— Вот для этого и надо лупить в профилактических целях, — заметил демон. — Чтобы не дрались между собой.
— Не, слишком хлопотно, — решила я. — Хватит с меня одного жениха.
— Уф-ф-ф, — вслух выдохнул Нарцисс. — Теперь главное — объяснить твою позицию всем желающим.
— Это да… Хорошо хоть, Инермис на меня не претендует как на невесту.
— С чего ты взяла? — Нарцисс неприкрыто удивился.
— Э-э-э… — вот тут обалдела уже я. — Да ему-то зачем?!
— Сильные родственники с уникальными способностями всем нужны. Таков этот мир. — Парень пожал плечами, откидываясь на спинку кресла. — А сойтись в браке — это один из лучших способов заключить союз с тем, кто не является твоей семьей по крови. Особенно если брак по магическому договору.
— Меня больше другое интересует. — Я вдруг вспомнила обрывок разговора. — Что Инермис имел в виду, когда говорил, что это всего лишь еще одна причина захотеть Ледяного Аконита себе? Он тоже собирается строить «гнездо»?
— Вполне возможно, я его мысли не читаю. В твоем мире такое не принято, но в нашем возможность есть. Причем без каких-либо извращений. — Нарцисс ответил будто бы на автомате, явно думая о чем-то своем.
— В каком-каком мире? — Песец вдруг поставил ушки на макушке и щелкнул зубами.
— В другом, — отмахнулся от него цветочек. — Гордись, ты теперь принадлежишь эули. А проболтаться никому не сможешь, ни явно, ни косвенно, потому что я ей не просто формулу привязки надиктовал, а вечную связь. Даже после смерти вы будете верны друг другу.
— ЧТО-О-О?!
Ну вот…
— Злой ты и жестокий. — Я подняла с пола бесчувственное меховое тело и погладила, устраивая зверька на своих коленях. — Даже демона до обморока довел.
— А еще злопамятный, — хмыкнул Нарцисс. — Эта пушистая мелкая мразь внаглую пользовалась своим преимуществом «зверя генерала» и гадила мне исподтишка, когда я помогал с набегами на границе. Мне и еще нескольким сотням молодых магов. Так что можно сказать — месть удалась. — Он лучезарно улыбнулся, дергая бессознательного зверька за хвост.
Бедный демон даже не отреагировал. Хотя еще десять минут назад шипел и рычал, что его хвост — неприкосновенная святыня, за которую он руку отгрызет.
— А еще у меня чисто практические соображения. — Нарцисс оставил в покое пушистую кисточку и посмотрел на меня. — Думаешь, Эйкон просто так подарил тебе своего личного демона? Он-то отвязку от ауры не делал. И если бы ты не перебила их узы чем-то посильнее, гаденыш мог не ограничиться банальным шпионажем. Вполне возможно, что в нужный Эйкону момент он мог что-нибудь эдакое выкинуть. Вплоть до похищения тебя и телепортации прямо в ледяное логово на брачное ложе.
— Не, в ледяное не хочу, это перебор. — Я задумчиво покивала. — Люблю комфорт и теплый сортир.
— Как придет в себя, вели ему притворяться, что с Эйконом у него по-прежнему связь. Пусть получает приказы и сведения. А мы попозже подумаем, какую дезинформацию или, наоборот, какую из множества правд поведать твоему жениху. Ну и резервный канал побега на всякий случай тоже не помешает. Кто знает, что дальше случится. Может, ледяная постель тебе еще покажется прекрасным местом по сравнению с другими вариантами.
— М-да, тебя я тоже вовремя заполучила. Ты очень полезный товарищ. — Я погладила песцовые уши, которые чуть дрогнули под пальцами. Демон явно пришел в себя, но продолжал притворяться. — Жаль, кровью не напоила. Формулу я запомнила…
— Даже не вздумай. — Нарцисс не особенно испугался. — Откат получишь по самое не балуйся. Я ведь не демон.
— А для недемонов другая формула?
— Другая. И я ее тебе не скажу. Вообще. Никогда, — серьезно ответил парень.
— Ладно, я и спрашивать тогда не буду. — Честно говоря, безоговорочное рабство никогда не входило в перечень моих фантазий. Я как-то больше люблю добровольные отношения. Но если не задавать вопросы, то и ответов не получишь, правильно? Вот. А мне гугл пополнять и пополнять. Или мне уже пора по-другому назвать эту систему знаний? Что-то типа вики-Ортикапедия? Ортипедия? Х-хы… Похоже на ортопедию.
— Долго вы тут рассиживаться собираетесь? — Дверь открылась, и в комнату заглянула недовольная Рябина.
Она покосилась на песца и фыркнула. Это уже прогресс — в первый момент, когда я притащила в свои покои пушистого-зубастого, моя валькирия неожиданно завизжала и едва не прибила зверя тазиком. И меня заодно с ним. Еле успокоили девушку. А теперь она морщила нос и бухтела:
— Там князь идет. Сделайте вид, что вы нормальные!
— Ортика, Нар, — начал сразу с порога глава семьи, входя без стука. Надо хоть какую-то задвижку поставить, что ли. А то все дель Нериумы врываются как к себе в сортир! Никакого чувства стыда и зачатков совести. И эти люди еще что-то там бормочут про девичью стыдливость. Или это Нарцисс ругался? Ладно, неважно.
— Да, отец. — Я встала, придерживая демона одной рукой, и сделала положенный книксен. Спальня там, не спальня, а приветствовать главу семьи надо как положено.
— У нас непредвиденные обстоятельства. Завтра в полдень прибудет полномочный посол клана дель Арс.
— Зачем?! — Ого, теперь у нас хор на три голоса, а не на два. Демон присоединился.
— Не знаю. — Отец поморщился. — Официально — с дружественным визитом и для заключения очередного торгового союза. Но это слишком… удачное совпадение. Видимо, до них дошли слухи о произошедшем с твоей матерью. А возможно, вдобавок к этому кто-то из свиты Аконита рассказал о твоей ненормальной любви к демонам.
— Так быстро рассказали? — вырвалось у меня. Я тут же прикусила язык — мало ли, может, у них тут что-то типа мобильной связи есть.
— Да, подозрительно, — неожиданно согласился со мной Ледон. — Но главное не это. Главное то, что резкое изменение в поведении двух членов рода можно объяснить несколькими причинами. Первое объяснение — пробужденный дар. Второе — неизвестный яд, наркотик или проклятие. Третье — захват тела демоном, духом или иной потусторонней сущностью. И по всем трем направлениям могут возникнуть очень неудобные вопросы. И хорошо, если только они.
Глава 27
И. о. Ортики
— Но тут можно не беспокоиться, потому что твою мать я проверил лично. В нее никто не вселялся. Там своей дури оказалось достаточно, — закончил Ледон с такой ухмылкой, что я даже немного позавидовала.
Черт, что же такое Ириссэ вытворяла в постели, что муж настолько впечатлился? И не пройдет ли эффект от моего воздействия как-нибудь неожиданно?
Хотя… на самом деле мамуля Ортики ни разу не дурочка, как бы она ни притворялась. Чем дольше я здесь, тем больше мелких воспоминаний из прежней жизни Ортики всплывает в голове. Ириссэ скорее расчетливый игрок и манипулятор, чем капризная идиотка.
