— Чего как?! Отпусти, дура!
— Тьфу на тебя… в смысле, нет, не тьфу. Перестань орать и пощупай — меньше болит?
— Что пощупать?! — В глазах подростка отразилась толика отчаяния. Он явно с удовольствием врезал бы мне своей детской магией или просто пнул как следует, но ему и так сегодня дважды прилетело. Больше он не хотел.
— Да задницу свою, что ж еще. Не глупи, братик. Перестала же болеть?
Он ненадолго нахмурился, вздохнул и все же слегка прикоснулся к пострадавшему месту. Удивленно вскинул брови, а потом и вовсе ущипнул.
— Ой, — вырвалось у мальчишки против воли.
— Нет, настолько сильно оно не обезболивает, но облегчает же, верно? Давай начистоту, Лют…пин. Мне надо в библиотеку, а у тебя болит… чуть ниже спины. Потому я готова обменять услугу на услугу. Договор?
— Ты кто такая и куда дела дуру? — спросил пацан, глядя на меня квадратными глазами.
Упс…
— Меньше надо было по голове бить. — Я пожала плечами с самым беззаботным видом.
— Правда, что ли? От этого умнеют?! Врешь!
— От этого можно оказаться на пороге смерти, когда спасет только пробуждение родового дара, — серьезно ответила я.
— Покажи печать. — Голос Люпина стал более напряженным. — Свою, родовую. И личную!
Кажется, он был готов заорать на весь замок и бить-таки меня чем попало по чему подвернется. Как врага. Ну бли-и-ин. Эх, гугл-Ортика, не подведи.
Я подняла ладонь на уровень груди и сосредоточилась. Секунда — и мою руку оплел виртуальный крапивный побег, тронул листиками кольцо, которым я клеймила Нарцисса, и расцвел красивой картинкой, похожей на голографический герб.
— Уф-ф-ф, — сказал Люпин, упираясь ладонями в колени и мотнув головой. — Напугала, идиотка. Я думал, ты…
— Кто? — Мне опять стало больше интересно, чем страшно. Ей-богу, с этим телом и его гормонами что-то не в порядке.
— Кто-кто! Демон в манто! Или вообще дух-пожиратель. Ну или эта… призванная. Но это было бы слишком хорошо. Тогда пришлось бы хватать и к отцу. Он бы призванной сразу употребление нашел, у них же куча знаний… вроде. И наше княжество превратилось бы в империю благодаря ее памяти, как в древности. — Тут он мотнул головой и выплыл из своих фантазий. — Только это сказки. И отпечаток твой не изменился, как была крапива противная, так и осталась. Что за обряд ты проводила?
— Который ты сдул? Как раз хотела пробудить родовой дар, но у меня ничего не получалось. Пока ты не замкнул систему, — по наитию выдала я и мило улыбнулась. — В другой раз будь осторожнее с чужими ритуалами. Если не повезет — получишь не только по заднице, но и по всей ауре.
— Надолго обезболила? — после паузы спросил Люпин.
— Часа на четыре. Но могу предложить постоянное обслуживание на… скажем, три дня. В любой момент, если будет грозить наказание, придешь ко мне, и я наложу эффект.
— Это всего за один поход в библиотеку? Хм… ладно. Но если не выполнишь уговор, сживу тебя со свету, и даже наказание отца мне не помешает! — угрюмо буркнул Люпин и потащил меня дальше по коридору.
Тащил бегом. Нарочно, что ли, чтобы повороты не запомнила? Логично, три дня пройдут быстро, а розги в руках отца задержатся еще на несколько лет как минимум.
— Вот. — Меня пихнули в какую-то узкую дверку. — Это для слуг. Парадный вход сама ищи, мне туда запрещено… по твоей же вине! — Люпин что-то вспомнил и насупился. — Вечером приду! Чтоб на ночь подействовало. А завтра у меня опрос по корневым системам. Письменный… — Он поежился. — Все! Дальше сама.
И с места взял разгон, ловко увильнув от моей попытки схватить его за воротник.
Я только вздохнула и пошла, куда послали.
Действительно библиотека. Точнее, кладовка при ней. Много ведер, тряпки для вытирания пыли, щетки какие-то, переплетные материалы. И лесенка куда-то наверх слева от проема, ведущего в основной зал с книжными стеллажами.
В зале слышались мужские голоса. Так… может, не будем соваться сразу в пекло? Что у нас там наверху?
Наверху оказались антресоли с перилами. Тоже заполненные книжными полками.
А еще там обнаружился мой цветочек.
Глава 23
Нарцисс
— Прячешься от вас, прячешься, все равно даже в самой бездне найдете. — Появлению новоявленной хозяйки я не удивился. Не только Ортика может ставить печати, я тоже с этим справляюсь. А уж следилку на лестнице даже ребенок может соорудить. — Но раз пришла, садись, слушай. Тут тебя делят.
— А зубастика? — живо поинтересовалась эули, подлезая мне под руку и устраиваясь рядышком. Ее ничуть не смущал близкий контакт, причем, что удивительно, она меня вовсе не домогалась. Просто… как котенок. Та же очаровательная непосредственность.
И «очаровательная» я сейчас подумал без всякого сарказма. Эули вызывала у меня настороженность, опаску и… желание рассмотреть поближе. Пощупать даже.
При том, что оригинальная начинка этого тела не интересовала меня от слова «совсем». Обычная смазливая кукла, пустая внутри и неинтересная. А эта… У нее в голове столько сорняков, что можно написать диссертацию по мозговой ботанике, и еще на сотню лет исследований хватит. Причем «цветочки» умственных завихрений данной призванной все такие необычные и привлекательные, что желание потискать и посчитать тычинки уже почти не удивляет.
Ужас какой. Решено, оставлю себе. В моем возрасте редко можно найти то, что действительно может увлечь. Так что я усилил чары отвода чужого внимания и снова посмотрел вниз. Спектакль там все еще продолжался.
— Твое превосходство продлится недолго. Я отстаю в силе лишь потому, что гены айсу-у не дают развиваться с человеческой скоростью. Но зато когда ты уже достигнешь предела, я все еще буду продолжать совершенствоваться. Все выше и выше, — вещал как раз в этот момент Ледяной Аконит. — А письмо… ну что письмо. Как написал, так и передумал. Мое право.
— Зуба-а-астик, — тоскливо и восторженно проворковала мне в ухо Ортика.
Я даже удивился — это она так жениха окрестила?! Дель Бор, конечно, оркоэльф, у него с клыками порядок. Но…
— Пушистый… мимими!
Хм, а когда она успела узнать об этом аспекте? Неужели в штаны к нему таки полезла? Когда, во время официального ужина?! Или это память прежней Ортики, о которой я слишком многого не знал?
— Как думаешь, если я за него выйду замуж, он согласится уступить мне своего демона? — шепотом поинтересовалась девчонка.
